Ён зноў паглядзеў на гадзіннік і падумаў аб тым, дзе ён плануе ўсплыць. Гэта быў нізкі вясковы мост з разбуранымі апорамі, утопленымі ў валуны і хмызнякі на беразе. Сам мост не быў такі важны, каб яго бамбілі, і ён ведаў, што мост усё яшчэ там. Па апошніх звестках, яго не ахоўвалі. Ён спадзяваўся, што гэта ўсё яшчэ так. Прайшлі хвіліны. Дно ракі апусцілася ніжэй, і вада здавалася менш каламутнай. Ён зразумеў, што тут справы ідуць нашмат горш, і падзякаваў свайму анёлу-ахоўніку за такога пілота, як Том Рыган. Час, усё было ідэальна. Цяпер ён павінен быў рабіць усё самастойна.
Васемнаццаць хвілін. Ён адсунуўся ўбок і асцярожна падняўся, калі яго замаскіраваныя вочы ўзняліся над паверхняй вады. Ён мог бачыць мост, слаба акрэслены на фоне неба. Далей, прыкладна за два кіламетры, ляжаў горад, прыцемнены, але, нягледзячы на зацямненне, рух, як звычайна ноччу, быў ажыўленым, а днём быў ціха. Было ўжо без дзвюх хвілін чатыры; у пяць гадзін рух было б амаль на піку. Ханой прачынаўся рана. Гэта яго задавальняла. Калі поспех будзе на яго баку, ён мог лёгка выплыць на бераг і ненадакучліва зліцца з натоўпам.
Ён расшпіліў свой падводны рыштунак і дазволіў яму патануць пасярод ракі. Затым ён глыбока ўздыхнуў і нырнуў на апошні адрэзак да мастка.
Амаль праз дзве хвіліны ён зноў усплыў і паглядзеў на масток. І праклён.
Яго ахоўвалі. З кожнага боку стаялі вартавыя. Нік штурхнуў з прыкрасцю ваду і агледзеўся. Трэба было прыдумаць, што ён мусіў рабіць. З аднаго боку ракі была сцежка, а з другога - ажыўленая дарога. Веласіпедныя колы круціліся ўсяго за некалькі метраў ад яго. Было вельмі прыемна, падумаў ён, зліцца з натоўпам, але не так, як намячалася.
Яго лепшым шанцам, а можа, і адзіным, заставаўся мост. Ён глыбока ўздыхнуў і апусціўся так, што толькі вочы яго былі над вадой і глядзелі на вартавых. Яны, здавалася, глядзелі адно на аднаго цераз мост. Затым яны падышлі адзін да аднаго, пабалбаталі нейкі час пасярод маста і памяняліся месцамі. Яны зноў размясціліся на канцах маста, гледзячы ў неба, час ад часу паварочваючыся тварам да сцяжынкі і дарозе.
Ён пачакаў яшчэ некалькі хвілін, каб паглядзець, ці паўтораць яны сваю прагулку. Калі яны гэта зрабілі, ён цалкам нырнуў і бясшумна паплыў да іх, спрабуючы знайсці ў цёмнай вадзе апоры маста. Яны раптам вымаляваліся перад ім, і калі ён апынуўся сярод іх, ён прыўзняўся на выступае скале і адышоў у бок. Пандус да маста быў як дах над галавой. Ён пачуў, як зарыпелі дошкі над ім, калі ён прысеў на камяні, дзе стаялі апоры, і паглядзеў уверх. Замігцела ранішняе святло, і яно магло бачыць скрозь расколіны ў зламаных дошках. Ногі вартавога былі проста над ім.
Нік усміхнуўся пра сябе, скідаючы са спіны воданепранікальны гарнітур. Яму падабалася ідэя быць прыкрытым ворагам.
Ён хутка і бясшумна расшпіліў гідракасцюм і кінуў яго ў кусты ззаду сябе. Гадзіны, ласты і рамень бясшумна слізганулі ў ваду. Нік адкрыў пакет і дастаў змесціва, што заняло мала чакай, бо ўсё было ў патрапаным, ёмістым плеценым кошыку. Спачатку ён узяў сандалі, якія адпавядалі анучам, падобным на піжаму, якія ён выкарыстоўваў у якасці ніжняй бялізны, і надзеў іх на босыя ногі. Потым капялюш-кулі, які ён пакуль адклаў убок, і сумку, у якой былі яго рэчы.
Ён практыкаваўся ў самалёце да Сайгон, пакуль Трэгер заканчваў свае паперы, і зараз ён мог рабіць гэта ўсляпую. Рукі яго працавалі хутка, уціраючы фарбу ва ўсё, што было відаць на скуры, прыўздымаючы куткі вачэй малюсенькімі кавалачкамі нябачнага пластыру, прыклейваючы тонкую шэрую бародку да падбародка, робячы васковыя маршчыны на твары, якія толькі самыя вострыя вочы можа разгледзець. Над ім тупалі ўзад і ўперад ногі вартавых. Машыны са свістам імчаліся па дарозе ззаду яго.
Цяпер зубы. Ён зноў пачаў працу. Маскіроўка доўжылася каля дзвюх гадзін, і гэтага павінна быць дастаткова. У яго больш не было на гэты час.
Нік шчыльна надзеў капялюш кулі на галаву і эксперыментальна паціснуў плячыма. Калі б хто-небудзь убачыў яго зараз, ён бы здзівіўся, што робіць пад мастом у такую гадзіну маршчыністы стары в'етнамец, але ніколі не зблытаў бы яго ні з кім іншым. Тран Ван Дуонг, таксама вядомы як Кілмайстар, быў амаль гатовы да візіту ў горад. Нік быў трохі завялікі і грувасткі ў выглядзе в'етнамца, але калі ён сагнуў спіну, пахітаў плячыма і зачыкільгаў па дарозе, як стары, ён быў у парадку. Ён рабіў гэта раней, і не было ніякіх прычын, па якіх гэта не магло б спрацаваць зараз.