- Вы бачыце, навошта я прыйшоў, - ціха сказаў кіроўца. "Я адводжу свае тавары на рынак".
- А, на рынак. Вы чакаеце добрую цану?
- Адкуль мне гэта ведаць? Я спадзяюся, што гэта так.'
Паліцыянт выглядаў пагрозліва. «Значыць, ты можаш наесціся зямлі, пакуль мы змагаемся за цябе, а? Ну, ты павінен заплаціць, каб увайсці. Здацца.'
Нік пачуў, як кіроўца ўздыхнуў і палез у кішэню. - Плаці, - прарычэў ён. «Тады бярыце, і няхай вашыя кішэні набіваюцца».
- Гэтага не дастаткова.
- Я яшчэ не быў на рынку. У мяне больш няма.'
'Так. Хто гэты стары ззаду? Паліцыянт махнуў галавой у бок Ніка.
Кіроўца паціснуў плячыма. 'Я не ведаю. Спытайце яго самі.
"Чаму ты не ведаеш?"
- Таму што ён мой пасажыр, а не мой брат. Я падабраў яго па дарозе. Я бачыў, што ён стаміўся.
- Як міла з твайго боку, - насмешліва сказаў паліцыянт і падышоў да задняй часткі вазы.
- Гэй, стары!
Нік сеў у замяшанні і як стары здрыгануўся ад сну.
'Якая . ... што што? - прамармытаў ён.
- Адкуль ты і што тут робіш?
«Я з Хайдонга, сэр», - заскуголіў Нік. «Гэта было доўгае і стомнае падарожжа, але, на шчасце, часам мяне падвозілі. †
'Што ты тут робіш!' Паліцыянт схапіў яго і груба страсянуў. «Ух, ты смярдзіш».
- Прабачце, што я смярдзю, сэр. Я прыехаў сюды прадаваць опіюм.
- Опіум, так? Вочы паліцыянта звузіліся. «Опіум каштуе шмат грошай. Вы плаціце за гэта падаткі?
"О, вядома, на кожнае насеньне."
"Ха, вядома, на кожнае насеньне." Агент непрыемна засмяяўся. "Паглядзім на гэты кошык".
Нік нязграбна зняў рамень праз галаву і перадаў кошык мужчыну, спадзеючыся, што той не стане капацца ў ёй занадта глыбока і не выявіць падвойнае дно.
Паліцыянт палез у кошык і пакапаўся да яго.
"Дрэнныя рэчы", абвясціў ён без патрэбы. «Старая тканіна. Ты ніколі не выкінеш гэта, стары дурань. Ах. Можа быць, гэта. Вытанчаным жэстам штукара ён дастаў маленькі пахучы мяшочак. — А можа і не, — ён паклаў яго ў кішэню і змрочна ўсміхнуўся Ніку.
«Я зэканомлю вам звычайную суму і вазьму замест яе гэта», - вялікадушна сказаў ён. - Але вы не здаецца мудрым, калі носіце так шмат адразу. Яны могуць абрабаваць цябе. Ён па-воўчы ўхмыльнуўся і ўзяў яшчэ адны мяшочак. «Значыць, зараз яны не могуць адабраць у вас шмат.' Ён кінуў стары кошык Ніку і сышоў.
«Праязджай далей!» - крыкнуў ён чалавеку на эстакадзе. «Вы блакуеце вуліцу. Ну давай жа!
Злёгку пляснуў дубец, і калёсы крануліся.
Паліцэйскі зараз павярнуўся да вадзіцеляў перагружанага веласіпеда.
Нік змрочна назіраў за ім, спадзяючыся, што ён пакіне сваю здабычу сабе або прадасць сваім сябрам. Опіум быў добры, хоць з ім яшчэ трэба было папрацаваць, але ён утрымоўваў рэчыва, якое супрацівіцца апрацоўцы і што процідзейнічае прывыканню. У якім бы выглядзе ён ні ўжываўся, ён выклікаў нясцерпны сверб пад скурай, глыбока ў органах. Ён хацеў бы ўбачыць яго эфект.
Пагоншчык фурманкі павярнуўся і паглядзеў на яго.
- Ты ў парадку, стары?
— Дзякуй, так, — хрыпла сказаў Нік. «Я рэдка бываю ў горадзе. Я не ведаў, што так бывае.
Вознік змрочна паківаў галавой. "Усё не так, як раней", - сказаў ён. «У ніжэйшых чыноў заўсёды так было, а як зараз - не. На шчасце, не ўсе яны такія». Ён цяжка ўздыхнуў. - Я праеду ўсяго некалькі метраў далей. Дзе я магу вас высадзіць?
Яны абмінулі першыя нізкія рынкавыя залы. Вуліцы былі перапоўнены раварыстамі, якія ледзь раз'ехаліся ў блакітным ранішнім святле.
- Я б хацеў быць тут, - сказаў Нік.
Калёсы спыніліся, ён з цяжкасцю апусціўся і зашоркаў да вазка.
- У мяне няма нічога каштоўнага, каб прапанаваць вам, мой сябар, - дрыготкім голасам сказаў ён. - Толькі опіум-сырэц і яшчэ больш грубыя рэчывы. Але каб вы ні захацелі, я з радасцю вам гэта дам».
Маршчыністы стара-малады твар возніка глядзеў на яго з усмешкай.
- Я нічога такога не зрабіў, стары, - сказаў ён, - і мне нічога ад цябе не трэба. З табой усё ў парадку . Ён пстрыкнуў пугай, і калёсы павольна паехалі прэч. Нік прывітальна падняў дрыготкую руку і знік паміж гандлёвымі шэрагамі.