Нік упэўнена падышоў да стойкі інфармацыі і пастукаў па ёй. В'етнамскі афіцэр павярнуўся, каб затармазіць, нахмурыўшы бровы, якія неўзабаве ператварыліся ва ўсмешку пазнавання.
- Ах, месье Завадная! Вы выйшлі сёння рана. Ты ж не збіраешся пакідаць нас, ці не так?
Спіну Ніка злёгку паколвала. Што ён павінен быў сустрэцца з кімсьці, каго Завадная ведаў! Але яго намер і складаўся ў тым, каб выкарыстоўваць твар Завадны як прыкрыццё, і гэта быў шанец паспрабаваць яго маскіроўку.
Ён пакруціў галавой. Ён трымаў кашалёк у руцэ, абыякава, але шматзначна, і бачыў, як погляд мужчыны спыніўся на ім.
"Не, я проста хачу сустрэць нейкага, майго калегу", - сказаў ён па-французску з моцным акцэнтам. «На жаль, ён не ўказаў у сваёй тэлеграме, калі менавіта ён прыбудзе, а я занадта заняты, каб чакаць усіх самалётаў. Ты разумееш?' Ён бяздумна пагуляў са сваім кашальком.
Усмешка мужчыны стала шырэй, і ён кіўнуў. Ён зразумеў, ці так ён думаў, што зразумеў.
- Вядома, я зраблю ўсё, што ў маіх сілах, каб дапамагчы вам. Вы ўпэўнены, што ён прыедзе сёння?
— На жаль, не, — са шкадаваннем сказаў Нік. "Сёння на гэта нельга спадзявацца". Ён адкрыў кашалёк і паказаў мужчыну пачак банкнот. - Магчыма, мне варта пагаварыць з табой заўтра зноў. Але зараз я быў бы ўдзячны, калі б вы праверылі спісы пасажыраў.
'Але вядома. Вы, я мяркую, ведаеце аб невялікім ганарары за гэта?
— Так, вядома, — прамармытаў Нік, дастаючы з кашалька сорак в'етнамскіх Донг. "Кампенсацыя, вядома, крыху вышэй, калі вы хочаце самі ўбачыць спісы пасажыраў?"
- Сапраўды, - пацвердзіў мужчына, зірнуўшы на грошы. "Наконт такога, я думаў..."
Нік трымаў грошы ў сваіх руках. - Тады пакажы іх мне, - пераканаўча прамармытаў ён.
Мужчына палез пад прылавак і пашнарыў у некалькіх кішэнях, не адрываючы вачэй ад грошай.
Ён спытаў. - Адкуль прылятае?
Нік шматзначна паціснуў плячыма.
«Еўропа - гэта пачатак, ці не так? Але хто можа сказаць, як потым дабрацца да Ханоя? Я думаю, мне трэба ўбачыць усе спісы». Ён дастаў з кашалька яшчэ дзесяць Донг і на гэты раз прыбраў руку.
Купюры, здавалася, зніклі ў кішэні мужчыны. - Калі ласка, зрабіце гэта хутка, - сказаў ён, асцярожна азіраючыся і перасоўваючы цераз прылавак стос папер. Нік прагледзеў іх хутка, зважаючы на пункты адпраўлення і час, імёны, якія пачыналіся з літары «Б», або Эрых Бургдорф або Энох Бергер.
І не знайшоў. .. нічога.
Паперы вярнуліся мужчыну. Нік задуменна пажаваў кончык сваіх вусоў.
"Тады я павінен вярнуцца заўтра," сказаў ён панура. "Гэта абсалютна ўсе рэйсы чаканыя сёння?"
- Абсалютна ўсё, - рашуча сказаў мужчына. "О, яшчэ адзін грузавы самалёт з Пекіна прыбывае ў дзесяць трыццаць, але ваш … калега, верагодна, не будзе на ім ляцець". Напэўна, не, - пагадзіўся Нік. Але сэрца забілася хутчэй. Кітайскі грузавы самалёт быў бы выдатным транспартным сродкам для Бургдорфа. А потым быў той невялікі, але шматзначны акцэнт на слове «калега» ад гэтага ўхмыляючагася хлопца. Ён ведаў, што гісторыя Ніка была выдумана. Гісторыя Ніка або Завадны? Нік нахмурыўся, але не ўбачыў у яго вачах нічога, акрамя прагнасці. Але ён не быў упэўнены.
«Не, мне не пашанцавала, - сказаў ён. "Калі ў нашы дні ў Кітайскай Народнай Рэспублікі няма дванаццацімясцовых грузавых самалётаў, ха-ха!"
- Ха-ха, - ветліва засмяяўся мужчына. - Я не думаю, што яны ў іх ёсць. Але яго ўважлівыя вочы зноў кінуліся да кашалька Ніка. - На борце ёсць некалькі тэхнікаў, якія назіраюць за разгрузкай, - мякка сказаў ён.
'Вядома?' - сказаў Нік. "Мой калега не разгружае самалёты". Ён зрабіў амаль незаўважны рух да кашалька.
- Вы мяне не разумееце, мсье, - з запалам сказаў мужчына. - Выбачайце, калі я здаюся грубым, але ўсе ведаюць, што ў мсье важная справа. Калі ваш калега прыходзіць сюды з сакрэтнай місіяй - а так яно і ёсць - ён, магчыма, абраў сакрэтны спосаб патрапіць сюды. А бо добра вядома, што тэхнікі не заўсёды тыя, чым здаюцца. За вельмі невялікі дадатковы поплатак я мог бы паказаць вам спіс павозкі кітайскага самалёта. Нік пакорліва паціснуў адным плячом. Цяпер ён быў амаль упэўнены, што мае справу з тыповым карумпаваным клеркам, які прадаў бы сябе, калі б вы заплацілі за яго ўдвая больш.