Нік вызірнуў з-за ўзгорка. Каля дваццаці даўгашэрсных коз акружылі нешта ў цэнтры паляны. Козы былі ўсхваляваныя і напалоханыя, іх званочкі выразна і бесперапынна звінелі ўсю ноч. Святла ад зорак было дастаткова, каб паказаць Ніку, што выклікала іх цікаўнасць і жах: яшчэ адзін труп.
Нік пяць хвілін ляжаў нерухома на краі ўзгорка. Нічога такога. Затым ён лёгка падбег да трупа і разагнаў коз пад апантаны звон званочкаў. Нік упаў на адно калена і ненадоўга асвятліў твар мерцвяка. Кантрапункт для расейцаў. У гэтага чалавека былі цёмныя валасы, вочы і скура; ён быў худы, у берэце, бруднай кашулі і баваўняных штанах. Яго шыя была разрэзана. Казуркі поўзалі па струменьчыках скручанай крыві пад галавой трупа. Нік устаў. "Смерць, - падумаў ён, - сёння маўклівая!" Swissssj ...
Гарпун прамахнуўся на дзюйм. Адзін з казлоў жаласліва забляяў і падскочыў. Нік узляцеў, як злодзей; нахіляючыся і робячы зігзагі, ён шукаў сховішча ў бліжэйшым кусце. Калі ён дабраўся да яго, другі гарпун задрыжаў у коркавым дубе.
Нік неадкладна рушыў далей. Цяпер ён павінен быў неадкладна дабрацца да вілы, і ў яго не было часу разбірацца з гарпуністам. Нягоднік! Нік выцер пот з вачэй і спыніўся, каб паправіць нейлонавы панчоха. Гэта было занадта блізка, каб даставіць задавальненне. Між іншым, неахайна з яго боку. Хто б ні ініцыяваў гэтае дзеянне, ён дакладна ведаў, што рабіў. На зваротным шляху ён паставіў ахову. Нік задумаўся, ці выкарыстоўвалі людзі Юды рацыі. Напэўна, калі б вы бачылі, як усё арганізавана. Гэта азначала, што дзесьці павінен быць цэнтральны пост - яму, магчыма, давядзецца знайсці яго і вывесці са строю, перш чым ён зможа працягнуць свае дзеянні.
Цяпер ён быў на коркавай плантацыі, недалёка ад высокай ружовай сцяны. Ён зрабіў паўзу, каб перавесці дух і агледзець сітуацыю. Высокая сцяна закрывала яму агляд, але Нік быў упэўнены, што на віле цёмна. Вакол яго была мёртвая цішыня. Толькі слабы сухі шолах павеву ветра скрозь дрэвы. Месяц ужо зайшоў, і было толькі святло зорак, дастаткова яркае для гэтага.
Ён быў у цэнтры партызанскай аперацыі, якая вялася ў цемры. Нік зірнуў на неба на захадзе. Калі месяц пайшоў, ён убачыў Марс, які мігціць чырвоным святлом на небасхіле. Гэта было сімвалічна?
Ужо трое мёртвых, а ён сам амаль чацвёрты. Ён уздрыгнуў і зразумеў, што пот на яго целе астывае. Яму лепей ісці далей.
Як драпежнік з сямейства каціных, ён залез на крывы каравы коркавы дуб. Адна з асноўных галін праходзіла за тры футы ад сцяны. Нік хутка перапоўз праз гэтую якая тырчыць галінку; грубая кара дала яму добрае счапленне, і ён зрабіў рашучы крок. Ён стукнуўся аб сцяну, на імгненне ледзь не страціў раўнавагу, затым бясшумна слізгануў у цемру двара. Басейн быў цёмным, як горнае возера, у ім адлюстроўваліся мігатлівыя зоркі. На віле сапраўды было зусім цёмна. Прывідная цішыня не была парушана. І Юда, і рускія відавочна былі поўныя рашучасці не прыцягваць увагу паліцыі ці Грамадзянскай гвардыі.
Каля басейна раслі пальмы і казуарыны, утвараючы цёмны парасон. Яго рука дакранулася да паралонавага матраца, на якім загаралі дзве жанчыны, і на імгненне ён задумаўся аб прыгажосці рускай дзяўчыны. У яго ўсмешцы не было задавальнення, і на імгненне яго галава выглядала як чэрап; яна не была б такой прыгажуняй, калі б яе дастаў Юда! Раптам на двор ударыў ветрык, узварушыўшы ваду ў басейне. Нешта ў ім плавала. Нік папоўз па матрацы да вады. У вадзе было трое мужчын, усё на жыватах. Яны асцярожна пагойдваліся ўверх і ўніз разам з вадой. Нік сунуў палец у ваду і лізнуў. Кроў! Ён скрывіўся. Было занадта цёмна, каб сказаць, рускія яны ці людзі Юды, але было ясна, што яны мёртвыя. Яшчэ тры целы. Спіс страт рос.
Ён папоўз вакол возера смерці да задняй дзверы дома. Заблакіравана!
Нік адступіў на некалькі крокаў. Каля сцяны расла густая лаза. Нік залез у яе і выйшаў на балкон з жалезнымі парэнчамі, да якога яму ўдалося дабрацца скачком. Былі прыадчынены шкляныя дзверы. З дзіўным пачуццём палёгкі ён пачуў гук галасоў - хрыплы шэпт. Цішыня стала гнятлівай, цяпер ён павінен быў гэта прызнаць. Было палёгкай чуць гэтыя галасы, хаця яны былі варожымі.
У пакоі за дзвярыма было цёмна. Нік зазірнуў унутр, спрабуючы прыстасаваць вочы да новай і большай цемры. У іншым канцы пакоя, там, дзе павінны быць дзверы ў калідор, ён мог бачыць выпадковыя выбліскі святла на падлозе. На імгненне ён не ведаў, што думаць, але потым зразумеў. Дзверы былі зачынены, але святло ішло з калідора. Можа быць, нехта задзімае запалкі ці паліць.