Можа быць, гэта было яго ўяўленне, але ён падумаў, што электронны адказ прагучаў радасным.
Неадкладны план А. Роджэр! О.
Ён сунуў рацыю назад у кішэню на ўнутраным боку штаноў і пайшоў назад да Бургдорфа.
"Дзе ты быў?" - спытаў Бургдорф. Цяпер ён быў апрануты і выглядаў даволі недарэчна.
«Толькі што падпісаны і шукаў, дзе б схаваць свае рэчы», — весела сказаў Нік. - Што ты маеш на ўвазе, калі хаваеш рэчы?
Нік спачувальна ўздыхнуў і дастаў з машыны чамадан Бургдорфа.
«Я ведаю, што табе гэта не вельмі падабаецца, але я ўпэўнены, што ты разумеў, калі ўладкоўваўся на гэтую працу, што гэта не будзе запар саладосцю і шчасцем. Мы не можам узяць ваш чамадан, так што калі там ёсць нешта, што вам сапраўды трэба, вазьміце гэта. Я магу запэўніць вас, што вы знойдзеце ўсё, што вам трэба ў лагеры. А пакуль мне давядзецца схаваць гэтую штуку далей ад машыны. Калі па нейкай прычыне мы не пойдзем назад гэтай дарогай, я абяцаю вам, што ўсё будзе вам кампенсавана - чамадан, яго змесціва - усё.
Твар Бургдорфа паступова губляў колер кіпячага гневу. Цяпер ён пачаў крыху супакойвацца.
"Я не разумею, чаму гэта павінна быць так складана," сварліва сказаў ён.
— Проста дадатковая мера засцярогі з-за ўцечкі, якая можа была, а можа і не была вашай віной, — рэзка сказаў Нік.
"О, добра!" Бургдорф вырваў чамадан у яго з рук і пакорпаўся ў ім. Рэчы, якія ён выцягнуў, былі настолькі нікчэмныя, што Нік пачаў сумнявацца. Пасля накінуў куртку і туфлі.
- Выдатна, - ухвальна сказаў Нік і зачыніў чамадан. "Я хутка вярнуся."
Ён знік у лесе з чамаданам. Як толькі ён схаваўся з поля зроку Бургдорфа, ён апусціў яго на сырую зямлю і прайшоў па ёй, як войска белых мурашак. Ён перакапаў вопратку і парэзаў чамадан вострым, як іголка, лязом Х'юга. Ён не знайшоў абсалютна нічога, што магло б яго зацікавіць, але яму давялося агледзець багаж Бургдорфа, каб упэўніцца, што ён разгледзеў усе магчымасці. Было б не вельмі прыемна, калі б аказалася, што Бургдорф у яго ёсць, а чарцяжы дзесьці ў лясах паўночнага В'етнама.
Ён скончыў сваё расследаванне і якраз шпурляў знявечаную валізку ў кусты, калі пачуў непадалёк слабы шум, мяккае шамаценне па гнілых лістах.
Рука Ніка паляцела да схаванай кабуры Вільгельміны, вокамгненна павярнуўшыся на гук.
І спыніўся як укапаны. Бургдорф стаяў за некалькі ярдаў ад яго, напалову схаваны за дрэвам. Яго твар, пазбаўлены грыму, быў жорсткі і непахісны, а ў руцэ ён трымаў маленькі, але небяспечнага выгляду пісталет. Голас быў такі ж непахісны, як і цвёрды твар.
"Мне было цікава, дзе вы заставаліся так доўга," сказаў ён. 'Цяпер я ведаю. Кідай пісталет, ці я пушчу табе кулю ў жывот. Нік павольна выпрастаўся. Вільгельміна ляжала ў яго руцэ як скала.
- Гэта было б неразумна, - мякка сказаў ён. — Гэта азначала б, што табе давядзецца тлумачыць Кручу нават больш, чым цяпер, — калі ты калі-небудзь выберашся адсюль і знойдзеш яго. Чаму ты так турбуешся аб гэтым партфелі? Што ты спрабуеш схаваць - сапраўдныя чарцяжы?
"Паспрабуй апраўдацца". Як наконт сябе, - пачаў Бургдорф.
— У мяне загад, — спакойна працягваў Нік, не зводзячы вачэй з пісталета. «Крутч чакае ад нас дбайнасці. І калі ты яго сустрэнеш, мой сябар, павінен мець сваю гісторыю напагатове, інакш ён разарве цябе на часткі голымі рукамі. Можа быць, ён думае, што вы хаваеце чарцяжы для таго, хто прапануе больш высокі кошт.
- Пачакайце, - сказаў Бургдорф. «Вядома, я маю намер даставіць чарцяжы, але ў мяне таксама ёсць поўнае права вас западозрыць, калі вы разразаеце мой чамадан на кавалкі».
- У цябе няма на гэта права, - холадна сказаў Нік. «Цяпер ужо занадта позна нешта падазраваць. Давай, страляй. А потым падумай, як дабярэшся да лагера.
Пісталет нерашуча рушыў. Гэтага было дастаткова. У тую ж секунду, Вільгельміна вырыгнула агонь і выбіла яго з яго рук. Бургдорф затаіў дыханне і дзіка паглядзеў на пісталет.
- Пакінь яго там, - сказаў Нік. «Мы лепш абыдземся без гэтай штукі. Давай пайшлі.'
'Але што...?'
Нік нецярпліва раўнуў: "Дзеля Бога!" «Заткніся і рабі, што табе кажуць!» Ён злосна паглядзеў на Бургдорфа. Але, калі ён прыбраў Вільгельміну далей. Бургдорф адчуў прыкметную палёгку. «Пойдзем, – груба сказаў Нік. - Павер мне, я буду гэтак жа шчаслівы, як і ты, калі гэтая праца будзе зроблена ». Бургдорф моўчкі рушыў услед за ім.