Ён глядзеў на неба і чакаў.
'Пара!' - сказаў ён сам сабе, моцна стукнуўшы канцом трубы аб цвёрдую зямлю побач з сабой. Вечка адляцела, магній самовозгерался, выкідваючы ў паветра брую агніста-чырвонага дыму.
Гук рухавікоў мяняўся па меры таго, як пілот зніжаў хуткасць. Самалёт праляцеў над імі адзін раз, вільнуў і паляцеў назад нізка і павольна, доўгі трос звісаў з ніжняй часткі яго жывата.
Нік дужа схапіў Бургдорфа. - Падніміце калені, апусціце галаву і збярыцеся, - загадаў ён.
Самалёт пранёсся над імі. Нік убачыў, як крук на вяроўцы нізка хіснуўся скрозь дрэвы да каната.
Потым зачапіў.
Ён адчуў, як яго цела пругка тузанулася, пачуў узрушаны рык Бургдорфа, а затым яны хіснуліся высока ў паветры над верхавінамі дрэў.
Самалёт хутка набіраў вышыню. Бургдорф учапіўся ў Ніка, як спалоханая малпа. Доўгія імгненні яны насіліся па паветры на канцы доўгага троса, пакуль вецер церабіў іх валасы і пачыналі падаць першыя кроплі дажджу. Потым вяроўку падцягнулі, круцячы лябёдку ў самалёце, і яны паціху падняліся.
Пад адносным прыкрыццём свайго цела Бургдорф падняў галаву. Яго вочы пашырыліся ад страху, калі ён паглядзеў на Ніка скрозь воблака дыму.
- Ах, Майн Готт! - ён задыхаўся. "Мы ў агні!"
"Гэта проста дымавая заслона, – сказаў Нік, – для магчымага нападу".
Ён паглядзеў у адкрыты жывот самалёта і ўбачыў знаёмую постаць.
'Атака?' - сказаў Бургдорф, задыхаючыся. - Але я думаў, што мы на ... .. ?
- Дружалюбнай тэрыторыі? - сказаў Нік. - Вы можаце на гэта разлічваць. .. '
Ён выпусціў руку і памахаў усмешлівым кругламу твары пад зялёным берэтам.
'Абсалютна!' - сказаў ён цяпер са сваім амерыканскім акцэнтам. "Добры дзень, сяржант!"
"Гэй, прыяцель!" - крыкнуў у адказ сяржант Брэнэр. 'Сардэчна запрашаем на борт!'
Нік адчуў, як Бургдорф напружыўся ў яго хватцы, і ўбачыў, як яго вочы глядзяць на Бреннера з яго амерыканскай ухмылкай і ў зялёным берэце і вяртаюцца да яго з выразам жаху.
'Не няма няма!' - крыкнуў Бургдорф. 'Не!'
— Так, так, так, — заспакаяльна паправіў Мік. 'Вызначана так. Прабач, дружа, але яны цябе злавілі».
6 - ІНТЭРМЕЦЦА У САЙГОНЕ
- Вельмі міла, Картэр, - суха сказаў Хоук. - Я рады, што вам так падабаецца ваша заданне. Спадзяюся, гэта так і застанецца».
- Што вы маеце на ўвазе, сэр? Нік запытальна падняў бровы. Ён шчасна даставіў Бургдорфа ў Сайгон і падумаў аб дзяўчыне, якую пакінуў у Іспаніі. "А як жа мая праца ў Мадрыдзе?"
"Гэта можа пачакаць некаторы час", – сказаў Хоук. - Калі толькі цябе больш не цікавіць магчымасць пранікнення ў лагер. Ён адкінуўся на спінку ўзятага напракат стала і паглядзеў на свайго самага каштоўнага агента.
— Я думаў, ты сышоў ад гэтага варыянту, — сказаў Нік. "Або захоп Бургдорфа змяніў гэта?"
- Магчыма, - сказаў Хайвк. “Спачатку нам трэба пачуць, што ён хоча сказаць. З ім у дадзены момант працуе Z-4 з Псіхалабараторыі, і мы чакаем ад некаторых фізікаў справаздачы аб іх першых уражаннях ад чарцяжоў. Брррр! Палова прылеплена скотчам да грудзей, а астатняе ў цюбіку з крэмам для галення. Аматарскія штучкі. Яго маршчыністы твар выказваў незадавальненне. - Што ж, гэта ў нашых інтарэсах. Пойдзем паслухаем яго. Ці мне аддаць загад камусьці іншаму? Магчыма, вы думаеце, што вашыя таленты знікаюць дарма ў тым лясным лагеры?
— Гэта залежыць шмат ад чаго, — задуменна сказаў Нік. «Як, па словах Таггарта, выглядала гэтая дзяўчына?»
Хоук павольна падняўся і кісла паглядзеў на яго.
"Вы можаце знайсці яе апісанне ў Дадатку C да афіцыйнай справаздачы". Ён маўчаў. Нечаканае ззянне сагрэла яго ледзяныя блакітныя вочы. — Але каб неадкладна задаволіць вашу цікаўнасць, неафіцыйна, зразумела, Таггарт так апісаў яе сваім калегам. Рукі яго рухаліся ў зусім нязвыклым для яго жэсце, апісваючы абрысы неверагодна юрліва юнай дамы.
Нік высока падняў бровы. Гэта прапаноўвала даведацца аспект Хоука, якога ён ніколі раней не бачыў.
"Магчыма, ён перабольшвае", – дадаў Хоук, пацягнуўшыся за цыгарай. Усмешка знікла з яго твару, а ў вочы вярнуўся халодны позірк. 'Добра. Ты хочаш пачуць гісторыю гэтага хлопца ці не?
Нік адкінуў сваё высокае цела ад крэсла за пісьмовым сталом.