Бургдорф сцяўся і дзіка агледзеўся, каб зразумець, адкуль зыходзіць гэты пагрозлівы голас.
"Я не ведаю," - закрычаў ён. "Я не ведаю, я не ведаю!"
Не, са шкадаваннем сказаў Z-4. - Ён сапраўды не ведае. І ёсць магчымасць задаць яшчэ некалькі пытанняў, сэр. Сыроватка амаль перастала дзейнічаць. Канешне, пазней мы зноў возьмем яго на допыт, але спачатку яго трэба зноў вылечыць.
- Выдатна, - сказаў Хоук, яго маршчыністы твар нічога не выказваў. "Картэр?"
Нік пачаў зноў.
«Каго вы звычайна сустракаеце ў Ханоі? І як устанавіць кантакт? Бургдорф глыбока ўздыхнуў. «Мне даводзілася пайсці ў гатэль, патэлефанаваць у амбасаду Кітая і папрасіць нейкага Лю Чэна. Потым я сустракаў яго ў бары і казаў: "Я Бургдорф, і ў мяне з сабой чарцяжы для Крутча". †
Хоук нахмурыўся. - Занадта проста, - прамармытаў ён. - А наступны крок?
Нік кіўнуў і павярнуўся да мікрафона. - 'І пасля гэтага? Калі вы былі ў лагеры, як вы павінны былі ідэнтыфікаваць сябе? Канешне, там ёсць людзі, якія цябе ведаюць? Бургдорф пакруціў галавой. «Адкуль ім ведаць мяне? Мы - мой гурт - працавалі асобна ад астатніх. Чарцяжы - гэта мая ідэнтыфікацыя. А пароль "трыгер" даваць у адказ на слова "метапласт".
Нік ускочыў ад цікавасці. «Метапласт? - Што гэта значыць?'
'Я не ведаю.' - Бургдорф раптам варухнуўся і падазрона ўтаропіўся на гектограф. Z-4 хутка падняўся. - Прабачце, панове, - сказаў ён са свайго боку акна. - Пакуль гэта ўсё. Мы зможам прадоўжыць праз паўгадзіны. Ён націснуў кнопку, і акно стала непразрыстым.
Хоук нецярпліва закудахтаў і ўстаў.
'Прынамсі, у нас ёсць з чаго пачаць, — сказаў ён буркліва. 'Доктар. Браўн, Картэр ужо сёе-тое ведае аб ракетах. І ён кемлівы... я б сказаў. Колькі часу вам спатрэбіцца, каб расказаць яму ўсё пра механізмы стральбы?
Спатрэбіліся гадзіны інтэнсіўнай працы. Але пакуль Нік вучыўся, Бургдорф працягваў распавядаць… аб сваіх нямецкіх калегах, якія з'ехалі з Паўднёвай Амерыкі ў Парыж, і аб нумары паштовай скрыні, па якім ён мог звязацца з імі, калі яго заданне будзе выканана. .. аб іх дамоўленасцях з Лю Чэнам з кітайскага пасольства ў Ханоі і аб паведамленні, якое трэба адправіць яму на выпадак, калі нешта пойдзе не так. Аб паролях "трыгер" і "метапласт" і аб поўным няведанні Бургдорфам значэння гэтага апошняга слова. Аб розных групах навукоўцаў, якія працуюць у розных частках свету над часткамі ракеты, якая павінна была быць запушчана ў лагеры пад Ханоем, але ён не ведаў, якая яе мэта. Пра сябе, свой дом, сваё жыццё, свае інтарэсы, пра людзей, якіх ён ведаў і не ведаў, такіх як Лю Чэн, Візнер, Кратч і іншыя.
Да таго часу, калі з Бургдорфа было ўзята апошнія звесткі, Ніку трэба было яшчэ шмат чаго вывучыць. А Бургдорф павінен быў прыбыць у лагер пад Ханоем са спазненнем, але паведамленне Лю Чэню з парыжскага аддзялення AX змагло растлумачыць гэта.
«У іх хапіла духу паслаць добра навучанага афіцэра», - пагардліва сказаў Хоук, калі апошні інструктаж скончыўся. «Або, прынамсі, ён павінен быў быць падрыхтаваны, каб ён не звар'яцеў».
- Будзь шчаслівы, - сказаў Нік. Я не думаю, што яны разлічвалі, што ім спатрэбіцца нешта большае, чым навуковы кур'ер, усё, што яму трэба было зрабіць, гэта проста даставіць чарцяжы на "дружалюбную тэрыторыю". Калі б не Q-40 і іх радыст, Бургдорф ужо быў бы ў лагеры.
Яны разам прайшлі праз аэрадром спецназа да невялікага хуткаходнага самалёта, які разаграваўся, каб даставіць Ніка на прамежкавую базу на поўдзень ад мяжы з Паўночным В'етнамам. з бівуакамі Q-40.
- У любым выпадку, - сказаў Нік, - мне гэта не здаецца шпіёнскай аперацыяй. Сабатаж здаецца мне больш верагодным.
Хоук паглядзеў на яго з-пад нахмураных броваў. «Касмічны сабатаж? Магчыма. Але крыху надумана, ці не так?
— Магчыма, даволі амбіцыйна, — весела пагадзіўся Мік. "Але не забывайце, я прывык да дыверсій высокага ўзроўню".
Хоук фыркнуў. - Трымай свае жарты пры сабе, калі будзеш з гэтымі немцамі. Ня думаю, што яны гэта ацэняць. Я таксама, калі на тое пайшло. Добра. Памятайце, што сказаў Бургдорф - і нашы людзі згодны з гэтым, - што механізм надзвычай просты і што яго збудаванне зойме ўсяго тры дні. Калі вы не прыдумаеце спосаб адтэрмінаваць гэта, у вас будзе вельмі мала чакай. Больш за тое, я не лічу, што запавольваць вельмі разумна. Лю Чэну і парыжскаму гурту не варта даваць занадта шмат часу на роздум. Хутка ўвайсці і хутка выйсці, так і павінна быць, і калі вы можаце зрабіць гэта менш чым за тры дні, тым лепш.