«О, вядома», — сказаў Нік, думаючы пра дзяўчыну з прыгожым нардычным тварам і фігурай, якая цудоўна выгінаецца ва ўсіх патрэбных месцах.
- Я не жартую, - сказаў сяржант Таггарт шэптам, каб яго пачуў толькі Нік. - Выдатна. Ногі! Божа, вы павінны бачыць гэтыя ногі. Ня проста больш. І надбудова! Чувак, у гэтай частцы ёсць усё. Твар таксама. Вочы, нос, рот - выдатна. Ён прагна ўздыхнуў. - Але ўсё ж крыху сцерва, - сумна дадаў ён. — Можа быць, мы ўсё памыляемся наконт яе, — прамармытаў Нік. - А як наконт часу?
Таггарт паглядзеў на гадзіннік, пакуль яны паўзлі праз кусты.
- Амаль, - сказаў ён. - Дамо яму пяць хвілін, і я пасігналю. Потым яны маюць паўгадзіны на пошукі і яшчэ пятнаццаць хвілін на тое, каб вы дайшлі пешшу да лагера. У нас дастаткова часу. Як вы думаеце, у вас атрымаецца?
'Чаму б і не? Яны чакаюць Бургдорфа, і тады я буду проста перад імі.
Высокая трава ціха ўздыхала, пакуль яны паўзлі па маршруце, які раней даследаваў Таггарт. Іх шлях ляжаў крыху на захад ад нямецка-кітайскага лагера і за дзве мілі на захад ад, сяржант Мік Манчыні, спецыяліст па сувязі Q-40, чакаў сігналу Тагарта. Надвячэрняе святло змрочна прасочвалася скрозь мокрыя дрэвы.
Таггарт агледзеўся, каб праверыць іх пазіцыю, і зноў зірнуў на гадзіннік.
- Зараз, - ціха сказаў ён і актываваў рацыю. Ён гаварыў па-в'етнамску, але яго словы былі адрасаваны Міку Манчыні, і паведамленне было занадта кароткім, каб яго можна было расшыфраваць.
Манчыні неадкладна адказаў адным словам.
"Цяпер мы можам крыху расслабіцца", – сказаў Таггарт, седзячы сярод вузлаватых каранёў гіганцкага дрэва. "Нічога не рабіць, акрамя як чакаць, глядзець і слухаць".
Нік сеў побач з ім, такі ж паралізаваны, як чалавек у зялёным берэце, і такі ж насцярожаны. Ён вельмі захапляўся гэтымі крутымі хлопцамі са спецпрызна. Ён ведаў, што ў яго не магло быць лепшай дапамогі. Капітан Q-40 Роджэрс сустрэў яго пасля скачка з Бэнам Таггартам і даў яму хуткія інструкцыі.
«Мне шкада, што ў дадзены момант мы не можам зрабіць больш, – вырашыў ён, – але мы па вушы ва ўласнай аперацыі. Мы б не сталі гэтага рабіць, калі б гэта не было так важна. Але пастарайся даць нам цэлых тры дні, добра?
Нік падумаў пра словы на дарогу Хоука, але паабяцаў. Не было ніякага сэнсу ўрывацца ў лагер, калі ён не змог скончыць сваю працу.
Цяпер ён сядзеў побач з Бэнам Тагартам, чакаючы і слухаючы.
Гук пачаўся як далёкі гул і перарос у аглушальны роў. Потым ён знік. На імгненне ён цалкам знік, а затым вярнуўся, характэрны гук верталёта, які пятляў па хмарнаму небу. Нік мімаволі падняў галаву. Нічога не было відаць. Зноў гук верш і замёр зусім.
- Міла, - ухвальна сказаў Таггарт. 'Вельмі акуратна. Менавіта так, як мусіць быць. Хацеў бы я бачыць твары гэтых жукоў, калі яны глядзяць у неба».
Гук вярнуўся, гучней, чысцей і пранізлівей, чым раней.
Нік удзячна кіўнуў. - Між іншым, добрае надвор'е для чагосьці падобнага. Досыць светла, каб убачыць зямлю, але настолькі шэра, што цяжка заўважыць верталёт. Як вам гэта ўдаецца?
Таггарт усміхнуўся. - О, гэта выкрут, вось і ўсё. Але гэта было больш, чым выкрут. Гэта было ўважлівае вывучэнне прагнозу надвор'я і шмат разважанняў. І гэта быў таксама радыст Мік Манчыні, які сядзіць высока на дрэве з гучнагаварыцелем і магнітафонам, які імітаваў гук верталёта, які быў нябачны, таму што не існаваў. Знаходзіцца так блізка да Ханоя было б занадта рызыкоўна. Але і Нік не мог з'явіцца на роўным месцы, гэта выклікала б занадта шмат пытанняў у людзей, якія чакалі доктара Бургдорфа.
Гук працягваўся і працягваўся, згасаючы і зноў узмацняючыся. Пасля гэтага ён, здавалася, затрымаўся, як камар. Лопасці апорнай шрубы са свістам пранесліся па паветры з рытмічным кашляючым выццём.
- Пайшлі, - сказаў Таггарт. "Вы прызямліліся".
Ён абышоў невялікі ўзгорак да краю адкрытага поля. Ён спыніўся і доўга аглядаўся.
- Усё спакойна, - сказаў ён ціха. «Далей, вы павінны зладзіцца з гэтым самастойна. Адзін кіламетр на ўсход і глядзіце». Так, пра ахоўнікаў. Яны могуць быць крыху насцярожанымі. Удачы.'