— О, я не так хутка стамляюся, — сціпла сказаў Нік. "Вам спадабалася працаваць над гэтым праектам?"
«Вядома, праект. Праца, вядома. Але месца. .. ! Яна зрабіла грымасу і паківала галавой. - Раскажыце мне пра Буэнас-Айрэс. Я ніколі там не была.
На шчасце, ён там быў, хоць гэта было некаторы час таму, і ён расказаў ёй усё пра гэты горад, гледзячы на невялікую сцэну ў іншым канцы пакоя і спрабуючы чытаць па вуснах. Але занадта шмат людзей сабралася ў яго поле зроку. Тым не менш, ён мог бачыць траіх мужчын і разумець сутнасць іх размовы.
Нават з таго месца, дзе ён сядзеў, усё выглядала не так ужо і добра.
Кратч кіўнуў у бок Ніка і загаварыў мяккім рыкаючым голасам.
- Вы ўпэўнены ў чарцяжах, Візнер?
Прадстаўнічы Візнер кіўнуў.
«Мы з Хельмутам уважліва іх разгледзелі. Яны вынаходлівыя, як і трэба было чакаць. Можа быць, крыху больш складана, чым я думаў, але гэта цудоўна».
'Так. Вам патрэбен нагляд Бургдорфа?
«Назіранне? Дакладна не! Можа быць, нейкія разважанні на заключным этапе, але я дастаткова кампетэнтны, каб скончыць тое, што пачаў». Поўны голас Візнера гучаў абурана.
Кратч шырока ўхмыльнуўся, агаляючы масіўныя зубы. - Ты праў . Вось чаму я наняў цябе. І я быў бы ўдзячны, калі б вы маглі адкласці сустрэчу з ім як мага даўжэй. Вы з Вульфам будзеце працаваць без яго, пакуль я не дам дазволу.
Доктар Гельмут Вульф падняў прыгожа выгнутыя бровы. - Ты яму не давяраеш?
'Не давяраю? Я?' Кратч разрагатаўся. - Я не рызыкую, доктар Вульф. І ёсць яшчэ сёе-тое, што я хачу ведаць пра Бургдорф. Яго гісторыя добра прыдумана, але мне цікава, чаму мы чулі верталёт, але не бачылі яго. І як кітайскі лётчык, які ляцеў з Лаоса ў месца, якое ён ніколі раней не бачыў, так лёгка знайшоў нас».
- Дрэвы, - выказаў меркаванне Візнер. «Адсюль мы не бачым большую частку неба. Мы часта чуем самалёты, якія пралятаюць над намі, але рэдка бачым іх. Гэта датычыцца абодвух бакоў, вядома, але ён кажа, што яны шукалі гэтае месца паўгадзіны. І мы сапраўды чулі гук верталёта прыкладна столькі ж часу. Акрамя таго, ён меў вельмі моцны бінокль.
- Я ўсё гэта ведаю, - нецярпліва зароў Кратч. - І яшчэ. Але на дадзеным этапе я не рызыкую. Вось чаму я хачу, каб вы пазычылі мне Ільзу.
Гельмут Вульф абурана выставіў галаву наперад. - Пазычыць вам яе? Што ты маеш на ўвазе?'
Кратч непрыемна ўсміхнуўся. - Ты баяўся гэтага, ці не так? Але не ў гэты раз, мой запальчывы юны сябар. Я хачу, каб яна спакусіла Бургдорфа, а не мяне. У тыя моманты, калі яна з ім зблізіцца, яна павінна даведацца аб ім усё, што зможа, і далажыць мне.
Але гэта дзяўчына, з якой я хачу ажаніцца! - злосна сказаў Гельмут. - Ты не можаш прасіць яе ні пра што падобнае.
- О так, магу, - сказаў Кратч. - Я загадваю ёй, што рабіць, гэтак жа, як загадваю табе. Памятайце нашу сустрэчу. Яго парасячыя вочы бліснулі. - Я добра заплачу вам, калі ўсё будзе здавальняюча. Усё. Нагадай ёй пра гэта, калі будзеш даваць ёй мае інструкцыі. Або я зраблю гэта сам... і тады я крыху прадэманструю ёй, чаго я ад яе чакаю.
'Ты...!'
— Прыбяры ад мяне рукі, — злосна зароў Кратч. Яго вялізныя рукі кінуліся праз стол, сціскаючы рукі Хельмута поўнаю хваткай. На яго барадатым твары была вясёлая ўсмешка, як быццам яны гулялі ў сяброўскую гульню - у індзейскую барацьбу, але яго вочы былі сняжынкамі лёду. - Дурное з твайго боку, Гельмут. Ён сціснуў толькі адзін раз, шырока ўхмыляючыся, і нешта пстрыкнула. Вульф задыхнуўся, і яго твар пабляднеў.
- Не супраціўляйся, Гельмут, - заспакаяльна сказаў Візнер. - Вядома, мы павінны зрабіць так, як прапануе містэр Кратч. Гэта разумная мера. Цяпер ідзі ў свой пакой і паклапаціся аб сваёй руцэ. Я сам пагавару з Ільзай. Я ўпэўнены, што яна гатова супрацоўнічаць. Вельмі ўпэўнены. - Ён дабрадушна ўсміхнуўся.
Нік убачыў, як Гельмут Вульф з напружаным бледным тварам устаў з-за стала Крачча і хутка выйшаў са сталовай.
'Доктар. Вульф, здаецца, незадаволены, - заўважыў Нік.
'О не?' - Яна сказала гэта без усякай цікавасці, і было ясна, што яна нават не бачыла, як Вульф сышоў.
Так, падумаў Нік; каханне прыходзіць толькі з аднаго боку. Выдатна! Ён падарыў ёй сваю самую чароўную ўсмешку.
Ён прапанаваў. - Мы не можам пайсці прагуляцца? "Сам я не вялікі аматар вечарынак у сталовай".
Ільза са шкадаваннем паківала галавой. - Я не магу, - сказала яна, - калі мы не пойдзем разам з Крутчам ці Карлам. Непрынята, што людзі блукаюць тут па начах.