«Ну, мая была, вядома, крыху незвычайнай з-за. ... э-э, наступствы вайны, - пачаў ён, паглыбляючыся ў старанна падрыхтаваную гісторыю мінулага Эрыха Бургдорфа.
«І як вы апынуліся з групай у Буэнас-Айрэсе?» Ён расказаў ёй. Яна пыталася пра гэта і многае іншае.
Гэта былі самыя недарэчныя пытанні, якія ён калі-небудзь чуў; яны пабілі яго гэтак жа, як і яна. Здавалася неверагодным, што нехта, які паслаў яе за інфармацыяй ад яго, паводзіць сябе так прамалінейна. І зараз ён ведаў, што яна была паслана. Яна зноў спытала, занепакоеная шпіёнамі, якія нібыта шныраюць па Ханоі. Ён зноў запэўніў яе, што баяцца няма чаго. Але сам ён не сказаў ёй пра ўсё гэта, і яна нічога не ведала аб так званых шпіёнах, калі яны разам былі на вечары.
Іншымі словамі, цалкам натуральна, што пасля гэтага яна паразмаўляла б з Кручам або Візнерам і пагадзілася б ці, магчыма яны, прапанавала б ёй супакоіць падазраванага і задаць некалькі разумных пытанняў. Бяда была толькі ў тым, што яе пытанні былі зусім недарэчнымі. З тым жа поспехам яна магла б сказаць: «Слухай, мяне паслалі спакусіць цябе, даведацца, ці сапраўды ты Бургдорф. Гэта ты ці не?
Нарэшце ён пазяхнуў і сказаў: «Заўтра будзе яшчэ адзін напружаны дзень. Мы павінны проста пайсці спаць. Мне адвесці цябе дадому ці ты застанешся на ноч? Гэта было не вельмі элегантна, але ён хацеў ведаць. Было яшчэ сёе-тое, што ён хацеў зрабіць, і якой бы жаданай яна ні была, гэта будзе замінаць.
- Я лепш пайду, - сказала яна. - Але, вядома, няма неабходнасці адводзіць мяне ў мой пакой. Гэта было б. ... быць занадта заўважным.
Яна ўстала, хутка слізганула ў халат і абгарнула яго вакол прыгожага скульптурнага цела, якое так шмат абяцала і аддало ўсё. Нік устаў ззаду яе і ўзяў яе грудзі ў свае рукі.
- Дзякуй, - прамармытаў ён, прыціснуўся да яе і пацалаваў у шыю.
На імгненне ён адчуў, як зноў падымаецца туга, і ён заўважыў тое ж самае ў ім. Кім бы яна ні была, яна была захапляльнай дух, жаданай, створанай для кахання. Яна паклала свае рукі на яго і моцна прыціснула іх да сябе. Затым яна хутка адарвалася ад яго і падышла да дзвярэй.
- Дазвольце мне, - галантна сказаў Нік. Ён адчыніў дзверы і хутка паглядзеў налева і направа. Нікога не было відаць, і ўсе астатнія дзверы былі зачынены. З іншай часткі будынка да яго даносіліся гукі ваяўнічай нямецкай сімфоніі. Гельмут? ён задумаўся. Ён таксама задавалася пытаннем, хто жыве ў пакоі насупраць яго, адной з нямногіх, якіх ён не бачыў, і вырашыў, што хутка загоніць яе ў кут.
Ён усміхнуўся Ільзе і пільна паглядзеў ёй у вочы.
- Вы збіраецеся распавесці доктару Візнеру аб нашай прыемнай сустрэчы? - спытаў ён вельмі мякка.
Яна расплюшчыла вочы, і кроў кінулася ёй у твар.
- Што... я... чаму? Яна стрымала свае словы. Позірк яе быў халодны, але твар горача. - Не кажы пра такія рэчы, - нацягнута сказала яна і павярнулася.
- Так, - сказаў Нік. - Вы маеце рацыю. Да пабачэння.'
Яна ішла хутка, не азіраючыся, па дыване. хада з высока паднятай галавой і абурана пагойдваюцца сцёгнамі.
Нік назіраў за ёй. Гэта быў вельмі прыемны вечар, хоць, падобна, Таггарт меў рацыю, калі назваў яе сцервай. Тым не менш яна яму падабалася, і не толькі з-за таго, што яна зрабіла з ім у ложку. Гэта было дзіўна, гэта было супярэчліва, але па сутнасці яна здавалася яму сумленнай.
Праз хвіліну ён быў у душы, ціха напяваючы сабе пад нос лянівым барытонам.
- О, яна па-свойму заўсёды верная дзядзьку, - заспяваў ён раптам весела, - па-свойму ніколі не пакідае дзядзьку. Многія адважныя сэрцы сьпяць па начах, так што сцеражыцеся, сцеражыцеся». Сапраўды, сцеражыся, сказаў ён сабе. Бургдорф так бы не спяваў. Што спяваў бы Бургдорф, калі б ён спяваў?
Ён не ведаў песень аб ракетах і замест гэтага насвістваў Бетховена, пакуль не асвяжыўся. Ён выйшаў з душавой кабінкі, схапіў ручнік і застыў як укапаны. Ён не мог бачыць дзверы спальні, але чуў гук.
Гук дзвярной ручкі.
Хто-небудзь уваходзіў ці сыходзіў? У пакоі было зусім ціха.
Вільгельміна і іншыя яго сябры былі на месцы і ў межах дасяжнасці, але доктар Бургдорф не чакаў сустрэчы з начнымі наведвальнікамі са зброяй у руках.
Магчыма, Ільза вярнулася.
Нік абгарнуў ручнік вакол таліі і падкраўся да дзвярэй ваннай.