Нік рушыў услед за яе панадлівай круглявай азадкам, калі яна вяла яго па доўгім нізкім тунэлі да лесвіцы. Ён ужо бачыў большую частку збудаванняў, і ўсе яны былі распрацаваны, каб вытрымліваць спякоту і ўдары звонку. Кратч і яго паплечнікі ведалі, як паклапаціцца пра сябе, змрочна падумаў ён.
Ён прыйшоў да такога ж перакананні, калі Ільза паказала яму апартаменты наверсе. Пакоі Кратча былі гіганцкіх памераў, як і ўся мэбля - велізарны ложак, велізарны пісьмовы стол, велізарныя крэслы і ўсё вельмі раскошнае. Два пакоі Визнера былі некалькі менш і эфектней, але таксама нагадвалі нумары раскошнага гатэля. На яго вялікім разьбяным стале не было ні кавалачка паперы, кнігі на паліцах уздоўж сцен стаялі акуратнымі роўнымі радамі, і нават маленькая картатэчная шафа побач з крэслам была вольная ад звычайнага бязладзіцы. Нягледзячы на дарагую, зручную абстаноўку, пакоі Візнера здаваліся акуратнымі.
— Нядрэнна, — ухвальна сказаў Нік, беручы апошні мікрафон на далонь і прыціскаючы яго да стала. "Ён зусім не вар'ят".
- Мой пакой побач, - сказала Ільза. "Не хочаш выпіць перад абедам".
- Трохі рана, але чаму б і не, - сказаў ён і рушыў услед за ёй праз сумежныя дзверы. У яе была вялікая гасцёўня-спальня, вельмі падобная на яго ўласную, але ў ёй была тыповая жаноцкасць і пах ап'яняльных духаў.
Яна моўчкі наліла шклянкі, затым рэзка павярнулася да яго.
«Мінулая ноч абышлася мне нятанна». - Яна зрабіла вялікі глыток са сваёй шклянкі і паглядзела прама на яго. - Думайце што хочаце аб тым, чаму я прыйшоў, але калі вы думаеце, што я шкадую, вы памыляецеся. Ты думаеш, гэта было так жахліва?
Якога чорта яна задумала? - Ён задавалася пытаннем, але яе тон здзівіў яго. І яна, несумненна, была вельмі прыгожай.
"Як я мог так сябе адчуваць?" - мякка сказаў ён. - Вы былі... вы... чароўныя. Адным словам, гэта было выдатна». Ён пагладзіў шаўковыя валасы, якія віюцца над яе вушамі, і лёгенька пацалаваў яе ў вусны.
"Тады дакажы гэта", сказала яна люта, адстаўляючы шклянку ў бок, як быццам у ім была яд. 'Дакажы гэта!' - паўтарыла яна, прыціскаючыся да яго сваім дрыготкім целам. Яе раптоўны пацалунак апёк яго вусны, і ён адчуў, як імкліва забілася яе сэрца.
Гэта быў кароткі, але задыханы шлях да ложка.
Іх адзенне частка за часткай падала на падлогу.
На гэты раз доўгая прэлюдыя была непатрэбнай. Іх целы ўжо прывыклі адзін да аднаго, і яны разам каталіся па ложку ў маўклівым экстатычным захапленні, перш чым раздаліся ціхія стогны задавальнення.
Міла, міла, міла, - шаптала яна, абхапіўшы яго ўсёй падатлівай сілай свайго прыгожага юнага цела.
Зямля раптам прасела, і іх ахапіла палаючае цяпло. †
Усё было скончана, раптоўны запал, хуткае выбухнае задавальненне, мармытанне развітальных слоў.
Калі Нік сышоў ад яе, яна выглядала румянай і расслабленай, як задаволенае воблачка ў жаночым абліччы.
Ён быў здзіўлены. Узрадаваны, але і здзіўлены. Калі б ёй было загадана заняць яго, яна б цудоўным чынам атрымала поспех. Але з якой шчырасцю!
Ён спыніўся каля адчыненых дзвярэй жылога памяшкання і ўдыхнуў панурае пасляпаўднёвае паветра. У дзяўчыне было нешта, да чаго ён не мог дацягнуцца. На гэты раз яна нічога не прасіла, яна аддалася яму ў дар без абавязацельстваў, як калі б яна загладзіла сваю віну. І, вядома ж, не было магчымасці пагаварыць аб метапласце. Нік нахмурыўся і павольна пайшоў у свой пакой. Цяпер, калі Візнер трымаўся ў страху, а Кратч падвоіў ахову, было б няпроста вынайсці што-небудзь да таго, як скончыцца яго час. І гэта, вядома ж, было тады, калі Візнер праверыў ударна-спускавы механізм і выявіў, што ён няспраўны.
Ён спыніўся каля дзвярэй свайго пакоя і пачаў шукаць тонкі дрот, які ён сунуў у шчыліну пасля таго, як кітайскі слуга скончыў свой пакой. А ў пакоі ён пачуў ціхі гук якая высоўваецца ўпотай скрынкі.
У яго была адна стомленая думка, перш чым ён пацягнуўся за цыгарэтамі і запальнічкай: Калі ласка, Божа, што гэта не Лін Суй. Затым, з цыгарэтай у роце і запальнічкай у руцэ, ён адчыніў дзверы і ўвайшоў, як чалавек, якому на ўсё напляваць.
Доктар Гельмут Вульф падняў вочы ад адкрытай скрыні стала з кітайскай разьбой. У адной руцэ ён трымаў тоўстую цыгару, у другой - бінокль Ніка. - Прывітанне, Бургдорф, - сказаў ён, і вочы яго былі поўныя нянавісці.