- Прывітанне, Вульф, - ласкава сказаў Нік. - Калі вы шукаеце Ільзу, баюся, вы яе там не знойдзеце. А калі вы шукаеце штосьці яшчэ, скажыце мне, і я магу вам дапамагчы.
- Мне не патрэбна твая дапамога, - павольна сказаў Вульф. - «Я думаю, што ўжо знайшоў тое, што шукаў». Ён пакруціў бінокль у руцэ і паглядзеў на яго з бруднай усмешкай. А Чхве абшукаў твой пакой, але не занадта старанна. Можа быць, вы захочаце расказаць мне, як працуе гэта прылада, перш чым я перадам яго Кратчу. І вы можаце сказаць мне, пакуль я выкуру адну з вашых цудоўных цыгар. Ён з удзячнасцю панюхаў водар і сціснуў яго паміж зубамі. Цягліцы Ніка напружыліся. Праўда, гэта быў бяскрыўдны канец, але ад напружання ў яго згусцілася кроў. Нязграбныя пальцы Вульфа напружыліся, калі ён важдаўся з правым бокам бінокля. Так, дарэчы, я ўзброены, - дадаў Вульф, яго забінтаваная рука слізганула пад куртку і выцягнула пісталет. - Значыць, калі вы планавалі напасці на мяне, вас папярэдзілі.
Атакаваць вас? Вы добры чалавек! — Сказаў Нік, раз'юшаны і здзіўлены адначасова. 'Навошта мне гэта? Мне, вядома, не падабаецца твая ідэя - і пісталет, калі ўжо на тое пайшло, - але я не збіраюся на цябе нападаць. І ідэя разабраць мой бінокль! Ты сышоў з розуму?' - Ён паднёс запальнічку да цыгарэты.
Вульф раптам нырнуў. Дроцік праляцеў міма яго галавы, не прычыніўшы шкоды, і цыгара выпала з рота, калі ён закрычаў: «Кінь гэтую штуку! Я ведаю гэтыя трукі, кінь гэта на дыван ззаду сябе, ці я буду страляць».
— Цяпер я ведаю, што ты вар'ят, — спакойна сказаў Нік, запальваючы цыгарэту. «Фокусы з запальнічкай! Мне цікава, што яшчэ вы прыдумалі.
Вульф выпрастаўся. У перавязанай руцэ ў яго ўсё яшчэ быў пісталет, а ў другой - смяротная палова бінокля. Але цыгарная граната, на шчасце, апынулася на тоўстым дыване.
- Падніміце рукі і кіньце запальнічку на падлогу, як я вам сказаў, - спакойна сказаў ён, узводзячы цынгель пісталета. - "Неадкладна, ці я буду страляць".
Нік паглядзеў у халодныя вочы на грубаватым прыгожым твары і ў думках паціснуў плячыма. Вульф быў гатовы страляць. Тлумачэнне будзе нязручным. Ён выпусціў запальнічку. Так было спакайней.
Вульф усміхнуўся. - 'Выдатна. А цяпер раскажы мне пра гэта... э-э... біноклі. Звычайна ён не разборны. Як правіла, яны не абсталяваныя механізмам стральбы, падобным да гэтага. Чаму ён у вас з сабой, і што менавіта вы хочаце з ім рабіць? Я хацеў бы ведаць, перш чым доктар Вайснер пачне расследаванне. Яго ўсмешка стала шырэй. - "Вы разумееце, што гэта як бы пяро на маім капелюшы".
- Ты ідыёт, - сказаў Нік. - Пяро на капелюшы, сыходзь. Пінок у тваю тупую азадак. Давай, давайце адразу да Вайснер. Дазвольце яму разабраць яго, і будзем спадзявацца, што ён зробіць тое самае з вамі потым». Ён ледзь падняў рукі, але так далёка ад свайго цела, каб нервовы палец Вульфа на спускавым кручку не мог спакусіцца стрэліць. Кажучы, ён апускаў іх вельмі паступова, напружваючы мышцы правага перадплечча. Х'юга слізгануў на яго далонь і стаў чакаць сваёй чаргі.
- Нік працягваў грэбліва. - "Ну, што ж вы чакаеце?" Ты баішся насмешкі з сябе? Гэта мяне не дзівіць. Развінцілі бінокль і выявілі дзіўную злавесную прыладу! І фокус з запальнічкай не менш смешны! Ён засмяяўся і нацэліўся на сваю мэту. Лепш ужо перавязаная рука, чым горла; рэфлекс раптоўнай смерці маглі спусціць курок, а гэта было занадта шумна. Забойства магло адбыцца пазней. Акрамя таго, жывы і размаўлялы Гельмут можа быць карысны. "Візнер надзене на цябе ўціхамірвальную кашулю, ідыёт, - сказаў ён. - Я ўжо з нецярпеннем чакаю гэтага. Пайшлі".
Ён павярнуўся да дзвярэй, і калі ён павярнуўся, яго рука паднялася і апісала хісткую дугу з боку ў бок, ад якой вострае лязо Х'юга прасвістала ў паветры, як ўспышка маланкі. Вульф выдаў гучны лямант, калі пісталет вылецеў з яго рукі, а затым чаравік Ніка ўдарыў яго высока пад падбародак з лютым, дзікім ударам, ад якога Вульф паваліўся на дыван, як пусты мяшок.
Нік нахіліўся над ім і выцягнуў Х'юга з абмяклае рукі. Крыві было вельмі мала. Х'юга заўсёды рабіў вельмі сціплыя дзірачкі. Акрамя таго, падобна, не сыходзяць крывёй.
У Вульфа, відаць, былі вельмі тонкія косці. Яго шыя была акуратна зламаная. Майстар забойца паглядзеў на яго з агідай і зачыніў дзверы спальні.
Смерць Вульфа прыйшла крыху раней, чым меркаваў Нік. Гэта раздражняла. Цяпер ён не мог ні даць Хельмуту заспакойлівага, ні прыемна пагаварыць з ім у наступны поўдзень, ні старанна спланаваць смерць ад сардэчнага прыступу, або інсульту, або ад атрутнага чорнага павука. На жаль.