Удалечыні Нік пачуў стук у дзверы. Потым ён спыніўся, і на імгненне ўсе галасы змоўклі, і толькі з-за дзвярэй даносіўся шэпт.
Роўны голас Чоя зашамацеў у маленькі мікрафон разам з шархоткай паперай. "Радыёпаведамленне ад Лю Чэня", - сказаў ён, і ў яго голасе прагучала пераможная нотка. «Парыж пацвярджае іх папярэднія паведамленні і просіць нас устрымацца ад далейшых кантактаў, пакуль аперацыя не будзе завершана і Бургдорф не прадставіць ім асабістую справаздачу. Вось, паглядзіце самі.
Сэрца Ніка падскочыла да нябёсаў. А-2 накаўтаваў парыжскі гурт! У лепшым выпадку гэта азначала, што ўсе падазрэнні да яго спыняцца, і, прынамсі, ён быў прычынены з Парыжа.
Папера зарыпела гучней, і Кратч хмыкнуў.
"Добра, добра, добра!" — Раўнуў ён. «Значыць, Бургдорф правераны, а Гельмут наклаў на сябе рукі. Усё акуратна ўладкована. Сыходзіце ўсе вы - не, вы ненадоўга застанецеся, Візнер. Ах так, Чой, завядзі Ільзу ў яе пакой і пераканайся, што яна застанецца там. З гэтага часу я не хачу, каб хто-небудзь блукаў тут у адзіноце, зразумела? Ніхто! А потым ты абавязкова пазбавішся ад трупа гэтага ідыёта, перш чым ён пачне смярдзець. Вунь, кажу!
Пачуўся стук адыходзячых людзей, а затым звон шклянак.
- Такім чынам, Візнер, - зароў Кратч. - Я мяркую, мы павінны быць задаволеныя. Ільзе давядзецца ўставіць трэці ключ. Вы ёй давяраеце?
"Безумоўна", - сказаў Візнер. - «Яна робіць усё, што я ёй кажу. Вы, мусіць, заўважылі гэта. Яна не горш за мяне ведае, што, калі яна хоць крыху запярэчыць мне, я здам яе ўсходнегерманскім уладам за тое, што яна ў мінулым годзе дапамагла гэтаму маладому ідыёту пералезці цераз сцяну. Акрамя таго, яна па-ранейшаму лічыць, што нашая праца тут служыць справе міру. Яна наіўная, дурная дзяўчынка, але выдатна ведае, што ёй не варта ўставаць у мяне на шляху.
"Справа свету!" - Кратч усміхнуўся. «Добры адказ, Візнер. У мяне ёсць навіны для вас. Я атрымала паведамленьне ад агента з Масквы. Калі ўсё пойдзе добра, «Пятроўск-1» будзе запушчаны ў Яраславе ў 8 раніцы пятага чысла гэтага месяца. Калі ёсць затрымка, яны паспрабуюць зноў у наступную суботу. Але мы не маем да гэтага ніякага дачынення. Калі разлічаная намі арбіта дакладная - а вы ўбачыце, што гэта так, - Павук выдаліць іх з космасу. Наш запуск павінен быць у ноч на чацвёртае ці вельмі рана раніцай на пятае, каб для іх быў готаў пояс смерці. Вы абсалютна ўпэўнены, што метапластавых шароў дастаткова для процідзеяння?
«Упэўнены», - рашуча сказаў Візнер. - Выратавання не будзе. Падумайце аб хуткасці, з якой яны круцяцца. Гэта будзе так, як калі б у Пятроўск-1 патрапіў град, толькі эфект будзе значна дзіўней. Больш фатальным, чым метэарытны дождж. Але калі мы жадаем быць гатовымі своечасова, я лепш пайду і пагляджу, як зараз ідуць справы ў майстэрні. Я дазваляю ім працаваць усю ноч, як вы ведаеце. Я мяркую, мяне павінен будзе суправаджаць адзін з ахоўнікаў? У яго голасе была іранічная нотка.
«Ха, ха. Не, гэта не спатрэбіцца. Па шляху вы вядома натыкнецеся на ахоўнікаў, вы гэта заўважыце. Так што шанцу на дубль у вас не будзе, калі вы на гэта спадзяваліся.
«Дубль? Я не разумею, што вы маеце на ўвазе, - холадна сказаў Візнер. - Але я спадзяюся, што вы не маеце на ўвазе нічога падобнага. Я табе патрэбен, памятай гэта.
"Вядома, вядома!" - Кратч ад душы засмяяўся. - Я проста пажартаваў, дарагі дружа.
'Я спадзяюся, што гэта так.' - Голас Візнера згас, калі ён казаў. Нік пачуў, як удалечыні адчыніліся і зачыніліся дзверы. Наступіла кароткая цішыня, а затым пачуўся ляск бутэлькі. Кульгаючыя крокі цяжка шлёпалі па пакоі. 'Неабходнасць у ім! - ціха прабурчаў нізкі голас Кратча. - 'Не смяшыце мяне. Такіх, як ты, я купляю тузінамі. І я магу зрабіць гэта без цябе, кітайская свіння. .. без усёй гэтай дурной кашы. Ён прамармытаў нешта невыразнае, і кубікі лёду зазвінелі ў шклянцы. Затым ён засмяяўся. - Візнер, ты ідыёт! Гэтая дурная дзяўчынка ведае больш за цябе. Каму ты патрэбен? Паглядзім, як гэта атрымаецца. Пабачым. А потым . .. фу! Бывай, Візнер. Прывітанне, дзяўчынка. Тады ў мяне ў руках будзе ўвесь сьвет.
Ха, ха, ха! Мільёны для мяне. Мільёны. Трыльёны! Ці я ўзарву ўсё з неба. Я, Кратч! Ці патрэбны мне кітайцы? Не! Свет можа быць маім. Усе будуць залежаць ад мяне, мяне, мяне!
Яго мармытанне ператварылася ў бязладную мешаніну з паўаформленых слоў і раптоўных выбухаў смеху. Нік слухаў, пакуль мармытанне і грукат не сціхлі, калі Кратч пайшоў у сваю спальню, а затым пераключыў сваю ўвагу на іншыя мікрафоны. Адрэагаваў толькі той, што быў у майстэрні, але ён не пачуў нічога, акрамя таго, што мужчыны працавалі звышурочна.