Ён перасек тэрыторыю і прывітаў ахоўнікаў сардэчным жэстам. Яны адказалі на яго прывітанне. Не захоплена, але хаця б памяркоўна. Адзін ці два амаль прыязна. Яны нават прынялі яго цыгары.
Прынамсі, гэта было нешта. Інфармацыі было мала, дзяўчына менш адкрытая - інструкцыі звыш, падумаў Нік, - а сакрэт метапласту ўсё яшчэ быў у бяспецы ў недаступным сховішчы. Але, прынамсі, доктару Бургдорфу ўдалося наладзіць добрыя адносіны з персаналам і заваяваць давер доктара Візнера.
«Смяротны пояс з маленькіх спадарожнікаў», - падумаў ён. Не проста радыеактыўны, а . .. Што? Можа які выбухае? З намерам уразіць Пятроўск-1, а затым, як мяркуецца, і іншыя касмічныя караблі з сілай, «нават больш разбуральнай, чым». метэарытны дождж ". І сёння роўна ў адзінаццаць гадзін пачнуцца выпрабаванні.
Прыйшоў час зрабіць адзінае, што ён мог зрабіць. Ён пакінуў слузе просьбу падаць абед на дваіх у яго пакой да сямі гадзін і запрашэнне Ільзе паабедаць з ім гэтым вечарам. Затым ён пайшоў у свой пакой, замкнуў дзверы і павярнуў гадзіннік так, каб дно было ўверсе. Калі затвор быў зняты, пад ім апынуўся яшчэ адзін цыферблат. Але гэты паказваў на асаблівы час і меў толькі адзін паказальнік. Нік усталяваў яго на адзінку і асцярожна пацягнуў завадную ручку, пакуль яна не пстрыкнула ледзь мацней. Так магло і застацца, пакуль ён не ўбачыць, як развіваюцца падзеі. Між тым, ён будзе бесперапынна пасылаць сігнал на ўльтракароткай даўжыні хвалі, выкарыстоўванай толькі атрадам Q-40... калі яны яшчэ здольныя прыняць выклік па іх уласным канале.
Звычайны цыферблат яго гадзінніка казаў яму, што ўжо амаль дзесяць гадзін. Ён паглядзеў на Ільзу, якая сядзела побач з ім на канапе, і пяшчотна сціснуў яе калена. Нетутэйша час звярнуць на яе ўвага.
'Вам гэта падабаецца?' - спытаў ён.
- Божа, Эрых. - Ільза паглядзела на яго з усмешкай. 'Нарэшце тое. Гэта нагадвае мне аб тым, якім будзе Парыж. ... з табой. Але сёння ты п'еш вельмі мала! Мы мусім выпіць за шчаслівы канец.
'Ты маеш рацыю.' Ён паглядзеў на брудныя талеркі і шклянкі на бакавым століку на колцах. Шэф-кухар перасягнуў сам сябе. І Ніку было прыемна бачыць, што Ільза атрымлівала асалоду ад той жа ежай, што і ён. Гэта неяк прымусіла яго адчуваць сябе ў бяспецы. "Але я таксама павінен працаваць, і я хачу быць цвярозым для тэсту".
- Ах, ды якая розніца, што кропля шампанскага мае значэнне? Мы абодва вып'ем яшчэ па адной шклянцы і вып'ем за наш поспех. Ты даставіш мне гэтае задавальненне, праўда, мілы? Яе ўсмешка была цудоўнай і ўмольнай адначасова.
- Я згодзен на ўсё, - галантна сказаў ён, беручы бутэльку з вядзерца з лёдам. У той момант, калі ён адвёў вочы, ён адчуў яе рух, але калі ён паглядзеў, то ўбачыў, што яна толькі гуляе са сваёй скамячанай сурвэткай. Абодва шклянкі былі зусім пустыя і гатовыя да напаўнення. Ён моўчкі наліў і падняў сваю шклянку. 'Удачы!' - сказаў ён і зрабіў глыток. Гэта было крута і мела цудоўны густ.
- Табе, нам, - мармытала яна і піла, гледзячы на яго зіготкімі вачыма. "Гэта хутка скончыцца." Яна раптам паставіла шклянку і працягнула яму абедзве рукі. - Пацалуй мяне, Эрых, - горача сказала яна. «Адзін пацалунак, каб прынесці нам шчасце. Вы не ўяўляеце, як шмат для мяне значыць ваша прысутнасць тут.
Ён працягнуў руку і прыцягнуў яе да сябе. Іншы ён паставіў шклянку на стол і ўпотай правёў над ім рукой.
Яна апусцілася ў яго абдымкі са шчырым жаданнем, але яе правая рука на долю секунды завагалася. ... і калі іх вусны сустрэліся, ён адчуў лёгкае дакрананне гэтай рукі да сваёй і ўбачыў, як нешта маленькае пракацілася міма яго пальцаў па стальніцы.
Яна напружылася і затаіла дыханне.
- Ты прамахнулася, - холадна сказаў ён, адштурхоўваючы яе.
Я не разумею, што ты маеш на ўвазе, - прыкінулася яна, але твар яе быў вельмі бледны, а погляд слізгануў па стальніцы.
- Вось яна, - сказаў Нік, узяўшы маленькую таблетку. Іншы рукой ён схапіў яе за падбародак, і яго вочы ўпіліся ў яе. - І ты ведаеш, што я маю на ўвазе. Не хлусі мне, Ільза. Хто загадаў табе гэта зрабіць? У яго раптам закружылася галава, як быццам ён ужо выпіў атручанае шампанскае, але праз імгненне ён зноў адчуў сябе добра. Ён мацней сціснуў яе падбародак. 'Адказвай!'
- Прыбяры руку, - холадна сказала яна. - Карл сказаў мне гэта зрабіць. Ён даведаўся ўсё пра вас. Ён больш не давярае табе. Бог сведка, я давярала табе, але ён сказаў, што ты сабатуеш увесь наш праект, і ён своечасова даведаўся пра гэта. О, Эрых! Яе твар раптам скрывіўся, а вочы напоўніліся слязамі. "Скажы, што гэта няпраўда, скажы, што я магу табе давяраць".