- Гэта магія, - сказаў ён вобразна. «Глядзіце, я пераварочваю яго, як… .. '
- Пачакай хвілінку, перш чым перавярнуць яго, - сказаў хрыплы голас. Нік падняў вочы і ўбачыў накіраваны яму ў жывот пісталет. - Што ты робіш тут з гэтай штукай? Ты хочаш згуляць з намі ў гэты жарт? Уладальнік зброі паглядзеў на яго з пагрозлівым падазрэннем.
- Так, менавіта так, - весела сказаў Нік. - Я прымушу яе знікнуць, пакуль ты глядзіш. Проста з маіх рук! Потым я зноў начарую яго, і вы зможаце ўбачыць яго зблізку, і калі вы здагадаецеся, як я гэта зрабіў, вы запрацуеце скрыню віскі! Ён закатаў рукавы, дазволіў металічнаму шарыку пракаціцца паміж далонямі і расчыніў правую руку. Святло блішчала на святле абалонкі П'ера.
«Што, калі гэта маленькая бомба, якая ўзарвецца проста ў нас перад носам? Гэта будзе ўсяго толькі трук, і тады мы памром.
'Глупства!' - Сказаў Нік з абразлівым выразам асобы, я трымаю яе ў руцэ? Я б узарваў сябе? Але ты, вядома, жартуеш.
«Так, ён бяскрыўдны дурань», - сказаў нехта на кантонскім дыялекце, які Нік добра разумеў. - Раздае цыгары і іншае, і ўсё самае лепшае. Дазвольце яму пажартаваць. Толькі падумайце - скрыню віскі.
- Ну, тады наперад, - прабурчаў чалавек з пісталетам. «Але няхай усе ўважліва слухаюць. Ну давай жа! Ён пераключыўся на сваю сапсаваную нямецкую: «Проста зрабі сваю справу».
- Добра, - весела сказаў Нік. "Цяпер звернеце пільную ўвагу". Хтосьці хрыпла засмяяўся. “Паглядзіце на мяч. Нічога ў рукавах, нічога ў другой руцэ. Я павярну яго адзін раз, каб актываваць механізм знікнення, так бы мовіць, і тады мы чакаем, паглядзім, 30 секунд. Калі яны скончацца, ён знікне ў вас на вачах. Усе гатовы?
Уся кампанія рыкае, ківае і выдае скептычныя гукі.
"Вось глядзіце!" - сказаў Нік. "Калі я раблю першы рух рукой, ты пачынаеш лічыць і звяртаеш пільную ўвагу на мяч". Ён хутка разгарнуў П'ера і, узмахнуўшы рукой над галавой, глыбока ўдыхнуў паветра. - Адзін, - сказаў нехта. 'Два. Тры. Чатыры. Умяшаўся шумны хор. "Вы ўбачыце, як ён растане", - сказаў хударлявы хлопец з мангольскім тварам. - Або рассыплецца ў пыл. Напэўна, гэта хімічны трук, які яны прыдумалі ў лабараторыі. †
'... сем восем...'
- А потым ён змог сабраць яго назад? Гэта немагчыма.'
'...дзесяць... адзінаццаць... дванаццаць...'
«Ён пастаўляецца з люстэркамі. Глядзі, хіба ён не становіцца ўсё менш і менш?
Гледачы шчыльна акружылі Ніка. Да іх далучыліся і тыя, хто быў у клетках, і ўсе погляды былі прыкаваныя да серабрыстага мяча ў руцэ Ніка.
«Менш? Мяккі холад. Твае вочы абавязкова звузяцца.
'...дзевятнаццаць... дваццаць... дваццаць адзін...'
- Глядзі, у ім дзірка. Можа быць, у ім ёсць кіслата, якая раз'ядае яго знутры».
"...дваццаць два...дваццаць шэсць..."
'Не будзь дурным. Тады яно з'ела б і яго руку.
Нік агледзеў круг разявак з дурной усмешкай на твары. "Табе ніколі не разгадаць маю маленькую таямніцу", - здавалася, казаў ён.
...Дваццаць дзевяць...трыццаць. .. Трыццаць! ах! Ён усё яшчэ там...!
Той, хто лічыў, раптоўна паваліўся на стол. Ён быў не адзіны, ён нават не быў першым. Не прайшло і дзвюх секунд, як усё кола мужчын, якія сядзелі за сталом, упаў на зямлю. Якія стаялі амаль нічога не заўважылі. Яны былі занадта заняты сваімі каўнярамі і дыхавіцай.
'Неба! Неба! Гэта той. ... мяч... газ... Пісталет кінуўся да Ніку, але з грукатам упаў на падлогу. На яго ўтаропіліся твары, раты скрывіліся ад нянавісці і агоніі, а вочы вылезлі з арбіт ад жаху. Рукі злёгку варушыліся, як плаўнікі выкінутай на бераг рыбы, або бездапаможна драпалі яго, пісталеты і нядбайна кінутыя пісталетныя рамяні.
Нік шпурнуў П'ера ў іх сярэдзіну і асцярожна падаўся, затаіўшы дыханне і ўважліва сочачы за імі, як быццам яны былі зграяй дзікіх тыграў, гатовых накінуцца на яго. Але яны больш нічога не маглі зрабіць, і ён гэта ведаў. Нямоглыя целы бязмэтна хісталіся і падалі на падлогу. У паветры вісеў цяжкі пах газу, але Кілмайстар быў адзіным, хто гэта адчуваў.
П'ер зрабіў сваю смяротную справу.
Салдаты бязладна ляжалі на стале і адзін на адным. Нік даў ім трыццаць секунд, каб скончыць іх агонію, і накіраваўся да дзвярэй. Нішто не варушылася, акрамя яго ўласных маўклівых ног.
Ён толькі што дастаў ключ з замка і ўжо збіраўся выйсці на вуліцу, калі пачуў лёгкія крокі, якія набліжаліся па калідоры. Іх мэта была ясная - каравульнае памяшканне. Ён вылаяўся сабе пад нос, калі пазнаў іх.