Кіраўнік 2
Патрапаная чырвоная спартовая машына са свістам пранеслася скрозь струмень машын, якія рухаюцца на поўдзень па Оверсиз-хайвей.
Мужчына за рулём быў у вялікіх сонцаахоўных акулярах і шумнай спартовай кашулі. Карэспандэнт часопіса Pic Чарльз Маклі быў прыгожы, але пасівеў і выглядаў некалькі распушчаным. Зношаная фігура - як камера і пішучая машынка на канапе побач з ім і яго кватэра ў заняпалам раёне Маямі.
Ён пасігналіў наперадзе ідучай машыне - жудасны грукат, падобны на перазвон. Ён уздрыгнуў за цёмнымі акулярамі. Таму што Маклі не быў Маклі, як і Ральф Рэнсан, агент ЦРУ, які так лёгка ўпісаўся ў гэтую маскіроўку. Гэта быў Нік Картэр, і з усіх змен асобы, якія Рэдакцыйны аддзел AX фабрыкаваў за яго гадамі, гэта яго больш за ўсё знервавала.
Нік пазнаёміўся з сапраўдным Бенсанам праз высокапастаўленых знаёмых ЦРУ ў Маямі, і гэтая сустрэча пакінула ў яго непрыемныя ўражанні. П'яніца! Мужчына ўяўляў небяспеку - для сябе і для навакольных. «Гэта падобна на стомленасць», – сказаў Ніку начальнік Бенсана. - Занадта доўга такі. П'е таемна ўжо каля паўгода. Яму пашанцавала, што яму ўсё ж удалося дажыць да гэтага. Мы дамо яму офісную працу ў "Сувязях", пакуль ты не скончыш з яго камуфляжам, а потым мы адправім яго туды.
Бэнсан быў не адзіным непрыемным сюрпрызам, звязаным з гэтым заданнем. Хоук падрыхтаваў для яго іншы. "Вы не бераце з сабой свой звычайны рыштунак", – сказаў ён N3. «Юда меў справу з намі раней. У вас не павінна быць з сабой нічога, што магло б наштурхнуць яго на думку, што AX вядзе гэтую справу, нібы ЦРУ ўзяло верх. Дзве марозныя думкі пранесліся ў галаве Ніка, і ён зразумеў, што Хоуку, павінна быць, таксама сняцца кашмары пра іх. Па-першае, Іуда ўжо амаль год знаходзіцца ў ЗША і працуе зусім бяскарна. У другіх са справаздач Мачада з Кубы. Амаль усе яны былі злучаны са знікненнем чырвоных кітайскіх тэхнікаў. Амбасада Пекіна ў Гаване скардзілася, што яны сталі ахвярамі агентаў ЦРУ, і патрабавала ўзмацнення мер бяспекі; Кубінскі ўрад адпрэчыў абвінавачванні, заявіўшы, у сваю чаргу, што «тэхнары» насамрэч былі шпіёнамі, пасланымі праз Кубу ў іншыя часткі Лацінскай Амерыкі. Уласны вывад Мачадо: яны, па сутнасці, накіроўваліся ў Фларыду, выкарыстоўваючы для маскіроўкі зыход бежанцаў на невялікіх лодках да астравоў Фларыда!
Калі Нік прыбыў у Биг-Пайн, ён спыніўся ў раскошным гатэлі Sea-Top. Тут спыняўся Очоа, калі прыкідваўся багатым перуанскім рыбаловам. Здавалася, стыль Маклі-Бэнсана - занадта шмат чаявых, што Нік і зрабіў, і ўхмылка пасыльнага стала яшчэ смялей. Пасля таго, як ён знік, Нік абшукаў пакой на наяўнасць жукоў, затым распрануўся да шортаў і выйшаў на заліты сонцам балкон.
Чатырма паверхамі ніжэй за яго шэраг элегантных домікаў для перапранання вёў да прыватнага пляжу і прыстані. Там быў басейн алімпійскіх памераў, акружаны зручнымі крэсламі для загару, дзе госці гатэля загаралі за 50 долараў за дзень. Нік глыбока ўдыхнуў марское паветра ў лёгкія, зрабіў некалькі прысяданняў і шэраг практыкаванняў ёгі, якія дазволілі б яму вырвацца з цеснаты і затрымаць дыханне на доўгія, каштоўныя хвіліны. Яго цела было адзінай зброяй падчас гэтага задання. У яго было адчуванне, што ён павінен выкарыстоўваць гэта. І хутка.
Ён прыняў душ, апрануўся і пайшоў шукаць Клегга.
Нік знайшоў артыкул у мясцовай газеце, якую купіў у вестыбюлі. Рыбак загінуў на плаціне, – казаў загаловак. 38-гадовы Педра Вільярэал, перуанскі рыбалоў, памёр у сераду пасля ўдару аб дамбу паміж Біг-Пайн і Безназоўным Кі. Кіроўца машыны паехаў далей. Эдзі Клег, капітан чартарнай рыбалоўнай крэйсерскай яхты Conchboy II, першым прыбыў на месца здарэння. Ён сказаў, што мужчына, відаць, памёр адразу. Шэрыф Сэм Грэнджэр сказаў, што правядзе стараннае расследаванне аварыі».
Нік знайшоў капітана Клегга ў канцы невялікага абветраны драўлянага прычала, які выступаў у Фларыдскі заліў. «Хочаце парыбачыць на тунца ў Логерхед-Бэнк?» - закрычаў чартар-капітан, накіроўваючы крэйсерскую яхту і гледзячы наперад, у прастору побач з прыстанню. «У гэты час года яны на плыткаводдзе».
«Не, я хачу паехаць на Пелігра-Кі», - сказаў Нік.
Клег пільна паглядзеў на яго. Пад падранай бейсболкай яго асмуглы твар быў худы і бяскроўны, колер тытунёвага пылу. - Там няма рыбы, - сказаў ён, праводзячы калыпком з аднаго кутка рота ў другі. "Іх прагналі ўсе гэтыя падводныя канструкцыі".
- Я не шукаю рыбу, - сказаў Нік. «Я хачу сфатаграфаваць Аквасіці. Вось для чаго я тут. Справаздача для Пік.
Прынамсі, гэта была гісторыя з камуфляжам, якую прыдумалі для яго Editors. Падводны «Дыснэйлэнд», пабудаваны тэхаскім нафтавым мільянерам А. К. Атчынсанам, выклікаў значны ажыятаж, калі яго мадэль была паказана на Сусветнай выставе ў Нью-Ёрку. Аднак фатографаў і журналістаў не пусцілі на будоўлю, дзе працы вяліся больш за год. Атчынсан быў змрочным старым дзіваком, які шанаваў адзіноту больш, чым публічнасць.