Чалавек, якога звалі Барыс Карлоф, насамрэч больш быў падобным на маладога Петэра Лорэ. Твар у яго быў мяккі, прыемны, ненатуральна белы і, што яшчэ горш, зусім лысы. Агульны эфект быў манекена без парыку.
"Добры дзень, Інгра!" - праспяваў п'яны мужчына "Добры дзень, Долі". - Ты сёння вечарам гуляеш па пабах?
Інгра! N3 уважліва назіраў.
'А прывітанне.' Яна ўсміхнулася і павярнулася ў бок Ніка. Гэта быў вельмі кароткі погляд, але накіданае вока Ніка ўлавіла ўсю яго напружанасць. У тую долю секунды яна вывучала яго, як быццам збіралася запомніць яго твар і назаўжды прыбраць яго. Нік зрабіў з ёй тое ж самае, але не з стрыманасцю, а са шчырым уражаннем. Яе валасы былі вельмі светлымі і ззялі амаль як срэбра ў мяккім неонавым святле бара. Ён практычна праваліўся ў глыбокія сіне-зялёныя лужыны яе вачэй. Ён убачыў павольную крывую самазадаволенай усмешкі на яе пачуццёвых вуснах, калі яна павярнулася і сказала п'янаму: «Я застануся ненадоўга. Карл хоча пагаварыць аб рыбалцы. Я хачу танцаваць. Мы прыйшлі да кампрамісу. Я вып'ю тут і паеду далей.
Яна прайшла міма яго і рушыла ўслед за лысым мужчынам да століка ў глыбіні. Значыць, п'яны ведаў яе. Нік раптам зацікавіўся ім. - Вельмі прывабная дзяўчына, - сказаў ён гаманкім тонам. - Ты даўно яе ведаеш?
- Некалькі разоў бачыў яе ў Марской Вяршыні, - вялізна сказаў п'яніца. Нік папрасіў яго прадставіць яго. - З задавальненнем, - сказаў п'яны. Ён устаў з крэсла з перабольшанай добрай якасцю і адкінуўся назад. Вакол стала сабраліся два рыбакі-аматары. Нік убачыў, як дзяўчына з надзеяй падняла вочы, калі ён падышоў. П'яны дадаў "мой вельмі добры сябар", перш чым зразумеў, што не ведае імя Ніка. Усе прыязна ўсміхнуліся, і Нік прадставіўся як Чарльз Маклі.
Лысы ўстаў і сказаў: «Орф. Карл Орф. У двух словах, не так, як Барыс. Усе зноў засмяяліся.
Затым Орф прадставіў Інгру Бранд і двух рыбаловаў. Гледзячы ў камеру Ніка, ён сказаў: «Такім чынам. І чаму ты вярнуўся ў Вялікую Сасну другі раз?
Сэрца Ніка было не з тых, што спыняюцца, але зараз прыйшоў час прапусціць некалькі ўдараў. Няўжо гэты ідыёт Бэнсан сустрэў Орфа і забыўся яму сказаць? - напружана падумаў ён. Але ён нядбайна сказаў: "Мой часопіс хоча апублікаваць артыкул аб Аквасіці".
Орф паглядзеў на яго з-пад цяжкіх павекаў. — А ваш артыкул пра Пэдра Віларэал, — прамармытаў ён высокім, прыдзірлівым тонам, які дзейнічаў Ніку на нервы, — гатовы?
«Чалавек мёртвы, - сказаў Нік, - і артыкул таксама».
Інгра Бранд рэзка ўстала, павярнулася і падышла да музычнага аўтамата. Нік назіраў за ёй. Орф таксама. Дым ад цыгарэты з залатым муштуком, якая звісала з кутка яго рота, клубіўся вакол лысага чэрапа. — Віларэал была яго нявестай, — сказаў ён так ціха, што Ніку прыйшлося нахіліцца наперад, каб пачуць словы. Пры гэтым ён раптам адчуў мяккую, вільготную руку, якая стукла вакол яго ўласнай. Ён паглядзеў уніз. Орф усміхнуўся яму. - Нічога страшнага, калі ты мяне не памятаеш, - прамурлыкаў ён. - У мінулы раз ты быў - як бы гэта сказаць - даволі п'яны.
Ніка ледзь не званітавала. Ён зрабіў вялікі глыток горкага джыну, які ўсё яшчэ быў у яго ў руцэ. Але будзе яшчэ горш. Калі ён падышоў, Інгра падняў вочы ад музычнага аўтамата і сказаў, усміхаючыся: "Н-3". Яму ўдалося не адказаць, але гэта было цяжка. Затым ён убачыў, як яна паказвае на спіс запісаў. - У мяне няма дробязі, - сказала яна. «Нумар N-3, калі ласка. Дзяўчына з Іпанемы. Гэта мая любімая кружэлка»...
Ён паклаў манету ў прарэз, і яна пачала разгойдваць плечы ўзад і ўперад у такт музыцы, заплюшчваючы вочы. Яе чорная сукенка была з глыбокім выразам і абцягвала яе поўныя грудзі, якая мякка пагойдвалася ў такт. Якая жалобная сукенка! — падумаў Мік, ацэньваючы гледзячы на яе. Яна ўсміхнулася і падышла да яго. "Хочаш патанцаваць і ўсё такое?" - прамармытала яна. Яе пальцы на яго руках былі лёгкімі, але ўзбуджальным, рухі яе цела былі тонкімі і рытмічнымі. Прахалодная, юрлівая музыка боса-новы ахапіла іх і захапіла за сабой. Ингра ціха праспяваў словы яму ў грудзі, замяніўшы "Іпанема" на "Стары горад".
Нік усміхнуўся. — Дык ты дзяўчына з Сеніёр-сіці, — сказаў ён крыху рэзкаватым голасам. Калі яна і заўважыла, то не паказала гэтага. І Нік таксама не стаў настойваць, а часова аддаўся асалодзе сваіх пачуццяў. Іх целы і рухі так ідэальна супадалі, што ніводны з іх не ўсведамляў тэхніку танца. Яе ногі рухаліся разам з яго. Усё, што яна адчувала ці думала, выяўлялася не ў словах, а ў гарманічных, амаль плыўных рухах.
Запіс скончыўся. «Ты робіш гэта вельмі добра, - сказала яна, - але гэта крыху сорамна ў гэтым намёце».
"Я чакаў, каб вы мяне знайшлі".
Яна коратка засмяялася і адсунулася - зусім ледзь-ледзь. - Гэта можна зрабіць, - прамармытала яна. Яна паглядзела на Орфа, які вёў глыбокую гутарку з двума рыбаловамі і п'яніцам.