Смяротны ўдар.
Нік вылаяў сябе, калі адчуў, як яго галава выбухнула, і мігатлівыя агні пранесліся скрозь яго прытомнасць. .. і згаснуць.
Кіраўнік 5
'Мы павесялімся . Я адрэжу гэтую штуку ад гэтага ўблюдка!
На імгненне не засталося нічога, акрамя апраметнай цемры і плачучага, працяглага чалавечага голасу. Затым адчуванне рук, якія груба намацваюць пахвіну Ніка, цягнучых, завалодала ім. Ён адчуў халодны востры металічны край, і яго вочы расхінуліся.
Ён цьмяна бачыў вастратварага цемнаскурага мужчыну, які прысеў перад ім, які трымаў у руках доўгі нож, які зіхацеў у месячным святле. Шэрыф стаяў ззаду яго і трымаў дзяўчыну. Нік прымусіў сваё цела рухацца. Яно падпарадкавалася, але павольна. Семінол парыраваў удар, з пагардлівай лёгкасцю адбіваючы руку. Ён засмяяўся, адарваўшы вусны ад сваіх воўчых зубоў, як быццам збіраўся ўкусіць Ніка за мужчынскае годнасць.
'Добрае цела!' Голас шэрыфа быў падобны на дубец. - Спыні, ты мяне чуеш? У нас няма часу на забаўкі. Вы прывязеце місіс дадому на яе машыне. Я заеду за табой пазней.
Голас намесніка Гудбодзі гучаў недаверліва. - Хіба ты не бачыў, што гэты вырадак зрабіў з ёй?
Цяпер перад Нікам стаяў шэрыф. - Падобна, яна не пярэчыла, - усміхнуўся ён. - А цяпер дай мне гэты нож. Гудбодзі аддаў яго яму, і шэрыф сунуў яго ў ножны, якія звісалі з пояса.
Значыць, яны былі там увесь гэты час! Дзяўчына павінна была прывесці яго сюды спецыяльна?... Як яшчэ яны маглі ведаць, дзе яго чакаць? Гэтая эксгібіцыянісцкая шлюха!
- Табе лепш апрануцца, сынок, - мякка сказаў шэрыф. Ніку было цяжка рухацца. Усё здавалася ў два разы цяжэй, чым звычайна, патрабавала ў чатыры разы больш, чым звычайна. Надзеўшы кашулю і штаны, шэрыф Грэнджэр сказаў: «Яе тата плаціць мне крыху больш майго заробку, каб я прыглядаў за ёй. Ён не вельмі добра перасоўваецца ў інвалідным вазку». Ён са смяшком паківаў галавой. - «Яна дзікая дзяўчына, але мы ведаем яе хітрыкі. Напрыклад, рабіць гэта тут, на пляжы, а не ў нумары матэля.
Вочы Ніка выпраменьвалі халодную лютасьць, але яго канечнасці нібы былі абцяжараныя свінцом. Цяпер шэрыф трымаў Ніка пад пахай і вёў яго праз пляж з летуценнай марудлівасцю. — Але ты заўсёды атрымліваеш задавальненне першым, — прарычэў Нік скрозь сціснутыя зубы.
Шэрыф усміхнуўся. "Ці не так?"
Наперадзе Нік убачыў памагатага Гудбодзі, які слізгануў за руль белай спартовай машыны. Ён быў рады бачыць, што правае запясце Гудбодзі звісае бескарысна і бязвольна. Ён усё роўна яго зламаў. Калі б яму давялося зрабіць гэта яшчэ раз, ён бы схапіў таго за шыю. Дзяўчына села на іншае месца, і пара з ровам панеслася ў бок Сеніёр-Сіці.
- А цяпер вы пойдзеце са мной, містэр Рэпарцёр, - сказаў шэрыф. Патрульная машына была прыпаркаваная ўздоўж шашы і замаскіраваная галінкамі, але шэрыф правёў Ніка міма яе да яго ўласнай патрапанай чырвонай спартовай машыне. - Сядай, - сказаў ён. Нік рабіў гэта з сакрушальнай марудлівасцю. - На іншы бок, - загадаў шэрыф. 'Я павяду.' Аўтамабіль пад яго вагой практычна праваліўся ў трасу. Шэрыф з глыбокім уздыхам уціснуўся за руль, яго вялікія, падобныя на шынку сцягна тырчалі ў абодва бакі, прыціскаючы Ніка да дзвярэй.
— Мы маглі б зрабіць з гэтага добры цыркавы нумар, — сонна сказаў Нік. Нешта цвёрдае ткнула яго ў бок. Ён сеў, паспрабаваў пазбегнуць гэтага, уладкавацца ямчэй і заснуць. Але як бы ён ні садзіўся, гэтая штука працягвала яго тыкаць. Ён паглядзеў уніз і ўбачыў, што з похваў тырчала дзяржальня нажа шэрыфа. У сонным мозгу Ніка варухнулася смутная думка аб дзеянні, але тут жа знікла. Божа, калі б яго павезлі куды-небудзь, каб ён мог паспаць!
Яго шыя балела. Спачатку ён не мог успомніць, чаму. Затым ён успомніў цвёрды бок рукі шэрыфа, якая стукнула яго. Ён пяшчотна дакрануўся да балючага месца. Яго пальцы адчувалі кроў. Шэрыф націснуў на стартар і перавёў рычаг пераключэння перадач на рулі на трэцюю перадачу. Заднія колы запырскалі пяском і жвірам, калі машына сарвалася з насыпу і накіравалася да плаціны.
Раптоўны штуршок нешта справакаваў у галаве Ніка. Прахалоднае вячэрняе паветра, якое абдзімала ветравое шкло, абвастрыла яго разуменне. Ён паглядзеў на руку шэрыфа на рулі, на імгненне збіты з панталыку цяжкім пярсцёнкам з пячаткай на мезенцы. Пярсцёнак з пячаткай там звычайна не насілі. Цяпер ён убачыў, што пярсцёнак быў павернуты так, што пячатка павярнулася да краю пальца, да краю рукі. Натуральна! ён успомніў сонны, ён сам карыстаўся такім кольцам незлічоную колькасць разоў. У пячатку кольцы трэба было ўторкнуць маленькую, ледзь прыкметную іголку, ён гэта ведаў. Мініятурная іголка для падскурных ін'екцый. Хтосьці, каго стукнулі кольцам, атрымаў ін'екцыю, якая дзейнічала на працягу некалькіх секунд, апускаючы атрымальніка ў лёгкі транс.