Яна зноў пацерла падбародак. «Магчыма, табе трэба было лепш забіць мяне. Цяпер яны будуць незадаволеныя – таму што я праваліла заданьне».
Нік ведаў, хто "яны", але нічога не сказаў. Ён зняў нейлонавы панчоху і выявіў, што яна з цікаўнасцю глядзіць на яго ў цьмяным святле ліхтара. "Вы сапраўды Нік Картэр", - сказала яна. «Цяпер я ўпэўнены. Аднойчы яны паказалі мне вашую фатаграфію. Але гэтыя вусы - я не магу ўспомніць.
Ён пагладзіў апошні ўспамін аб Кэнэце Людвелле Х'юзе і ўсміхнуўся ёй. «Я забыўся іх пагаліць. І вядома я Картэр. Спадзяюся, фота ў Маскве атрымалася добрае».
Дзяўчына паківала галавой. "Гэта не ліслівіць вам".
"На жаль. Але цяпер ты павінен мяне паслухаць ... - Ён хутка растлумачыў здзелку, якую заключыў. Калі ён скончыў, ён пачуў стрэлы недзе ў коркавых дубах.
Нік устаў. «Час сыходзіць, дзетка. Пойдзем хутчэй. Паліцыя хутка прыедзе.
Яна на імгненне завагалася. Краем вока ён убачыў, як яна нядбайна памацала паміж сцёгнаў, і яе твар праяснілася. Ён нічога не сказаў, проста ўзяў аўтамат і выйшаў са слыхавога акна туды, дзе паставіў лесвіцу. Яна рушыла ўслед за ім і сказала: "Вы хочаце, каб я пайшла з вамі?"
Ён выдатна ведаў, што яна будзе чапляцца за яго, прынамсі, да таго часу, пакуль яна не зможа заручыцца дапамогай сваіх людзей, але ён сказаў: «Калі хочаш. Можа, мы зможам дапамагчы адзін аднаму, пакуль не вернем Алісію Тод. Тады мы зможам змагацца паміж сабой, га? Аб гэтым пагаворым пазней. А зараз пойдзем - калі хочаш.
Калі яны дасягнулі Паціа і збіраліся пачаць небяспечны спуск па крутым камяністым схіле, ён вырашыў зрабіць стаўку на Lancia. Паліцыі пакуль не было бачна, і, магчыма, яму пашанцавала. Яму патрэбна была гэтая вялікая жоўтая машына - падчас яго нядоўгага знаходжання ў Барселоне былі прынятыя некаторыя адмысловыя меры, - і калі паліцыя затрымае машыну, яна будзе неадкладна звязаная з Каса-дэ-Фларыда. Гэта быў не той аўтамабіль, які можна было б назваць несамавітым, да таго ж ён быў зарэгістраваны на імя Кэнэта Людвела Х'юза. Тады паліцыя захоча даведацца, што здарылася з гэтым чалавекам. Нік змрочна ўсміхнуўся, дапамагаючы Тасіі прайсці праз вузкі паварот лесвіцы. Яны нават маглі абвінаваціць яго ў самагубстве!
Адно можна было сказаць напэўна: вакол будзе мітусіцца шмат угневаных і здзіўленых паліцыянтаў. Знойдуць Зі і мёртвых рускіх. Кроў усюды! Ружовая віла зрашэчаная кулямі. Дзве жанчыны зніклі. Праца д'ябла!
Нік нахмурыўся. Гэта была б не смешная сітуацыя. Рускія ў форме, машыны і гара трупаў будуць гарантамі, каб паліцыя бяспекі з'явіцца з Мадрыда.
Калі б ён змог адвесці "Лянчію", у яго мог бы быць шанец. Тады не было нічога, што паказвала б на падазрэнні ў Casa de Florido, і яны не дабяруцца да іх падчас расследаванняў. І яму патрэбен быў бяспечны прытулак хаця б на некалькі дзён. Пакуль Іуда не агрызнуўся - калі б ён пстрыкнуў.
Ён павінен быў рызыкнуць. Яму прыйшлося вярнуцца на Lancia.
Было палёгкай знайсці Пабла ў пячоры ў падножжа ўцёса. Каля прыстані стаяў стары каік з латным чырвоным ветразем.
Пабла быў не ў сабе ад хвалявання. Ён і яго сябар Себасцьян чулі страляніну, сеньёр! Ён, як першы памочнік сеньёра, хацеў кінуцца на дапамогу, але Себасцьян спыніў яго. Себасцьян быў вялікім і цяжкім, але крыху сарамлівым!
Пабла ў трапятанні ўтаропіўся на Тасію. Сеньёр займаўся кантрабандай жанчын!
Нік хутка сказаў тое, што хацеў. Ён перадаў Пабла клопат аб дзяўчыне. Давялося завезці яе назад на вілу і чакаць яго там. Пазней ён усё растлумачыць. Калі яны будуць маўчаць і рабіць тое, што ім загадаюць, можна было атрымаць цэлую кучу песет.
І хлопчык, і Себасцьян былі гатовыя. Іх раты былі як бы заклеены скотчам! Адбудзецца так, як жадаў сеньёр.
Кайцы з дзяўчынай на борце павольна паплыў. Нік павярнуўся і пайшоў. Ён, як заўсёды, быў у добрай форме, але нават для яго гэта было праблемай. Яму прыйшлося б прабегчы мілю па цяжкапраходнай мясцовасці на максімальнай хуткасці.
N3 кінуў аўтаматы ў моры і пабег заяц на паляванні, ён узляцеў па крутых каменных прыступках. Затым праз ружовую вілу і чорны ход, міма ніжняга паверха, дзе вада была змяшана з крывёй і праз сцяну, у плантацыі коркавага дуба.
Ён ні на секунду не зменшыў абароты. Яго дыханне стала перарывістым. Ён некалькі разоў падаў і зноў і зноў уставаў. Зоркі расплыліся перад яго вачыма, і ён быў увесь у поце. Соль джаліла вочы, і здавалася, быццам на яго грудзях сцягваюць жалезныя стужкі.