Пакуль Нік цягнуў пішчую машынку і вялікі чамадан да стаянкі таксі, ваюючы з тузінам насільшчыкаў у джэлабах усіх колераў і ўзростаў, ён хутка падумаў. І яму зусім не падабалася тое, што прыйшло яму ў галаву. Гей Лорд неяк нашкодзіла, гэта было відавочна. Інакш бы ангельцы не ўмяшаліся. Вядома, яны мелі на гэтае поўнае права, таму што гэта была іх асноўная адказнасць, гэта "дзеянне Сафо". Яны звярнуліся за дапамогай да AX, спаслаўшыся на недахоп кваліфікаваных і дасведчаных агентаў. Як ведаў Нік, гэта было занадта праўдай. Каля шасці іх асноўных груп нядаўна збанкрутавалі; чацвёра іх лепшых агентаў патрапілі ў бяду, а пяты загінуў. Насамрэч яны прасілі ЦРУ аб дапамозе, але ў гэтым адмысловым выпадку ЦРУ накіравала іх да AX. Гэта значыла адно: верагодна, будуць смяротныя выпадкі. Хто гэта будзе і як гэта адбудзецца, Нік яшчэ не ведаў.
У гэтым і складалася цяжкасць - ён страшэнна мала ведаў! Гей Лорд была тым, хто ведаў, і яна павінна была сказаць гэта яму. А зараз яго папярэдзілі, каб ён не звяртаў на яе ўвагі! Наладзьце справу самастойна. Млявы твар містэра Х'юза напружылася. Нік на імгненне выпаў са сваёй ролі. Ён мог бы ўпасці мёртва, калі б проста паверыў ім на слова і не ўмешваўся ў долю Гэй! Акрамя таго, калі яна патрапіла ў бяду, ёй таксама магла пагражаць небяспека. Ён не ведаў, што значыць атрымаць па пошце чорнага павука. Агенты AX звычайна працавалі ў адзіночку, і іх заданні не перасякаліся. І ні адзін агент не быў праінструктаваны больш, чым гэта было строга неабходна для яго задачы. Катаванні могуць прымусіць казаць любога мужчыну, і хоць Нік сам не насіў пілюлю цыяніда, ён ведаў яе каштоўнасць. Гэта было вельмі разумнае правіла ў AX: ніводны агент не павінен ведаць, чым займаюцца яго калегі. Але гэта быў выключны выпадак. Калі Гэй будзе ў небяспецы, ён дапаможа ёй, калі зможа. І ангельцы тут ні пры чым!
Араб чакаў ля таксі. Ён узяў чамадан Ніка і пішучую машынку і кінуў іх у таксі. Кіроўца, тоўсты француз з цёмнымі рысамі асобы, якія сведчылі аб арабскай крыві яго продкаў, сядзеў ціха і чакаў, пакуль Нік і Роджэрс зноў пачнуць гандлявацца.
Нік сунуў Роджэрсу некалькі манет у яго брудную потную руку. «Вось, нягоднік! Больш не атрымаеш! Перыяд. . «Сабака хрысціянін», - залямантаваў Роджэрс на беглай арабскай, якога Нік не павінен быў разумець. «Свіння-язычнік! Тысяча мяшкоў вярблюджага лайна! Багатыя рабуюць бедных!
Таксіст з усмешкай паспачуваў яму. Відавочна, гэты вырадак-амерыканец не разумеў арабскай.
Нік сказаў кіроўцу: «Мінза. І паспяшайся. Гэта быў самы раскошны гатэль у Танжэры. Кіроўца кіўнуў. Багатая сцерва, гэты амерыканец.
Араб выдаў люты крык. «Мінза! Гэты сабака будзе жыць у Мінзе, дзе дома адчуваюць сябе толькі султаны, але ён вымае хлеб з рота маіх дзяцей. Ды сустрэне яго Алах! '
Нік нахіліўся да яго. «Адкуль прыйшоў загад трымацца далей ад гэтага турыстычнага агенцтва? Ад Вашынгтона ці ад вас? Адказ на гэтае пытанне меў значэнне. "Вашынгтон", - прашаптаў Роджэрс. 'Ад вас хлопцы! Вельмі тэрмінова і важна. Выходзь і зрабі сам. Гэта ўсё, што я ведаю пра гэта. Удачы, чувак. А зараз бывай - у гэтым вартым жалю аэрапорце занадта шмат шпіёнаў.
"Дзякуй", - сказаў Нік. "Мне патрэбен гэты поспех". Ён кінуў арабу яшчэ некалькі манет. «Вось, вырадак! Ідзі накармі сваё паршывае нашчадства. Ён сеў у машыну, і таксі з'ехала. Ён выглянуў у задняе акно і ўбачыў, што араб Роджэрс ўсё яшчэ лае яго. Гэта быў апошні раз, калі ён бачыў яго.
У «Мінзе» ён зняў нумар, а не пакой, як пакладзена нядаўна разбагацеўшаму амерыканскаму пісьменніку, і замкнуў усе дзверы. Яго звычайны пошук якія падслухоўваюць прылад нічога не даў. Іншага ён не чакаў. Яго прыкрыццё было добрым і нейкі час акажа яму добрую службу. Можа быць, нямала часу, калі ён будзе трымацца далей ад Гэй Лорд. Ён прыняў душ, пераапрануўся ў чыстае адзенне і адправіўся ў горад. Ён прайшоў крыху ад гатэля і праверыў, ці не сочаць за ім. Ніхто не пераследваў яго, але яны былі такімі добрымі майстрамі, што яму нават не прыйшлося спрабаваць збіць іх са шляху. Праз некаторы час ён узяў таксі, прапусціўшы першыя тры пустыя машыны. Роджэрс абраў бы бяскрыўднае таксі ў аэрапорце, але зараз, калі Нік застаўся адзін у Танжэры, яму трэба было быць асцярожным.
Ён сам апынуўся на вуліцы д'Амерык, у прыгожым будынку з бронзавай шыльдай на фасадзе з надпісам Etats-Unis - Estados Unidos - дыпламатычнай місіяй Злучаных Штатаў.
Ашаломлены офісны працаўнік уручыў яму запячатаны пакет з непразрыстага пластыка. Нік распісаўся, каб атрымаць яго, і развітаўся з ім. Ідучы, ён адчуў позірк афіцэра на сваёй спіне. Містэр Кэнэт Ладвел Х'юз дазволіў сабе лёгкую ўсмешку. Гэта было даволі незвычайнае змесціва для дыпламатычнай пошты: разабраны 9-міліметровы люгер з чатырма дадатковымі крамамі для патронаў, малюсенькі штылет, які зараз быў такім жа смяротна вострым, як і ў Чэліні чатырыста гадоў таму, і мячык памерам з мяч для настольнага тэніса. ... які ўтрымліваў смяротную дозу газу без паху і атрымаў мянушку П'ер.