Да таго часу, калі Эль Лоба вярнуўся з чатырма сваімі людзьмі, вецер узмацніўся, і снег асляпляльна закруціўся вакол іх. Яшчэ больш шматкоў упала з нізка віслых аблокаў. Пройдзе крыху часу, перш чым усё неба закрыецца, і тады яны змогуць пайсці. Ва ўсіх на левым плячы былі павязаныя белыя хусткі, каб апазнаць адзін аднаго ў маючай адбыцца сутычцы. «Важная засцярога, - падумаў Нік. Большасць мужчын насілі берэты, падобныя на брава Юды, і іх адзенне была вельмі падобнай. Пасля таго, як пачалася б бітва, стала б цяжка адрозніць сябра ад ворага.
Святло месяца і зорак знікла на ўсю астатнюю ноч, і яны папаўзлі скрозь густы снег да затопленай перашкоды. Яны з цяжкасцю прасоўваліся праз зараснікі соснаў і коркавых дубоў і праз вузкія яры, дзе снег ляжаў высока. Нарэшце яны падышлі да канца яра за дзесяць футаў ад бар'ера. Тут яны адпачылі і ацанілі сітуацыю. Ніхто не адчыняў ротаў, і ўсе яны нацягнулі прасціны на твары.
Пакуль усё ішло згодна з планам. Нік выглянуў з-пад прасціны на манастыр. Нічога не паказвала на стан трывогі. Ён чуў крыкі і спевы мужчын. Віно пераходзіла з рук у рукі. Жоўтыя блікі асвятлялі непрыемную начную атмасферу. Погляд N3 спыніўся на самай высокай з чатырох веж - у той дзень ён вызначыў, што гэта найболей падыходнае месца для двух жанчын, якія могуць быць зачыненыя. Вядома, ён не быў упэўнены. Юда мог бы кінуць Тасію ў вязніцу - калі б ён не перавабіў яе на свой бок зараз! Нік падумаў, што з Алісіяй Тод будуць добра абыходзіцца. Вы можаце даверыць Юдзе беражліва звяртацца з такімі важнымі таварамі. Эль Лоба нешта прамармытаў. Гэта гучала нецярпліва. Нік глыбока ўздыхнуў. «Добра, хлопцы! Мы ідзем! Будзь асцярожны!' Ім не трэба было гэтае папярэджанне. Усе яны выдатна ведалі аб кулямётах на вежах. Адзін няправільны рух, найменшы прыкметны шум - і яны загінулі.
Але цяпер адзін з дзікіх чорных быкоў унюхаў іх і абнюхаў унутраную агароджу, пабудаваную для абароны ад электрычнага току. Звер падазрона прынюхаўся і паскрэб снег пярэднім капытом. Яны сказалі Ніку, што такіх быкоў было шасцёра. Чорныя быкі з Андалусіі.
Чатыры мужчыны, якія прыйшлі з Эль Лоба, ужо папаўзлі наперад. Нік вельмі мякка сказаў: «Стойце!»
Стары нецярпліва павярнуўся. 'Што гэта?'
Нік прашаптаў: «Бык - ён ведае, што мы тут, і не хоча сыходзіць. Мы мусім пазбавіцца ад яго. Момант!'
Ён зарадзіў вінтоўку цяжкай стралой. У страле было дастаткова наркотыку, каб усыпіць слана. Бык усё яшчэ нюхаў, біў капытом і абнюхваў унутраную агароджу, прама там, дзе збіраўся ўвайсці Нік.
"Табе трэба ісці, брат", - прамармытаў Нік. Ён сказаў мужчынам: "Нахіліцеся, amigos!" Ён асцярожна прыцэліўся ў чорную масу жывёлы і націснуў на курок. Флоп! Звер на імгненне наступіў на снег, пасля павольна апусціўся. Шасцёра мужчын ляжалі моўчкі, чакаючы адказу. Нічога такога. Праз хвіліну Нік мякка скамандаваў: «Марш! Хутка і ціха! Бывай, Джэф!
Рука, якая схапіла яго на імгненне, была грубай, як наждачная папера. "Ідзі з Богам", - сказаў Эль Лоба.
Яны адпрацоўвалі гэты трук увесь дзень, выкарыстоўваючы коўдру, каб кідаць Ніка. Цяпер гэта было сур'ёзна! «У цябе ёсць толькі адзін шанец», - падумаў Нік, набліжаючыся да чатырох мужчын, якія чакаюць яго на барыкадзе. Насамрэч гэта была ідэя Кармэны. Затоплены бар'ер быў першай і, верагодна, самай вялікай праблемай. Яны маглі выклікаць кароткае замыканне, але тады спрацуе сігналізацыя...
Зямля зараз была замарожана. Яшчэ быў снег. Капанне тунэля запатрабуе часу і будзе чуваць. Прайсці пад шлагбаўмам і прабіць яго было немагчыма. Але як пракрасціся? Нават Нік на імгненне запусціў рукі ў свае валасы.
Тады Кармэна прапанавала; «Чаму б нам не кінуць яго? Чацвёра з гэтых моцных мужчын павінны ўмець гэта зрабіць, праўда? Гэты бар'ер менш за два з паловай метры ў вышыню!
Яны паставілі два слупы і нацягнулі паміж імі вяроўку на гэтай вышыні. Чатыры мужчыны, усе моцныя горцы з вялізнай мускульнай сілай, зноў і зноў кідалі Ніка праз вяроўку. І вось прыйшло выпрабаванне!
Яны не сказалі ні слова. Усе ведалі, што трэба рабіць. Нік ляжаў у снезе, прыціскаючы вінтоўку да грудзей. Апынуўшыся ў паветры, яму прыйшлося згарнуцца абаранкам у выглядзе масіўнага шара і спусціцца ўніз, як скакуну з тычкай.
Адзін мужчына на кожную шчыкалатку і па адным на кожнае запясце. Нік напружыўся, калі яны разгойдвалі яго ўзад і наперад, каб развіць вялікую пачатковую хуткасць. Адзін - два - тры - чатыры - пяць! Яны кінулі яго высока ў паветра і цераз плот!