Ён лунаў над смяротным бар'ерам з зазорам у некалькіх футаў, ён скруціўся і ўбачыў заганныя, электрычны зараджаныя шыпы пад ім на працягу долі секунды. Потым ён пачаў падаць, і, нарэшце, прызямліўся з мяккім ударам у снег, які змякчыў яго падзенне, як падушка. Праз хвіліну, выкарыстоўваючы пару кусачак, ён пралез праз унутраны плот. Ён ляжаў як мёртвы яшчэ з капюшонам на галаве. Ён збіраўся паглядзець, калі ён пачуў, што падыходзіць бык.
Жывёла пачула ціхі гук і зараз адчула пах Ніка, які ляжаў замерлым. Ён чуў, што бык не ўдарыў бы вас галавой, калі б вы былі цалкам нерухомыя. Ён проста спадзяваўся, што гэты бык таксама гэта ведае. Цёплае жывёльнае паветра дасягнула яго носа. Бык спыніўся проста перад ім, фыркнуў і крыху пачухаўся. Ён не быў упэўнены, што гэта за дзіўная істота, якая ляжыць у снезе. Ад яго зыходзіў варожы пах, але ён не рухаўся. Можа, ён ужо быў мёртвы...
Бык штурхнуў Ніка сталёвымі наканечнікамі на рагах. Ніку патрабавалася ўсё яго самавалоданне, каб заставацца на месцы. Ён быў бездапаможны! Калі бык меў намер накалоць яго на рогі, ён мог бы зрабіць гэта да таго, як Нік скарыстаецца стрэльбай.
Ракета паднялася белай кветкай у цёмнае неба. Гарэў пражэктар. Ахоўнікі на вежах нешта заўважылі - ці гэта было звычайнай справай. Нік спацеў на халодным паветры. Бык ці аўтамат - што б гэта было? Ці ўбачаць вартавыя нерухомае цела аглушанага быка? Накшталт прайшла гадзіна ...
Ракета адцягнула быка. Ён пайшоў далей. Успышка ракеты згасла і пражэктар таксама быў выключаны. Нік перавёў дух. Ён пачаў паўзці па снезе, імкнучыся схаваць зачарненае твар пад белым капюшонам. Ён сапраўды ведаў, куды ідзе. Эль Лоба загадаў сваім людзям назіраць за манастыром на працягу некалькіх дзён, і іх інфармацыя была вычарпальнай і дакладнай. Непадалёк працякаў дзікі горны раўчук, які мог забяспечваць вадой роў. Яна працякала праз падвал манастыра і далей даходзіла да галоўнага адгалінавання. На дадзены момант роў быў сухім, перакрыты шлюзам, каб быкі маглі там блукаць.
Нік падышоў да падножжа манастырскай сцяны і адчуў сябе ў большай бяспецы. Ён папоўз уздоўж сцяны, пакуль не дабраўся да арачнага праходу. Тут роў крута сыходзіў у цёмную прорву. Нік саслізнуў па снезе і папоўз у апраметную цемру. Сцены сталі бліжэй адна да адной. Ён уварваўся ў манастыр!
Ён вылез з зімовага камбінезона, які скоўваў яго рухі, і папоўз на локцях і каленях, вінтоўка засела паміж яго перадплеччамі і грудзьмі. Праход быў вельмі вузкі і глыбокі. Калі вада працякае праз гэта, яна павінна ісці з вялізнай сілай!
Далёка наперадзе ён убачыў слабы палаючы паходня. Ён мігцеў і плёскаўся ў скразняку тунэля. Падышоўшы бліжэй, Нік убачыў, што гэта была смаляная паходня, як раней, і што ён звісаў з патрапанай каменнай сцяны з іржавым жалезным кольцам. Ён ззяў на зношаных прыступках, якія вядуць да рэчышча ручая. На імгненне N3 падумаў аб жудасных сцэнах, якія, павінна быць, асвятлялі такія паходні ў мінулым. Колькі трупаў ужо было тады выкінута ў хуткі паток? Нешта яго ўразіла: заўсёды добра мець запасны выхад, куды можна было б адступіць!
Ён падняўся па лесвіцы і апынуўся на доўгай пляцоўцы з плоскіх камянёў. У канцы быў лесвічны пралёт уверх і ўніз. Нейкі час ён стаяў, гледзячы ўніз па вінтавой лесвіцы, ад якой падымалася сухое, затхлае паветра. Вось дзе будуць падзямеллі.
N3 праверыў сваю зброю. У яго ўжо быў "люгер" за поясам і штылет у чахле на руцэ. Ручныя гранаты патрапілі ў кішэні яго штаноў, а дзіда была зараджаны ў стрэльбу. Ён хутка падняўся па лесвіцы. Ён рухаўся нячутна, як прывід. Яго белыя зубы блішчалі на яго твары, і ўсе яго натрэніраваны мускулы і нервы былі гатовыя да маючай адбыцца працы. Ён выйшаў у канцы лесвіцы ў калідор. У той жа час ён пачуў ціхія крокі і схаваўся ў цені. Праз некалькі імгненняў ён убачыў надыходзячую Тасію. Яна несла паходню і ў прывідным святле выглядала бледнай і напружанай. Падобна, яе рудыя валасы гарэлі. Яна прайшла міма яго ў панчохах; нейлон зашыпеў на каменнай падлозе.
Нік ужо збіраўся пайсці за ёй, калі пачуў набліжэнне іншага - відавочна, хтосьці пераследваў дзяўчыну. Ён зноў застаўся ў цені. Гэта было сапраўднае шэсце!
Цяпер прайшоў Чэрап, клыпаючы. Ён валачыў свае ногі па камянях і ціхенька перавальваўся з нагі на нагу. У яго быў ліхтарык, якім ён час ад часу пстрыкаў, але Нік мог ясна бачыць яго ў адлюстраваным святле паходні.