Эрма стаяла ў ложка, прыжмурыўшы жоўтыя вочы і гледзячы на Ніка. Калі б яна не была такой злавеснай, яна была б недарэчнай. На ёй была тая ж адзежа, што і ў першы раз, мужчынскія штаны і кашуля, але зараз у яе таксама быў бранзалет са свастыкай. І калі раней яе круглы бульбяны твар быў чырвоны, то цяпер ён быў вельмі бледны, з цёмнымі кругамі пад вачыма. Яна амаль ахнула, калі паглядзела на Ніка. Яна аблізала пульхныя вусны тупым, пакрытым плямамі мовай.
«Гестапа нічога не ўпусціла, - сказала яна яму. «Я працавала на іх маладой дзяўчынай. Гэта была прыемная праца».
Пуга, якую яна трымала ў руцэ, была доўгая, бліскучая і чорная. Да дзяржальні мацаваліся шэсць шнуркоў з плеценай скуры. Эрма прапусціла вяроўкі скрозь пальцы і зноў аблізнула вусны.
«Некаторых я толькі б'ю», - абыякава сказала Эрма. “Я раблю розныя рэчы зь іншымі. Некаторых я забіваю хутка. Я не заб'ю цябе так хутка.
Сука сказала: «Паспяшайся, Эрма! І будзьце асцярожныя - не бі занадта моцна па геніталіях. Магчыма, я захачу выкарыстоўваць яго пазней.
Эрма падняла пугу. Цягліцы яе велізарных біцэпсаў набраклі. Нік закрыў вочы. Гэта зноў мы. Ён паспрабаваў успомніць, які моцны быў боль раней. Ён не мог. Гэта было вар'яцтвам. Вы ніколі не зможаце сапраўды ўспомніць, на што падобны боль. Вы павінны былі выпрабаваць гэта зноў і…
Эрма стукнула дубцом па яго аголеных грудзей. Нік застагнаў. Ён сказаў сабе, што не будзе, але ўсё роўна застагнаў. Шэсць распаленых дабяла нітак прайшлі па яго скуры. Зноў жа. На гэты раз ніжэй. Боль была цяпер пастаяннай, няспыннай, і ён чуў уласны крык і адчуваў, як курчыцца і тузае вяроўкі, якімі ён быў прывязаны да ложка.
Цяпер яшчэ ніжэй. Яна стукнула яго ў жывот, але старалася не закрануць яго геніталіі. «Яна беражэ мяне для племянной працы», - падумаў Нік і зноў закрычаў.
Цяпер яго сцягна. Затым па каленях, лытках і галёнках. Пот сцякаў з пакрытага плямамі твару жанчыны, сцякаючы салёнымі струменьчыкамі пад верхавіну жаўтлява-сівых валасоў. Яе вочы былі шчолачкамі, рот - расцягнутым бледным анус. Вялікая рука паднімалася і апускалася, паднімалася і апускалася. Нік адчуў, што зноў губляе прытомнасць. Гэта было невыносна. Адпусці, адпусці і правальвайся ў глыбокую дзірку, у чорную дзірку несвядомасці. Адпусці сябе!
- Пакуль дастаткова, - сказала Герда фон Ротэ. «Я хачу, каб ён заставаўся ў прытомнасці. Вазьмі алкаголь, Эрма.
Нік трымаў вочы зачыненымі, хістаючыся на краі цёмнай пячоры. Ён ведаў, што будзе далей, і падрыхтаваўся да ўкусу. І з'явілася ідэя. Можа быць, ён мог бы выйграць крыху часу. Што заўгодна, абы пазбегнуць гэтай пугі.
Ён пачуў, як Эрма вярнулася з ваннай сваімі цяжкімі крокамі. Ён паглядзеў скрозь шчылінку ў вочы. З сабой у яе была вялікая бутэлька алкаголю. Яна пырснула на яго, на сырыя крывавыя рубцы, і яго плоць завішчала ад гэтага новага катавання. І хаця ён спрабаваў, ён не мог дапамагчы сабе.
- Кахаю цябе, - прамармытаў ён. "Вядома, вы не хочаце, каб у мяне было заражэнне крыві".
Сука зноў стаяла побач з ложкам. Ці быў гэта бляск міжвольнага захаплення, які ён убачыў у яе зялёных вачах?
Правільна. Яна сказала: «Ты сапраўдны мужчына, Джэймі, ці як цябе там. Можа, ты той чалавек, якога я шукала ўсё сваё жыццё. Шкада, што табе давялося сапсаваць яго. За тым, як яна паціснула сваімі шырокімі плячыма, хавалася шчырае шкадаванне. Жаль і нешта яшчэ. Яна паглядзела на жывот Ніка. Яе мова гуляў вакол вуснаў, як маленькая чырвоная змейка. Нік паглядзеў на сябе і, нягледзячы на ўвесь боль, ледзь стрымаў усмешку. Лупцоўка нейкім чынам узбудзіла яго. І цяпер яна была ўзбуджаная яго рэакцыяй, гэтай садысцкай сукай, у якой была такая прыдатная мянушка.
У роспачы ён шукаў выкрут, спосаб растлумачыць сітуацыю. Сэкс і Смерць былі інь і ян існавання. У ягоным выпадку ён мог проста ператварыць Смерць у Жыццё. Але спачатку час - трэба было выйграць час!
- Я ўсё сапсаваў? Яму ўдалося няпэўна хіхікнуць. - Хіба мы не можам пачаць спачатку, Герда? У мяне было дастаткова пакут. Я больш не магу цярпець. Я зраблю ўсё, што ты скажаш, буду ўсім, што ты скажаш. Я дапамагу табе выгнаць Эль Тыгра, калі ён прыедзе на наступным тыдні. Але не дазваляй ёй больш біць сябе гэтым дубцом. Калі ласка!'
Зноў неахвотнае пацісканне плячыма. Яна адарвала погляд ад яго цела. 'Ужо занадта позна. Я не магу табе давяраць.
- Добра, але не мучай мяне больш. Забі мяне хутка. Цяпер ён "дзейнічаў" адчайна. Нейкім чынам ён павінен быў зацікавіць яе, падтрымліваць яе ўзбуджэнне, уцягнуць яе ў фантастычны ўчынак, на які, як ён меркаваў, быў здольны яе перакручаны розум. Толькі тады ў яго можа быць шанц. - Я... я магу табе сёе-тое сказаць, Герда! Рэчы, пра якія вы не ведаеце - вам трэба ведаць. Я чуў, як Чанг Хі і Харпер размаўлялі пасля таго, як ты пайшла.