'Хайль Гітлер!' Гэта была Эрма. Яна падышла да іх з падносам з напоямі, балансуючы ў адной руцэ і прывітальна паднятай іншай рукой. 'Хайль Гітлер! А цяпер, я думаю, прыйшоў час забіць гэтага чалавека, Герда. Пасля таго, як яго яшчэ крыху отхлестаем, вядома.
Сука весела ўсміхнулася. - Табе больш не трэба прыкідвацца, Эрма. Ён ведае, што я не Герда. Я сказала яму праўду. Яна наліла сабе паўшклянкі віскі і выпіла. Нік аблізаў вусны. Яна заўважыла гэты рух і зноў наліла віскі ў сваю шклянку, затым паднесла яго да яго вуснаў. Нік закашляўся і закашляўся, калі вострая вадкасць пацякла па яго страваводзе.
Калі Сцерва прыбрала шклянку і пагладзіла Ніка па галаве, яна паглядзела на Эрму. - Я пакуль не думаю, што хачу яго смерці. Магчыма, я падачу яму выбар, дарагая Эрма. Шанец, трэба сказаць. У нас усё яшчэ ёсць камеры, ці ведаеце. У рэшце рэшт, у гэтых тупых амерыканцаў ёсць песня, якая гучыць вельмі добра - добрага чалавека знайсці цяжка!
"Калі ласка, не трэба ў камеры", – сказаў Нік. - Я бачыў іх. І што ў іх было. Я ненавіджу пацукоў. І я не хачу памерці з голаду.
Герда фон Ротэ - зноў напоўніла сваю шклянку да паловы і выпіла. На гэты раз яна выпіла газіроўку пасля віскі. Нік адчуў, як у ім расце надзея. Калі б яна дастаткова напілася - але гэта таксама была авантура. Можа, яна проста праткнула б яго аўтаматам.
Эрма глядзела на сваю спадарыню адкрытымі вачыма і ротам. - Ты вар'ятка, Грэтэль. Хочаш рызыкнуць усім дзеля невялікай забаўкі з гэтым сабакам? ... Словы гучалі атрутна. «Калі так шмат спраў - гэта агідная беспарадак, які мы павінны прыбраць, так шмат нам трэба схаваць, пахаваць. А гэтага чалавека, Харпера, мы яшчэ не знайшлі.
— Да чорта Харпера, — раўнула Сцерва. «Мы вывелі са строю яго машыну, і ўсе выезды ахоўваюцца. Ён не можа пайсці. У свой час мы знойдзем яго і заб'ем, як пацука. Але яшчэ не. Цяпер я збіраюся павесяліцца з Джэймі тут! Яна шпурнула пісталет-кулямёт у разгубленую Эрму, якая, тым не менш, спрытна злавіла яго і тут жа ўбіла ствол у безабаронны жывот Ніка.
«Грэтэль! Што ты збіраешся… ты зусім звар'яцела? У голасе моцнай жанчыны быў сапраўдны шок. Яна глядзела вытарашчанымі вачыма, як яе спадарыня пачала распранацца. Менш чым праз хвіліну Сцерва была голай, такі ж голай, як і Нік. Яна выхапіла з-пад падушак нож і падышла да Ніку. Калі яна схілілася над ім, яе вялікія грудзі, цвёрдыя і прахалодныя, як дыні, дакрануліся да яго зраненай грудзей. Яна дазволіла сваёй грудзей панадліва слізгануць па яго скуры. Доўгія соску былі залітыя крывёй Ніка.
Сука хіснулася над ім. Ён убачыў, што яна ўжо некалькі п'яная. Дзве паўшклянкі складалі цэлую шклянку, а гэта было шмат віскі. Асабліва, калі яна не магла з гэтым зладзіцца. Яго надзея стала мацнейшай. Магчыма, ён яшчэ зможа выбрацца адсюль. Спатрэбіўся б цуд, але, магчыма, гэты цуд адбыўся б. Яна збіралася перарэзаць яго вяроўкі. Эрма стаілася ў бездапаможнай лютасьці, трымаючы палец на спускавым гапліку аўтамата, жадаючы прыстрэліць яго.
Каб запаволіць яе, таму што ён хацеў даць напою шанц падзейнічаць лепш, ён сказаў: - Ты абяцала мне, што адкажаш на мае пытанні, Герда - я маю на ўвазе Грэтэль. Мяне непакоіць яшчэ адно пытанне. Гэтыя клішэ. Клішэ для фальшывых грошай. Хто гэта зрабіў? Дзе ты дастала іх?
Аголеная жанчына памахала рукой, падняўшы нож, і яе вочы ўжо не былі такімі яркімі. 'Як? Ох ужо гэтыя клішэ, Джэймі. Вы хочаце ведаць, адкуль узяліся гэтыя клішэ. Дык вось, хто ты, Джэймі. ты фінансавы агент! Смярдзючы F-man са Штатаў! Я павінна была зразумець гэта раней.
Цяпер гэта не мела значэння. Наступныя некалькі хвілінаў вырашаць жыццё ці смерць. Нік Картэр кіўнуў. “Добра, я F-man. Я ганяўся за клішэ і знайшоў іх. Я знішчыў іх. Але я хацеў бы ведаць праўду...
Яна прыклала кончык нажа да яго грудзей і зрабіла крывавы парэз даўжынёй каля цалі. «Гэта было даўно, Джэймі. Я трымаю сваё слова. Гэтыя клішэ былі сапраўднымі. Нашы скралі іх у 1941 годзе, якраз перад Пэрл-Харбарам. Гэта была адна з лепшых аперацый абвера».
Яна ўбачыла недавер на яго твары. - Гэта праўда, кажу вам! Сука ўжо крычала. - Не забывайце, гэта былі немцы, і яны імкнуліся да немагчымага. Яны зрабілі гэта. Яны скралі клішэ і замянілі іх выдатнымі падробкамі. І гэта былі фальшыўкі, знішчаныя тупымі амерыканцамі! А сапраўдныя клішэ ляжалі ў сейфе ў Берліне. Але мае людзі не маглі зрабіць добрую паперу, дастаткова добрую паперу, таму клішэ нельга было выкарыстоўваць. Калі вайна была прайграна, мы з мамай з'ехалі ў Мексіку. Прыйшоў яе каханак. І ў яго былі з сабой клішэ, якія ён скраў. Яны не былі нацыстамі, гэтыя двое, нядобрыя немцы. Але яны ўбачылі магчымасць разбагацець на подзвігах іншых людзей, больш вялікіх людзей. Мне тады было ўсяго шаснаццаць, і я нічога не ўмела, але я ведала. Я ведала, глядзела і чакала. Палюбоўнік памёр першым. Пасля мая маці. Тады я атрымала свой шанц. Я будавала планы гадамі, а потым дашлі гэтыя кітайскія д'яблы і перашкодзілі мне. А зараз мы дастаткова пагаварылі, Джэймі.