Ён паклаў ручку і ўзяў аловак. Вельмі лёгкі, каб яго можна было лёгка згладзіць, ён уставіў: Алісія Тод?
Ён спадзяваўся, што яму не давядзецца яе забіваць. Па-першае, гэта азначала, што заданне было сапсавана, але, акрамя таго, ён хацеў ведаць, што вынайшла англічанка.
Як Хок назваў гэта? Райская таблетка.
2. ПЕРШЫ ВЯРТАННЕ
Нік Картэр хутка пагнаў на арандаваным "пежо" па дарозе, якая вядзе да заліва. Была поўнач, і на захадзе серабрысты паўмесяц амаль прыціснуўся да самага вялікага мінарэту Танжэра. Злева ад яго ў месячным святле ціха свяціўся Гібралтарскі праліў, а над вадой у Альхесірасе і Гібралтары мігцелі агні, як электрычныя светлячкі ў мяккай вераснёўскай ночы. Нік падтрымліваў прыстойную хуткасць, пакуль не мінуў стары закінуты маяк. Затым ён павярнуў з галоўнай дарогі на Сеуту і павярнуў на вузкую асфальтаваную дарогу, якая вяла да самага ўскрайка мыса Малабата. Гей Лорд чакала яго.
Ён уважліва сачыў за дарогай ззаду яго. Калі хтосьці ішоў за ім, гэта адбывалася без святла і на прыстойнай адлегласці. Хоць месяц хутка спускаўся да заходняга гарызонту, ён усё ж даваў дастаткова святла для бачнасці на некалькі сотняў метраў. Нік думаў, што ён адзін, але не мог рызыкаваць. Адразу пасля наступнага крутога павароту ён выявіў сляды, якія перасякаюць дарогу. Ён адразу ж затармазіў і паехаў на пежо ў цень густога акацыевага гаю. Ён выключыў святло, выключыў рухавік і адшпіліў наплечную кабуру свайго люгера. N3 сядзеў нерухома, як статуя Буды, напружаная спружына агента АХ за патрапанай знешнасцю Кэнэта Людвела Х'юза. Пакуль ён чакаў, яму прыйшло ў галаву, што містэр Х'юз яму ўжо крыху надакучыў. Увесь час гуляць п'яніцу было стомна, хоць ён гуляў ролю досыць пераканаўча. У гатэлі не хацелі здаваць яму гэты Пежо сёння ўвечар! Адразу за ахоўным ценем дрэў у каляіне зіхацела нешта бялёсае. З цікаўнасці і каб неадкладна расцерці ногі, Нік выйшаў з машыны і пайшоў паглядзець, што гэта было, імкнучыся не бачыць яго з дарогі. Ён штурхнуў яго адной з лонданскіх туфляў містэра Х'юза і слаба ўсміхнуўся. Прэзерватыў. Былі і іншыя раскіданыя. Ён наткнуўся на месца для заляцання, якое, на шчасце, у той час не выкарыстоўвалася. Нік вярнуўся да машыны і дастаў трубку, але яшчэ не закурыў. Ён з нудой думаў аб запасе доўгіх цыгарэт з залатымі муштукамі, якія захоўваў у сваёй хаце на даху ў Нью-Ёрку. Ён не любіў трубку і ненавідзеў цыгары. Трубка абпальвала яму язык, а цыгары нават выклікалі лёгкую млоснасць. Але пісьменнік Х'юз паліў трубку. І ён павінен быў прытрымлівацца гэтага.
Цяпер ён быў упэўнены, што за ім не сочаць. Ён уключыў святло і выехаў на "пежо". Затым ён узяў курс на Пунта-дэ-Фуэга. Яму сказалі, што гэта кавалак зямлі, які выступае ўлева проста перад кончыкам мыса. Гэта павінна быць дастаткова лёгка знайсці. Гэтак жа проста, як звязацца з Гей Лорд, як толькі ён убіў гэта сабе ў галаву.
Ён проста пайшоў у яе турыстычнае агенцтва і спытаўся ў яе, ведаючы, што яе там не будзе. За прылаўкам стаяла сімпатычная арабская дзяўчына ў мінімалістычнай міні-спадніцы і вельмі вузкім швэдры, у якой быў шок ад гэтага п'янага амерыканца. Падчас іх кароткай размовы яна ліхаманкава жвала жуйку. Нік, прыкінуўшыся моцна п'яным, ухапіўся за стойку абедзвюма рукамі і распавёў гісторыю аб тым, што ён быў вельмі старым сябрам міс Лорд. З Ганконга. Ён вызначана жадаў сустрэцца з ёй перад ад'ездам з Танжэра.
На дрэннай французскай і яшчэ больш дрэннай іспанскай дзяўчына спрабавала растлумачыць яму, што ўладальніца крамы хворая, вельмі хворая і не з'яўляўся некалькі дзён. Іншалах! Толькі Алах ведаў, калі дама вернецца да сваёй справы. Тым часам дзяўчыне было дадзена ўказанне не турбаваць яе ні пры якіх абставінах! Яна выдзьмула ружовы бутэлечку жавальнай гумкі, які лопнуў і знежывелымі шматкамі вылецеў з яе рота. Яна збіралася працягнуць чытанне коміксаў - «Святы на арабскай», - калі Нік паклаў на прылавак купюру ў дзесяць дырхамаў. Ён стаяў, разгойдваючыся на нагах, і прагнуў бюстгальтара пад яе швэдарам, які, верагодна, быў шчодра набіты. Ён сказаў: «Я зараз сыходжу. Але вы патэлефануеце міс Лорд і скажаце, што стары Кені хоча яе бачыць. Кені Х'юз з Ганконга! Скажы ёй, каб яна атрымала што-небудзь ад хлопчыкаў з Загараднага клуба «Пурпурны цмок». Тады яна даведаецца, хто я. Глядзі... Я табе запішу, дзетка!