Але было занадта позна. Труна саслізнула з парапета і перавярнулася. Тася закрычала і прыціснулася да Ніку. Ён як мага мацней сабраўся і чакаў удару. Калі б толькі вада была дастаткова глыбокай і калі б яны толькі занялі становішча, у якім ён мог бы выкарыстоўваць свае моцныя мускулы!
Труна з грукатам ляпнулася ў ваду. Ён моцна стукнуў па іх усярэдзіне. Іх прыціснула адзін да аднаго, цела да цела, твар у твар. Ніягарскі вадаспад зароў у вушах Ніка.
Яны засталіся на плаву! Яны ўпалі ў бурлівую плынь і кружыліся ў вадзе, як абломкі караблекрушэння. Яны ў любы момант маглі на нешта натыкнуцца, іх трэсла ўзад і ўперад, вада трапляла ўнутр, але яны плылі, нягледзячы ні на што.
Тася была амаль без прытомнасці. "Кладзіся пад мяне," зароў ён. "Паспрабуй легчы пад мяне - мне трэба адштурхнуцца!" Ён штурхнуў угору і прыціснуўся спіной да вечка дамавіны. Дзякуй Богу, яны спускаліся вечкам уверх! Ён зноў і зноў напружыўся, але Чэрап прыбіў крышку добра.
Скрыня раптоўна павалілася і няроўна саслізнула па доўгім схіле. Яны апынуліся ў тунэлі пад кляштарам. Нік вылаяўся над вечкам труны. Ён павінен быў выйсці! У адваротным выпадку яны прайшлі б яго да канца і патрапілі ў галоўную галіну патоку. Нік напружыў мускулы, пакуль пот не выступіў яму на вочы, а ў скронях не забілася ад болю. І нарэшце цвікі з пранізлівым рыпаннем адпусцілі. Вечка была напаўадчынена.
Яны былі на паўдарозе да пляцоўкі, дзе ўсё яшчэ мігцела паходня. Нік цалкам адарваў вечка і выкарыстоўваў яе, як вяслом, каб накіраваць скрынку да каменных прыступак, якія вядуць у ваду. Ён выскачыў і пацягнуў труну адной рукой. Прыступкі былі слізкімі і пакрытымі мохам, і старая труна лёгка слізгала ўверх. Нік узяў Тасію за руку і выцягнуў яе з труны. Яна ўсё яшчэ здавалася крыху соннай.
"У нас няма часу", – зароў N3. “Мы павінны схавацца. А потым пачакаць! Юда і Чэрап прыйдуць сюды з Алісіяй - я ў гэтым упэўнены. У Юды заўсёды ёсць запасны выхад, і яго не можа быць больш нідзе, акрамя як тут. Верагодна, у яго недзе тут схавана машына ці лодка. Паспяшайся!
Тася не была ў захапленні. Дзяўчына глядзела абыякава. Ён разбіў вечка труны, і падзяліў яе напалову. Затым голымі рукамі ён выламаў з яе дошку і зрабіў з яе доўгую булаву з трыма якія тырчаць цвікамі ў канцы. Нік быў у халодным поце. Ён выцер яго з яго вачэй, размахнуўся самаробнай бітай і ўсміхнуўся ёй. Ён падняў біту. «Цяпер я выпрабую яе на Чарапы - кулакамі яго немагчыма высячы!» Яе погляд быў змрочны. У імгненне вока яму стала ясна, што дзяўчына была расчараваная іх уцёкамі. Яна мела іншыя планы. Але якія?
Тася сказала: «Ты не зможаш забіць яго! Гэта пачварна практычна несмяротна. Вы не ведаеце што ў яго ўнутры!' Яна коратка расказала яму пра сэрца Чарапа і плоскую металічную скрынку. Твар N3, усё яшчэ часткова чорнае, стала сур'ёзным. 'Такім чынам, гэта ўсё! Можа быць, не так ужо і вар'яцка! Калі ў мяне ў руках будзе гэтая скрынка, я змагу забіць яго без працы».
«У Юды, вядома ж, ёсць пісталет», - глуха сказала яна. “А ў нас нічога няма. Ён мае рацыю – ён выйграў, а мы прайгралі, нават калі ўцячэм жывымі».
Нік падняў дошку з моцнага дрэва. Цвікі былі доўгімі і бліскучымі. "У мяне ўсё яшчэ ёсць гэта", - сказаў ён ёй. «І маўчы! Вось яны ідуць. Заставайся ў цені і не рухайся - калі ты нашкодзіш, я пакіну цябе Чарапу - запэўніваю цябе, Тася!
'Я веру табе.' Яна ціхенька выдалілася паміж калонамі катакомбаў у самы цёмны кут.
Іуда ішоў наперадзе. Ён з вялікай цяжкасцю цягнуў труну і ўжо не выглядаў так ахайна. Ён страціў парык, і яго лысая галава блішчала ў святле паходняў. За ім ішоў Чэрап, які нёс на галаве труну, падобны да кошыка з садавінай. Ён з лёгкасцю паставіў яго на беражок вады. Нік мог бачыць са свайго сховішча, што цела Алісіі Тод знаходзіцца ў труне. Яе грудзей паднімаліся і апускаліся раўнамерна. Здавалася, яна спіць; у яе былі заплюшчаныя вочы. Мусіць, пад моцным дзеяннем наркотыку. Іуда, вядома, хацеў трымаць яе ў такім стане - тады яна менш за ўсё турбавала б яго.
Іуда хутка аддаваў загады. Ён размахваў пісталетам правай рукой. Гэта прымусіла Ніка вырашыць, што ён пакуль пакіне Юду ў спакоі. Спачатку разбярэцца з Чэрапам, а затым рушыць услед за Юдай і жанчынай. Яму прыйшлося пайсці на такую рызыку.
Чэрап узяў у рукі вечка дамавіны і зламаў яе напалову. Ён аддаў палову Юду, які яму кіўнуў. Чэрап падняў труну з Алісіяй Тод і апусціў яго ў ваду. Іуда забраўся ў труну і адштурхнуўся сваім імправізаваным вяслом. Ён нешта сказаў Чарапу. Велікан павольна кіўнуў галавой. Юда паплыў па цячэнні і знік у цёмным зборы тунэля.