Вецер дзьмуў на ўсход, якраз зараз, калі ён павінен быў ісці на поўдзень.
Калі ён гэтага не зробіць, то стукнецца аб скальныя сцены Аркнейскіх выспаў. Ён ледзь мог сачыць за стрэлкай компаса, трымаючыся за руль з сілай роспачы. Рабіць няма чаго, ён ішоў не толькі на ўсход, але і на поўнач!
Аднак трэба было паспрабаваць, не падаючы духам. Калі Нік сказаў Хоўку, што знаёмы з лодкамі, ён дакладна не меў на ўвазе такое прыгода ў такім моры і з такім старым хламам.
Нажаль, альтэрнатывы не было. Не было нікога, хто мог бы дапамагчы. Ён быў адзін. Нік Картэр, псеўданім Нумар тры, псеўданім «Знішчальнік», адзін і тры. Брытанцы аказаліся ў бядзе, іх агенты загінулі або прапалі без вестак. Пендрагону давядзецца мець з ім справу, але поспех Ніка станавіўся ўсё менш верагодным.
Так, гэтыя два агенты чакалі яго ў кар'еры Строма. Але як да іх дабрацца, калі шторм пастараўся адкінуць яе як мага далей ад месца сустрэчы?
Падчас кароткага пералёту з Вашынгтона ў Рэйк'явік Трэверс даў яму апошнія інструкцыі, і Нік выслухаў яго з сэрцам, сціснутым ад засмучэння. На імгненне, у аблоках, ён адчуў амаль адчай. І ён знайшоў вар'яцкім сцвярджэнне, што толькі адзін чалавек можа выратаваць свет ад атамнай пагрозы.
У маленечкай каюце было цёмна. А матрос-адзіночка працягваў змагацца з рулём і стыхіяй; Здавалася, ён хацеў кантраляваць іх лютасьць толькі сілай волі. Але ў нейкі момант ён апусціў галаву і шырока раскінуў рукі, усведамляючы сваю бездапаможнасць. Гара вады абрынулася на "Цынару", і пасярод гэтага вадаспаду чалавеку цудам удалося не адпусціць кола руля. Шкло, якое бараніла яго ад ветру, разляцелася на дробныя кавалачкі, і вада з сілай пракралася ў кабіну. Але стары астматычны рухавік, што дзіўна, вытрымаў. І зноў "Цынару" ўдалося выйсці, трасучы, як шчанюк, які прыняў ванну, каб высахнуць.
Раптам Нік убачыў удалечыні ўзгоднены сігнал: на чорным фоне скал з'явіліся тры палаючых крыжа. Кар'ер Строма! У Шатландыі ў тыя дні гарэла шмат крыжоў, таму яны думалі, што сігнал не выкліча падазрэнняў. Траверс растлумачыў Ніку, што Пендрагон патруляваў берагі забароненай зоны, што крыжы былі запаленыя ўнутры пячоры, а таксама каб вецер не адразу іх пагасіў.
І яны («яны» мелі ў выглядзе Вашынгтон і Даўнінг-стрыт) таксама думалі, што «Цынара», быўшы такой маленькай, зможа застацца незаўважанай, нягледзячы на радар Пендрагона.
Вось Іклы Турсо! Яны былі падобныя на высокіх востраканцовых шашолак з чорнага каменя і стаялі на варце амаль перад пячорай. Патрулі Пендрагон, калі б яны там таксама прайшлі, то
, яны не сталі б мець справу са Стромам менавіта таму, што былі знакамітыя Іклы, якія зачынялі доступ караблям. Загарода была б непраходнай нават у добрае надвор'е і сярод белага дня. Уявіце сабе начную буру!
Нік усміхнуўся і, нягледзячы на холад і дыскамфорт, адчуў, што крызіс роспачы абмінуў. Цяпер ён зноў стаў чалавекам усіх часоў, больш чым калі-небудзь якія імкнуцца выклікаць шум!
Яму трэба было адразу паслаць сігнал, калі ён не хацеў, каб паток зноў забраў яго далёка. Ён пагладзіў руль адной рукой і сказаў "Цынару": "Давай, прыгажуня". Да гэтага часу ты была вельмі добрай, бясстрашнай дзяўчынкай. Давай, зрабі яшчэ крыху намаганняў для свайго Ніка, а?
Маленькі корпус застагнаў у адказ, змучаны бурай. Вецер узмацніўся і зноў пачаў біць яго, нібыта ён меў супраць яго асабісты рахунак, а лодка скакала сярод трыльёнаў гекталітраў вады.
Нік учапіўся ў руль, але рухавік заглух з апошнім выццём.
Да цяперашняга часу лодка была ва ўладзе шторму, і кіраваць ёю было немагчыма. Ніка падкідвалі, як галінку. «Цынара» разгарнулася, перавярнулася, але лютасьць хваль была такой дзікай, што яна зноў выпрасталася, перш чым Нік паляцеў за борт. Ён здрыгануўся пры думцы, што ён цудам пазбег гэтай вадкай зялёнай стыхіі. Да гэтага моманту кабіна знікла, але ён працягваў чапляцца за рулявую калонку, бо руля таксама не было. Ён убачыў перад сабой вялізную хвалю, якая пагрозліва набліжалася. А ззаду яго чакалі Іклы Турсо, чорныя і бліскучыя, абложаныя гнеўнай пенай. Скалы тамака чакалі бясстрашную "Цынару"!
Хваля забрала лодку з-пад яго, і Нік адчуў, як яна рассыпаецца ля яго ног.
Ён зірнуў на тры крыжы, якія ўсё яшчэ гарэлі ў цемры.
- Бывай, дзяўчынка! Ён сказаў, перш чым нырнуць бокам. Ён паспрабаваў зайсці як мага далей. Ён не спрабаваў плаваць, гэта было б бескарысна. Цяпер гэта было ў руках Бога, таго Бога (Нэптуна? Эола?), Які да гэтага моманту зрабіў ласку абараніць яго, прымусіўшы дабрацца да гэтай кропкі.