Калі Нумар Тры працягваў рухацца пад вадой, каб пазбегнуць шторму на паверхні, яна адчула дзіўнае пачуццё паслаблення і амаль спакою. Ён зрабіў усё магчымае для сьмяротнага. Калі ён зараз абрынецца на Клыкаў, яму не давядзецца вінаваціць сябе. Ён зрабіў усё, што мог, сапраўды ўсё.
Ён не мог ...
Віхура схапіў яго і выштурхнуў назад на паверхню, і ён пачаў змагацца, каб выбрацца. Гэта быў цуд, што ён усё яшчэ мог плаваць, хоць ён быў аглушаны, зламаны, сцякаў крывёй, знясілены, але яшчэ не пераможаны!
У маленькай бухце панавала жахлівая цішыня ў параўнанні з лютасцю адкрытага мора.
Гэта была, вядома, не сапраўдная цішыня, але пасля гэтай шуміхі здавалася, што ён увайшоў у манастыр! І там хвалі ўжо не былі страшныя. Аднак адна з іх схапіла Ніка і не занадта асцярожна ўдарыла яго па вузкім трыкутніку з чарнаватага пяску, змяшанага з жвірам. Гэты трыкутнік стаяў прама паміж двума высокімі скаламі, якія прадзімаюцца вятрамі!
- Дзякуй, - прамармытаў Нік, калі хваля адступіла. - Калі не пярэчыце, пакінутую частку маршруту прайду на карачках.
Фактычна, ён прасоўваўся на карачках, пакуль не ўбачыў, што знаходзіцца па-за дасяжнасцю вады. Затым ён стаяў нерухома, уткнуўшыся тварам у пясок і раскінуўшы рукі.
Толькі ягоныя грудзі прыўзняліся і нагадалі яму, што ён усё яшчэ жывы.
Амаль адразу песня Сірэны дасягнула яго, і ён пачаў праклінаць сябе.
Чорт пабяры, яны ніколі не давалі табе спакою, нават у такіх месцах!
Нават калі небарака быў напалову мёртвы!
Ён крэкнуў, дакрануўшыся да пяску ротам:
- Вяртайся ў свой дом, Русалка!
Але яна працягвала спяваць салодкім голасам з нявызначаным шатландскім акцэнтам: «...
таму што ў нас яшчэ ёсць добрыя навіны, каб слухаць, добрыя рэчы, на якія варта глядзець...».
Голас на імгненне спыніўся на ноце, якая здавалася запытальнай. Нік паспрабаваў падняцца, але неўзабаве здаўся і паваліўся назад на халодны пласт мокрага пяску. "Праз імгненне", - сказаў ён сабе. - Праз імгненне я яшчэ змагу рухацца і дзейнічаць. Але зараз…
Голас аднавіў спевы, паўтараючы словы, сказаныя раней: "... таму што ў нас яшчэ ёсць добрыя навіны, каб пачуць, прыгожыя рэчы, на якія можна глядзець ...".
Яго памяць вярнулася. Ён і Траверс у самалёце, які даставіў іх у Ісландыю, узгаднілі свайго роду ідэнтыфікацыйны код і код бяспекі. Яны знайшлі адзін
ці тут жа. Трэверс быў энтузіястам паэзіі і, вядома, выбіраў радкі. Брытанскі агент праспяваў бы першую частку і павінен быў бы скончыць. Але зараз ён не мог успомніць гэтыя словы. І так, у самалёце ён вывучыў іх на памяць, але зараз... У яго была блытаніна ў галаве... Што, чорт вазьмі, ён павінен быў спяваць у адказ?
Нябачная сірэна, несумненна, размешчаная на камянях, аднавіла верш у трэці раз. Нік нарэшце ўспомніў і сказаў гэта хрыплым ад холаду і ветру голасам.
"Так, так", - прахрыпеў ён. - Цяпер ёсць!
З інтанацыяй, якая прымусіла б выдатную Мэльбу О'Шонесі дрыжаць ад агіды, Нік праспяваў працяг:
-… перад тым, як адправіцца ў рай праз Кенсал-Грын!
- Нумар тры?
- Так, але вельмі і вельмі слабы. Я амаль двойка. Хто ты?
- Вы працуеце над кодамі GDG і FDM?
- Так так. Не будзем марнаваць час дарма. Хто ты?
- Гвен Лейт, са спецыяльнага аддзела. Я бачыла цябе з вяршыні скалы.
Я ня думала, што ты зможаш гэта зрабіць. Бедная лодка!
Нік з цяжкасцю падняўся на ногі і тут жа прыхінуўся спіной да гранітнай калоны.
"Так, я згодны", - адказаў ён, падняўшы вочы. - Яна была сімпатычным караблікам і гераічна ваявала. Але зараз табе варта турбавацца і пра мяне. Я апынуўся ў дзіўным месцы, якое мне падаецца пасткай, і я не ведаю, як з яе выбрацца. І я б упадабаў па магчымасці пазбягаць воднага шляху.
- Вы знаходзіцеся ў каміне з натуральнага каменя. Ён адзіны ў гэтай пячоры, і табе сапраўды прыйшлося тамака апынуцца! - у яго голасе прагучаў смутны папрок.
- Прабачце, я клянуся, што зрабіў гэта не спецыяльна; наступным разам я выберу што-небудзь лепшае. Але хіба ў вас не будзе магчымасці выцягнуць мяне адсюль зараз?