Яны дасягнулі падножжа ўзгорка, і яна павяла яго праз убогую пустку ў вузкую даліну. Тым часам вочы Ніка абвыклі да цемры і гэтай незнаёмай мясцовасці. У яго быў рысіны зрок, і ў нейкі момант яго больш не трэба было вадзіць за руку. Яны ішлі бок аб бок. Яны падышлі да канца
«Глен», дзе цякла набраклая і бурбалкавая рака, і яна шчасна накіравалася ў бок іглічных зараснікаў, дзе была прыпаркаваная невялікая машына.
Па дарозе Нік шмат думаў і вельмі мала казаў. Ён падумаў аб стрыманасці Трэверса. Гэты блаславёны чалавек амаль папрасіў прабачэння за неадэкватнасць свайго персаналу, і зараз высветлілася, што адным з яго агентаў быў ніхто іншы, як Джым Стоўкс! Гэты хлопец стаў такім жа легендарным у свеце контрразведкі, як і сам Нік Картэр!
Нумар Тры ўхмыльнуўся. Траверс быў крыху падобны на Хоука, ён ніколі не казаў усяго. Ён нават не згадаў Джыма Стоўкса. Ён казаў аб пары людзей і ўказаў, што яму трэба здавольвацца тым, што там было.
Цяпер святло ўзмацнялася кожную секунду. Гвен слізганула ў машыну, на імгненне паказаўшы загарэлыя калені. Нік сеў побач з ім. У кароткай спадніцы дзяўчыны адчыняліся як мінімум прыгожыя ножкі. Твару было відаць не так ужо і многа, за выключэннем упартага падбародка і пікантнага носа.
Перад тым, як запусціць рухавік, яна паглядзела на яго і сухім голасам сказала:
- Калі хочаш, любуйся маімі нагамі, Нумар Тры. Я не саромеюся гэтага. Але запомніце раз і назаўжды: глядзець і не чапаць, зразумеў? Я заручана, і калі свет не ўзарвецца, я выйду замуж. Я лепей скажу табе адразу, каб ты супакоіўся. Мне таксама прыйшлося заключыць здзелку з Джымам Стоўксам, каб пазбегнуць недастатковага разумення і недастатковага разумення. У нас ёсць брудная, адчайная і небяспечная праца. У нас не будзе часу думаць ні пра што іншае, і нават калі б час быў, я б нікога з вас не выбрала. Я кахаю Джыма, і я ўпэўнена, што ты мне таксама спадабаешся, але я вельмі добра ведаю, хто і што ты, хоць ты адважны, моцны, разумны і прыстойны. Я зусім не збіраюся захапляцца Супермэнам. Я сказала Джыму і цяпер гавару гэта і вам, і я не хачу паўтараць. Зразумела?
Нік не ведаў, што адказаць. Ён быў так ашаломлены, што разгубіўся. Ён утаропіўся на гэты твар, які, відаць, быў цудоўны, і пачаў смяяцца, шчыра захапляючыся і забаўляючыся гэтай шчырасцю.
"Вельмі ясна", - нарэшце адказаў ён. - Калі ласка, проста не называй мяне нумарам тры. Ніка будзе дастаткова. Нам не трэба моцна фармальнічаць, калі мы толькі трое. Так будзе працаваць лепш і хутчэй. А зараз паехалі, таму што дзень набліжаецца.
- Гэта праўда, у чорны дом лепш за ўсё дабірацца, калі яшчэ крыху цёмна. Мы правядзем тамака дзень і будзем будаваць планы. Ёсць важны рытуал
сёння ўвечары на Барагіл-Мур, ніён друідаў, і нам таксама давядзецца ісці. Ходзяць чуткі, але, магчыма, гэта проста размовы, што Пендрагон сам выступіць перад сваім народам.
Маленькі Морыс ехаў па грунтавай дарозе. Яны пакінулі "даліну" і ўвайшлі на голы ўзгорак, з якога холад ужо сарваў верас.
"Чорны дом не далёка", - сказала дзяўчына. - Божа мой, будзем спадзявацца, што Джым вярнуўся!
Нік моўчкі стаяў побач з ёй. Час ад часу ён кідаў позірк на свае ногі, але яго думкі былі ў іншым месцы. Ці пагаворыць Пендрагон са сваім народам сёння ўвечары? Гэтак рана? Ён у гэтым сумняваўся. Усё не магло прайсці так гладка. На гэты раз бізнэс быў страшэнна цяжкім. Магчыма, ён бы гэта зрабіў, але гэта была б доўгая і вельмі складаная гісторыя, поўная сюрпрызаў. Ён убачыць некалькі добрых, перш чым зможа забіць Пендрагон. У любым выпадку першыя кепскія моманты прайшлі, і гэта ўжо было вялікім задавальненнем.
Ён адчуў амаль непераадольнае жаданне працягнуць руку, каб сціснуць адно з гэтых каленаў, але ён паспрабаваў трымаць яго ў кішэні. Яна не зразумее. Ён бы не зразумеў, што зрэдку гэта былі сяброўскія парывы, у якія ўвогуле не ўваходзілі пачуцці. Яму проста трэба было крыху чалавечага цяпла. А паколькі такі імпульс быў у ім вельмі рэдка, Нік Картэр, самотны агент, з цяжкасцю разумеў сябе. Справа ў тым, што місія моцна адрознівалася ад іншых.
Але Гвен Лейт не магла зразумець. Пазней, магчыма, пазней. Спачатку праца, а потым узнагарода!
Падчас кароткага падарожжа ён абмежаваўся праверкай сваёй зброі. На гэты раз ён падарожнічаў улегцы. Ён прымацаваў пісталет Luger да нагі ліпкай стужкай, каб не страціць яе; а ўсярэдзіне правай рукі, на замшавай падкладцы, быў Х'юга, штылет. Некаторы час Нік аддаваў перавагу Х'юга ўсім астатняму, таму што ён быў смяротным, хуткім і ціхім.