«На жаль, ён знайшоў шмат падтрымкі, - горка сказала Гвен. - Многія думаюць, як ён. Нават ва ўрадзе. Нават у ваенным ведамстве!
Нік адказаў, што выдатна разумее. У Амерыцы таксама было шмат такіх, асабліва сярод багатых. Да таго ж не было неабходнасці пакідаць Пентагон, каб знайсці буйных дзеячаў, грамадзянскіх ці вайскоўцаў, у якіх былі тыя ж ідэі.
Гвен кінула недакурак у агонь.
- І вось перыяд чакання скончыўся. Ён готаў. Ён паставіў сваіх людзей на ключавыя пасады, усе яны былі абраныя законам. Як і Гітлер, ён хоча «легальнай» улады, прынамсі, знешне.
Нік тым часам прысеў на падлогу і ў трэці раз чысціў пісталет «Люгер Вільгельміну». Зброя была вельмі чыстай, але гэтае практыкаванне дапамагло яму прабавіць час.
Ён паглядзеў на дзяўчыну і сказаў ёй:
- Значыць, у вас таксама ёсць здраднікі ва ўрадзе.
Яна кіўнула.
- Так. А таксама ў Францыі, Заходняй Нямеччыне і Італіі. Здраднікі на вышэйшым узроўні, якія чакаюць выканання загадаў Пендрагона.
Нік свіснуў.
- І перш за ўсё ён будзе нападаць на Расею?
Гвен паглядзела на яго і, нарэшце, сказала слабым голасам:
- Цяпер уся надзея на цябе, Нік. Калі ласка, не падвядзі!
Пятая глава.
Барагіл Мур уяўляў сабой круг палаючых крыжоў. Прынамсі, пяцьсот метраў у дыяметры ад агністай сцяны, а ў цэнтры быў счарнелы замак Барагіл, які пераследваў крывавыя ўспаміны.
Нік Картэр і Гвен Лейт схаваліся на невялікім узгорку непадалёк і глядзелі шоў у сваіх ног. Некалькі гадзін таму пачалі прыбываць фігуры ў белых плашчах з капюшонамі і маскамі. Яны прыпаркавалі свае машыны на некаторай адлегласці, каб прайсці да круга і руін Замка.
Было амаль дзевяць вечара. Не было і слядоў мінулай буры, а неба было чыстым і поўным зорак. Было холадна, але вецер таксама сціх.
Нік запазычыў у дзяўчыны бінокль і ўважліва вывучыў тое, што засталося ад старадаўняга замка. Фігуры ў белым мелі тэндэнцыю групавацца каля насыпу камянёў, якая была пераўтворана ў свайго роду вясковую сцэну. Ён убачыў, што да мікрафона быў падключаны дынамік. Практычна адразу па "балоце" разнесліся ноты баявой музыкі. Большасць белых легіянераў заспявалі. На імправізаванай сцэне заскакалі блікі, а недзе гуў генератар. "Яны вельмі добра арганізаваліся, няма чаго сказаць", - прызнаў Нік. - Хто ведае, калі пачынаецца сапраўдная вечарынка?
Вядома, не было б самотнага прамоўцы. Ён мяркуе, што некаторыя загавораць. І хто ведае, што, чорт вазьмі, яны яшчэ зробяць, каб ажывіць сустрэчу.
Але Нік усё больш і больш пераконваўся, што Пендрагон не стане ўмешвацца асабіста.
Ужо сапраўды не на такі адчынены канклаў. Яму трэба было яшчэ сёе-тое зрабіць! Ён не адмовіцца ад свайго сховішча для такіх выбрыкаў. Вогненныя крыжы, белыя заслоны, маскі, ваенная музыка... Усё, што было добра для зачаравання бедных. Відовішча было неабходна, каб яны былі шчаслівыя. Ільвы і хрысціяне.
Гладыятары. Усё было добра, каб даць ім штуршок, стварыць правільны настрой, усяліць у іх тое хваляванне, якое затым падштурхнула б іх ісці за Пендрагонам і падпарадкоўвацца яму ў патрэбны момант. Можа быць, гэтая сцэна прайгравалася сёння ўвечар недзе яшчэ.
А лэдзі Хардэсці? Нік не бачыў прычын, па якіх "яна" далучалася да вечарынцы, але ён хацеў, каб яна далучылася, і ён хацеў бы даведацца яе. Ён пачаў праяўляць вялікую цікавасць да лэдзі Бретт, інакш місіс Пендрагон!
Ён вярнуў бінокль Гвен і сказаў ёй:
- Заставайся тут і трымай форт, я пагляджу, ці знайду нам пару белых уніформаў для нас дваіх. Я заўважыў адну пару нядаўна.
Ён паклаў руку ёй на плячо і адчуў, як яна напружылася. «Дзіўна, - сказаў ён сабе. Ён не прывык бачыць жанчын, якія не жадаюць, каб ён іх чапаў. Насамрэч заўсёды адбывалася адваротнае. Але Гвен Лейт павінна была быць асаблівым тыпам. Можа, яна была фрыгідная, і яе непакоіла дакрананне мужчынскай рукі. Прынамсі, ёй не падабаўся яе, і яна гэта даказала. У машыне ён выпадкова цалкам зачын ёй калена, і яна нават зморшчылася. Нік паціснуў плячыма. Магчыма, ён старэе і губляе сваё знакамітае захапляльнае абаянне ...
Аднак зараз у яго проста не было часу турбавацца аб гэтым. Ён павінен быў атрымаць тую пару белых плашчоў і масак, інакш ён і Гвен не змаглі б далучыцца да ўсеагульнай ухвалы.