Лэдзі Хардести закрыла вочы, калі Нік крануў яе калена.
На імгненне яна закрыла іх, і ён спытаўся ў яе:
- Заўсёды кажы пра іх. Але ці можам мы даведацца, хто яны?
Калі ён зможа атрымаць ад яе нейкую інфармацыю да пачатку любоўнай бітвы, тым лепей. Любая дэталь, нават самая маленькая, была б карысная яму. Пры ўмове, што ён пражыве дастаткова доўга, каб выкарыстоўваць яго.
Яна здзівіла яго сваім хуткім адказам.
- У Пендрагона ёсць паслядоўнікі па ўсім свеце. У Вашынгтоне, вядома, таксама.
І ён трымаў вас і вашу арганізацыю пад асаблівым наглядам. Ён ведаў, што прэм'ер-міністр звернецца да вас па дапамогу, як толькі атрымае ультыматум. І як заўсёды адгадаў. Як толькі мы даведаліся, што вы зніклі, нам не спатрэбілася шмат часу, каб уявіць, што вы з'явіцеся ў Англіі ці Шатландыі. Вось чаму мой муж адправіў мяне на сход у Барагілаў-Мур. Я была свайго роду прынадай, і табе трэба было за мной рушыць услед.
- Я разумею.
Яна зноў паглядзела на яго, і нешта бліснула ў яе вачах, нешта накшталт цёмнага полымя.
Нік дазволіў сабе яшчэ трохі затрымацца, паклаўшы руку на калена, і яго пальцы асцярожна кранулі аксаміцістага сцягна. Лэдзі Хардести ўздыхнула і адкінулася назад, прыхінуўшыся спіной да сядзення. Нік адчуў імпрэзу. Гэтая жанчына была як наркаманка! Ён трымаў яе пад кантролем зараз, ці амаль. Усё, што яму трэба было зрабіць, гэта правільна разыграць свае карты. Яна адпрэчыла ахапіла яе жаданне, крыху паспешна загаварыўшы.
цяжка дыхаючы, заўсёды з заплюшчанымі вачыма, доўгія вейкі дрыжалі і адкідалі цёмныя цені на яе бледныя шчокі.
"Так", - уздыхнула яна. - Вы прыйшлі на сустрэчу, але не так, як мы думалі. І ты не дзюбнуў...
Яе духі, сумесь эсэнцыі і плоці, казыталі яго ноздры і трывожылі яго пачуцці. Нік адчуў моцнае жаданне, але паспрабаваў здушыць яго сілай волі. Ён вельмі стараўся дабіцца поспеху. У яго быў час, шлях быў яшчэ доўгім... Ён успомніў песню сірэны на ўцёсе. Салодкі голас Гвен Лейт. "Таму што ў нас усё яшчэ ёсць добрыя навіны, каб слухаць, на што глядзець ..."
Ён прасунуўся наперад яшчэ крыху і спытаўся ў яе:
- Што ты зрабіла з дзяўчынай?
Гэта быў першы эксперымент. Калі жанчына падскочыла і адсунулася, гэта азначала, што Нік не выяўляў да яе асаблівага прыцягнення.
Але жанчына не здрыганулася. Яна ўздыхнула і падышла да яго бліжэй, слізгаючы на сядзенне.
«Яна яшчэ жывая», - сказала яна ціхім голасам. - Калі яна нас не патурбуе, можа, з ёй усё будзе добра. Канешне, яны прымусілі яе гаварыць. Вось чаму мы даведаліся, што вы накіроўваліся ў Лондан.
Нік адчуў, як яго нервы сціснуліся, уяўляючы, што яны павінны былі зрабіць з гэтай адважнай дзяўчынай, каб атрымаць ад яе гэтую інфармацыю. Але ён праігнараваў гэта і працягваў мацаць рукой па сцягне.
- Я разумею. Мне проста было цікава, як вы мяне знайшлі.
- Ну, гэта было не так ужо складана. Надвор'е было занадта дрэннай, каб лётаць. Акрамя таго, з Хайленда няма рэгулярных авіяліній. Гэты цягнік здаваўся найбольш верагодным, да таго ж адзін з нашых людзей бачыў, як вы ехалі на ім у Абане. Мы спыніліся на невялікай станцыі. Начальнік станцыі адзін з нашых, а кандуктара купілі на шчодрыя чаявыя. Як бачыце, няма нічога прасцейшага. А калі вашае купэ будзе пустым, калі цягнік прыбудзе ў Лондан, ніхто нічога не скажа. Ооооо !!!
Стогн раздаўся, калі пальцы Ніка дасягнулі даволі высокай часткі сцягна дамы. Цяпер лэдзі Хардэсці пачала дрыжаць, як эпілептык, яе шыя выгнулася назад, яе вочы былі накіраваныя ў столь, але не бачылі яго.
Здавалася, яна была ахвярай, а Нік - катам. Нумар Тры паварушыў яго рукой, але яна схапіла яе, усхліпнуўшы. Ён ухмыльнуўся. Цяпер гэтая жанчына нарэшце была ў яго ўладзе. Пазней усё зменіцца, але зараз ...
- Што яны з дзяўчынай зрабілі? - спытаў ён ціхім абыякавым голасам.
Здавалася, ён пытаўся ў яе пра надвор'е. Яе адказ таксама быў пазбаўлены эмоцый.
Здавалася, яна таксама казала аб надвор'і.
- Катаванне змяёй. Гэта вельмі эфектыўна, я таксама была сведкам гэтага. Думала, што дрэнна сябе адчуваю, але супраціўляўся вельмі добрае. Яны распранулі яе дагала і выпусцілі змяю, якая пачала поўзаць па ёй. Яна не была атрутнай, але яна гэтага не ведала і не магла супраціўляцца.