Нужно определиться на местности. Вон там есть люди, спрошу у них, где я…
Немного пошатываясь — а кто бы не шатался, — Николай вышел на край парка и застыл.
Огромное поле зеленой травы. Вдалеке — белые домики, окруженные забором. У домиков — флагшток. На нем — флаг. Красный. Чисто красный.
«Санаторий коммунистов?» — вяло подумал Николай, уже понимая, что попал он гораздо хуже, чем решил вначале.
Гораздо хуже.
Неподалеку — река, с широким песчаным пляжем. Несколько женщин лежат, загорая, плавают, выходят из воды. Все, как одна — в купальных шапочках, полностью закрытых купальниках, какие носили лет восемьдесят назад. Неподалеку стоит черная лаково блестящая на солнце автомашина.
«Эмка».
За отдаленной рощицей скрывается дирижабль, тащивший огромное полотнище с портретом человека в полувоенном френче.
— Здравствуйте!
Николай шарахнулся. По тропинке из-за его спины вышли и двинулись к пляжу две девушки. В ситцевых платьях в горошек, черных туфельках, обутых на белые носочки.
ГДЕ Я?
Одно из двух: или здесь проходит сборище реконструкторов, фанатеющих от СССР тридцатых годов, либо…
Это ПРОШЛОЕ.
Николай вспомнил цифры в окошках.
Двадцать два. Ноль шесть. Девятнадцать. Сорок один.
Или…
Или двадцать второе шестого тысяча девятьсот сорок первого.
День начала войны.
Попал…
— Здравствуйте, товарищ.
Николай обернулся. К нему подошли и внимательно, хотя и явственно скрывая улыбки, рассматривали два человека, молодой и постарше.
Зеркально начищенные сапоги, широкие галифе, белые гимнастерки, затянутые широкими ремнями, белые фуражки с красными звездами… На рукавах — овальные красные нашивки с мечом, серпом и молотом, красные петлицы. У молодого — два эмалевых квадрата, «кубаря», у старшего — прямоугольник, «шпала».
Госбезопасность. НКГБ.
Прошлое.
— Что ж это вы, товарищ, в таком виде прохаживаетесь? — с укоризной заметил молодой, — Прохожих пугаете?
Старший незаметно втянул ноздрями воздух, пытаясь уловить запах спиртного.
Николай медленно вздохнул и выдохнул. Спокойно… Спокойно… если это — реконструкторы — засмеют. Если прошлое — примут за сумасшедшего.
Спокойнее…
— Скажите, пожалуйста, — вежливо спросил Николай, — а где я нахожусь?
Чекисты переглянулись.
— Санаторий для сотрудников НКВД и членов их семей «Роща».
Все понятно… Все правильно… Именно этот санаторий и находился на том месте, где сейчас находился городской район, в котором жил Николай.
Прошлое.
— Товарищи, а какой сегодня день?
— Суббота.
— Нет, я имею в виду число.
— Двадцать первое.
— А месяц?
— Июнь.
Все сходится…
— А год?
Молодой хохотнул. Старший недовольно посмотрел на него:
— Сорок первый.
Завтра начнется война!
— Товарищи, — стараясь быть спокойным, но чувствуя, как сердце бешено колотится, проговорил Николай, — мне нужно срочно увидеть товарища Сталина. У меня для него важное сообщение. Я — путешественник во времени, прибыл сюда из будущего и имею точные сведения: завтра начнется война…
— Погодите, погодите, — прервал его старший, — КОГО вы хотите увидеть?
— Товарища Сталина. Я понимаю…
— Сталина? А кто это? — недоуменно переспросил молодой.
Николай уставился на него.
— Сталин??? Сталин это — Сталин…
Старший посмотрел на молодого. В воздухе возникло ощущение подзатыльника:
— Сколько раз тебе говорить, Мальцов, учи историю партии. Товарищ Сталин, он же товарищ Коба, настоящее имя — Джугашвили Иосиф Виссарионович. Правильно, товарищ путешественник?
— Да! — обрадовался Николай, — Да!
— Родился в 1879-ом, погиб в 1913-ом…
Как погиб???
— Как погиб??!!
— Вспомнил! — обрадовался молодой — Товарищ Коба, погиб в ссылке в Туруханском крае при попытке побега…
Николай стоял, оглушенный. В ушах звенело. Сталин погиб. Сталина здесь никто не помнит, кроме заядлых знатоков. Это не прошлое. Не НАШЕ прошлое.
Параллельный мир.
— Так что, — ехидно заявил молодой, — вы промахнулись немного. Это вам еще лет на тридцать дальше в прошлое надо. Вам до аппарата помочь дойти или вы так, отсюда отправитесь?
Стоп!
Мир со смертью Сталина не перевернулся. Вокруг — по прежнему СССР… Ведь так?
— Скажите, товарищи, я ведь в СССР?
— Конечно, Союз Советских Социалистических Республик…
Вокруг — СССР, значит, была и Октябрьская революция и Первая мировая и Гражданская… Значит, был и Версальский договор и унизительные репарации. Значит, есть и Гитлер. А значит — война будет.