– Прошу прощения, господа, но его величество очень занят и хочет знать, что привело вас в Роант.
– Игнес, хватит ломать комедию! – Грозно рявкнул Раймур – Пойди и доложи его величеству, что у его дверей стоит премьер-магистр ордена рыцарей Варкена, а с ним два его секонд-магистра. Один из них, кстати, рыцарь его величества. А прибыли мы в Роант по очень важному поводу.
– По какому именно, господа? – Не унимался Игнес.
Велимент не выдержал и проворчал:
– Много будешь знать, до старости не доживёшь.
Игнес улыбнулся и, наконец, пропустил Велимента в кабинет. Тот, прежде, чем войти, негромко сказал:
– Парни, никуда не уходите. Сейчас дед и вас позовёт.
Из большого зала он прошел в малый, в котором находилось дюжины полторы гвардейцев, вооруженных тяжелыми бластерами, а двое коротышек и вовсе были облачены в довольно-таки мощные боескафандры. Их командир, граф фрай-Ларрикан жестом велел премьер-магистру войти в кабинку детектора вооружения, но когда тот протянул ему свой кортик-кинжал, отрицательно помотал головой и одними губами беззвучно сказал:
– Шеф сегодня не в духе.
Велимент вошел в кабинет и был тотчас взят на прицел смеющихся глаз прелестных а-девушек, дочерей Микки и личных телохранительниц императора, которые выстроились перед ним вовсе не для того, чтобы обыскать его. Премьер-магистр встал перед ними коленопреклонённо и поцеловал каждой руки, находя для девушки несколько приятных слов. Точно также, как это делали леди ордена, каждая из а-девушек коснулась пальчиками его лба. Только после этого Велимент прошел к столу. Сорквик смотрел на него строго, но было видно, что он с трудом сдерживает улыбку. Ему очень нравилось, что Велимент был так похож на его зятя. Он сделал рукой жест, предлагая Велименту садиться в кресло, стоящее напротив его стола, но тот, отодвинув кресло в сторону, вместо этого встал на одно колено, сцепил пальцы в замок просящего и заговорил чуть нараспев:
– Ваше императорское величество, я воин-трао из клана Мерков Антальских, прошу вашего милостивого согласия на брачный полёт с моей законной супругой, а также на брачные полёты для шестидесяти семи тысяч восемьсот двадцати семи рыцарей ордена Варкена, преданно служащих вашему величеству. Вот график брачных полётов рыцарей-варкенидов, ваше величество, который я прошу вас утвердить вашим императорским указом.
Велимент выпустил из своих рук золотой, украшенный бриллиантами футляр с инфокристаллом и тот плавно перелетел через стол и опустился перед императором. При этом он смотрел на своего деда немигающим взглядом. Император так и подпрыгнул в своём кресле. Схватив со стола футляр, он каким-то неестественно радостным голосом воскликнул:
– Что? Как это? Брачный полёт? Такой, как тогда устроил Верди? Со всеми этими взрывами и языками пламени? Так ты прибыл со своего острова вместе с Раймуром и Антором не затем, чтобы выпрашивать у меня какие-нибудь гвозди, а именно за этим?
Велимент кивнул головой и сказал:
– Да, ваше величество, по другому мы не можем совершать брачный полёт, но мы постараемся не шуметь.
Сорквик буквально выбежал из-за стола и в кабинете тотчас появились Раймур и Антор. Нисколько не стесняясь их присутствия, он коршуном налетел на Велимента, схватил его за плечи своими могучими руками, поднял и трижды расцеловал, обнимая, хлопая по спине и приговаривая:
– Да, на кой черт мне нужен тихий полет. Чем больше грохота вы устроите, парни, тем лучше будет. Ах, ты прохвост белобровый, вот оказывается, что ты вынашивал, отправить в брачный полёт сразу такую прорву народа. Ох, как же долго я ждал от тебя этого, мальчик мой, а ты вместо того, чтобы насыпать углей в штаны всем этим засранцам, моим королям, да, губернаторам, записался в строители.
Антор тут же возмущенно воскликнул:
– Но, сир, таков был приказ леди Вайлы и наших жен и мы не могли его ослушаться! К тому же только так мы могли привлечь в свой орден столько народа, ведь солдатам нужны казармы.
Теперь уже Антору пришлось испытать теплоту и мощь императорских объятий, после чего в эти тиски угодил Раймур и император веселым голосом сказал:
– Ну, может быть, не спорю. Только вот что я вам скажу, дети мои, хотя ваш город действительно вышел на славу, ни одного из этих пройдох все ваши старания не удивили и не поразили. Ну, может быть за исключением колизеума. Они ведь попытались выставить против черных рыцарей самых лучших своих фехтовальщиков, да, из этого ничего кроме полного конфуза не вышло, мало кто на арене смог продержаться больше десяти секунд против этих стремительных черных кралкоров. – Подводя Велимента и его друзей к столику, стоящему на открытой веранде, с которой открывался прекрасный вид на дворцовый парк, он спросил – Так когда же вы намерены начать свои брачные полёты, мальчики мои?
– Прямо с завтрашнего утра, дед. – Ответил Велимент. – За ночь наши парни возведут на Плато Любви мишени-обелиски и прямо с шести часов утра мы начнём их крушить своей Силой во имя нашей Матидейнахш. Потом будет часовой перерыв, чтобы остудить плато и расставить новые мишени и начнётся следующий брачный полёт и так до наступления темноты. Только тем, кто отправится вместе со мной и Вайлой, будет дозволено летать столько, сколько они смогут, а для всех остальных я установил лимит в два с половиной часа. Ну, а всего в брачный полёт всякий раз будет отправляться всего двенадцать пар, так что вся эта карусель закрутится теперь надолго.
Девушки подали на стол напитки, "Старый Роантир", всё, что было нужно для приготовления коктейля "Ракетное топливо", лёгкие закуски и расселись вокруг на диванах. Император собственноручно налил каждому в кубок по изрядной порции самогона своей собственной выгонки, добавил в него несколько капель сока-фуа и по паре кубиков льда. Именно так он любил употреблять крепчайший самогон. Подняв свой кубок, он спросил заметно волнуясь:
– Вел, мальчик мой, а у вас получится столько же грохота, что и у Верди с Рунитой? Вы не осрамитесь?
Велимент горестно вздохнул и ответил:
– Дед, я не от хорошей жизни вынужден отправлять в брачный полёт сразу по двенадцать пар. Нас ведь, женатых воинов-трао, уже до черта и никто не хочет ждать своей очереди несколько лет. Поэтому, чтобы не прожечь в Галане дырку насквозь, во время каждого полёта пять тысяч парней встанут вокруг Плато Любви и будут изо всех сил сдерживать напор энергии и огня, льющейся сверху. У нас ведь есть такие парни, что им расколоть какую-нибудь гору, пусть это будет даже сама гора Калавартог, просто раз плюнуть. Вот я и думаю теперь только о технике безопасности.
– Да, забудь ты о ней! – Залпом осушив свой кубок, воскликнул император – Ничего с Галаном не случится. Пусть все твои мальчики и девочки резвятся в небе и ни о чём другом, как о любви, не думают. Ведь не раскололи же варкенцы свою планету, а у них брачные полёты совершаются вон сколько тысяч лет и тоже, порой, не по одному десятку в день. Ты, внучек, главное покажи всем этим спесивым и заносчивым фуларам, моим правителям, что на Галане есть люди, которые ни в чём не уступят самому Верди Мерку. Это сейчас самое главное, а то в народе уже пошли разговоры, что я зря отменил "Кодекс императора" и если ты покажешь народу Галана, что у меня есть сила противостоять галактам с их огромными кораблями, ты тем самым окажешь услугу не столько мне, сколько им, простым труженикам, которые больше всего пекутся о благе своих детей и внуков и потому так боятся вторжения галактов.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсора "Галан", звездная система Обелайр, планета Галан, центральная часть континента Мадр, город Роант, дворец наследного принца Тефалда.