Известно, что правое полушарие головного мозга управляет левой стороной тела и отвечает за фантазию, творческие способности, воображение и восприятие искусства, цвета, музыки и ритма. Левое полушарие контролирует правую часть и ответственно за функции речи, логику, линейное мышление и счет. Люди одинаково успешно используют возможности обоих полушарий, но обычно у каждого человека одно из них доминирует. Поэтому даже появились такие определения, как «правополушарный» или «левополушарный» человек. Истории активизируют деятельность обоих полушарий мозга, причем как у рассказчика, так и у слушателя: левое позволяет обработать слова и установить последовательность событий, правое связано с воображением, визуализацией и творческим потенциалом.
Роберта и Джеральд Эвансы изучали, как истории, метафоры и аналогии оказываются задействованными в ряде познавательных механизмов обучения – конкретизации, ассимиляции, структурировании [67].
Благодаря использованию конкретных, реальных жизненных примеров обучаемые легче осмысливают абстрактные понятия и категории. Например, чтобы проиллюстрировать механизм целеполагания, определения эталона, достаточно всего лишь рассказать простую историю, и слушатели без труда могут сопоставить свой опыт с действительной ситуацией. То есть конкретизация весьма сложных понятий посредством обращения к повествованиям осуществляется значительно быстрее и эффективнее.
Ассимиляция новых знаний также упрощается с помощью различного рода историй, как литературных, так и основанных на реальных жизненных событиях. Процесс обучения – это насыщение человека новой информацией, которое сопровождается ее объединением с уже хранящейся у индивидуума в памяти. Сказки, мифы, истории, рассказы, с которыми каждый способен себя сопоставить и идентифицировать, выделяют в сознании человека информацию, которая может быть проанализирована и проинтерпретирована под другим углом зрения.
Особенно велико значение историй как точки отсчета при объяснении новой темы. Когда учащиеся сталкиваются с неизвестной проблемой, или их знания о ней мизерны и расплывчаты, истории служат системообразующим фактором. Вокруг них и будет концентрироваться поступающая информация, подобно тому как из кристаллика постепенно образуется в растворе огромный кристалл или как растет жемчужина из песчинки, попавшей в раковину.
Широко известна сцена из «Приключений Алисы в стране чудес», где Алиса разговаривает с Чеширским котом [30, с. 57]. Знакомство с этой книгой и с этим эпизодом в частности, бывшее в детстве, безусловно, не связывается у читателя или слушателя с какими-либо моделями поведения, но обращение к ним во взрослом возрасте при изучении проблем целеполагания и планирования деятельности позволяет наглядно продемонстрировать механизмы и факторы эффективного поведения.
Обучение с использованием историй позволяет также осуществлять перенос и структурирование полученной информации. То есть появляется возможность применять изученное по отношению к другим ситуациям, даже если они не связаны прямо с повествованием, послужившим основой визуализации определенного теоретического положения. Другими словами, можно создавать целые системы знаний высокого уровня обобщения. В частности, сказка «Репка» интерпретируется обучаемыми как имеющая отношение, помимо проблемы построения команды, к управлению и коммуникации.
В исследованиях Роберты и Джеральда Эвансов [67] двум группам начинающих студентов были прочитаны лекции по 45 минут. В одной авторы использовали истории, метафоры и аналогии, а в другой – нет. До и после лекции студентов протестировали. Выяснилось, что в экспериментальной группе, где использовались истории, студенты допускали меньше ошибок, чем студенты контрольной группы. Первые также были способны структурировать информацию и применять концептуальные выводы, сделанные из лекции, к широкому кругу ситуаций.