Бенджамин Бриттен
1913–1976
Бриттен — один из крупнейших композиторов ХХ в., выдающийся представитель современной английской музыки. Творчество Бриттена исключительно разнообразно: он является автором 16 оперных произведений, балета, кантат, Военного реквиема, оркестровых и камерно-инструментальных сочинений, хоровых и вокальных циклов. Среди произведений Бриттена основное место занимают театральная и вокальная музыка. Оригинальность замыслов, мастерство их претворения, яркий дар драматурга, глубокая и естественная преемственность традиций английской культуры, связь с прогрессивными тенденциями современного искусства определяют достоинства лучших творений Бриттена.
Бенджамин Бриттен родился 22 ноября 1913 г. в Лоустофте на восточном побережье Англии. К 1926 г. относится начало его серьезных занятий музыкой, продолженных в Королевском колледже музыки в Лондоне (по композиции и фортепиано). В 30-е гг. Бриттен сочинял музыку для кино, радио и театра, выступал как дирижер и пианист. Первые годы мировой войны провел в США, посетил Канаду, после возвращения на родину в 1942 г. поселился в приморском городке Олдборо (графство Сассекс). Итогом первого периода творчества Бриттена стала опера «Питер Граймс» (1945).
В послевоенные годы жанр оперы занял центральное место: в течение 15 лет композитор создал 10 произведений, отмеченных глубоко индивидуальным решением. Это камерные детские оперы — мистерия «Ноев ковчег» (1957) и «Маленький трубочист» (2-я часть сценической игры «Давай ставить оперу», 1949), историческая драма «Глориана» (1953), лирическая трагедия «Поругание Лукреции» (1946), лирические комедии «Альберт Херринг» (1947) и «Сон в летнюю ночь» (1960), психологические драмы «Билли Бадд» (1951) и «Поворот винта» (1954). Рубежным произведением стал монументальный «Военный реквием», раскрывающий трагедию войны (1962). Новый тип представления разработан Бриттеном в одноактных сценических произведениях: «Река Кэрлью» (1964) по мотивам пьесы японского театра «Но», «Пещное действо» (1966) и «Блудный сын» (1968) на библейские сюжеты. В стиле традиционной оперы написан «Оуэн Уингрейв» (1970). Последняя опера композитора «Смерть в Венеции» (1973) — символистская психологическая драма.
Бриттен скончался 4 декабря 1976 г. в Олдборо.
Питер Граймс
Опера в 3 актах (6 картинах) с прологом
Либретто М. Слейтера
П и т е р Г р а й м с, рыбак (тенор)
Д ж о н, мальчик-сирота, его подручный (без речей)
Э л л е н О р ф о р д, Вдова, учительница (сопрано)
В а л с т р о у д, отставной капитап (баритон)
Т е т у ш к а, хозяйка таверны «Кабан» (контральто)
2 П л е м я н н и ц ы (сопрано)
Б о б Б о у л з, рыбак, член религиозной секты методистов (тенор)
С в о л л о у, судья (бас)
М и с с и с С э д л и, вдова миссионера (интермеццо)
О р а с А д а м с, пастор (тенор)
Н э д К и н, аптекарь (баритон)
Х о б с о н, посыльный (бас)
Горожане, рыбаки
Действие происходит в рыбачьем городке Бороу на восточном побережье Англии около 1830 г.
Опера «Питер Граймс» написана по поэме «Городок» Дж. Крэбба (1754–1832) — английского поэта, прозванного современниками «поэтом реальной жизни»; состоящая из 24 стихотворных новелл поэма воссоздает жизнь, быт и нравы приморского городка Бороу. В новелле 22-й рассказывается о рыбаке Граймсе, который брал себе подручными мальчиков из сиротского дома и безжалостным обращением губил их.
Замысел оперы возник в 1941 г., когда Бриттен, возвращаясь на родину из Калифорнии, случайно прочитал поэму Крэбба. Она настолько завладела его сознанием, что в пути он принялся разрабатывать сценарий будущей оперы. Путешествие длилось почти год, и к прибытию в Англию материал для либреттиста был подготовлен. Либреттистом выступил М. Слейтер (1902–4956) — английский поэт и драматург. Партитуру композитор завершил в феврале 1945 г.