Е н у ф а, ее падчерица (сопрано)
С т а р и к — р а б о т н и к на мельнице (бас)
С т а р о с т а (бас)
С т а р о с т и х а (меццо-сопрано)
К а р о л к а, их дочь (меццо-сопрано)
Б а р е н а, служанка (сопрано)
Я н е к, пастушок (сопрано)
К у м а (меццо-сопрано)
Рекруты, музыканты, крестьяне, дети
Действие происходит в чешской деревне в ковше XIX в.
В 1891 г. в брненском театре состоялась премьера пьесы «Ее падчерица» чешской писательницы Г. Прейссовой (1862–1946). Это драма из крестьянского быта, обличающая косность и жестокость нравов моравской деревни. Спектакль произвел на Яначека сильное впечатление. Возник замысел оперы. Композитор решил сам написать либретто. Очень бережно отнесясь к тексту, он сократил лишь подробности, замедляющие развитие действия. Изложение стало более лаконичным, на первый план выдвинулся образ Дьячихи, мачехи главной героини драмы Енуфы. В 1895 г. либретто было завершено, и Яначек принялся за сочинение музыки. Опера создавалась сразу в партитуре, но работа над ней затянулась до 1903 г. Премьера состоялась 21 января 1904 г. в Брно и сопровождалась огромным успехом.
Во дворе мельницы, стоящей на краю горной деревушки, заняты хозяйственными заботами бабушка Бурыйя и Лаца. Здесь же Енуфа, пришедшая помочь родственникам. Печальны ее мысли: если Штеву заберут в солдаты, не бывать свадьбе. А у нее должен родиться ребенок. Нерадостны и размышления Лацы — безответна его любовь к Енуфе, да и дома плохо живется — Бурыйя все делает для Штевы, а к Лаце относится, как к простому батраку. Внезапно Работник приносит новость: Штеву освободили от рекрутчины. Бурыйя и Енуфа счастливы. Лаца озлоблен: пропала его последняя надежда завоевать сердце Енуфы. Шумной толпой вваливаются новобранцы, с ними пьяный Штева. Разгневанная его поведением Дьячиха грозит, что не выдаст за него свою падчерицу Енуфу, если парень не даст слово, что год не прикоснется к хмельному. Енуфа умоляет жениха образумиться. Лаца горячо убеждает девушку, что бездельник и шалопай Штева — не пара ей, признается в любви. Но Енуфн отталкивает парня. Охваченный ревностью, он ударяет ее ножом в лицо.
Изба Дьячихи. Здесь уже полгода заперта Енуфа. После того страшного дня она призналась мачехе в грехе, и Дьячиха решила во что бы ни стало скрыть правду от односельчан. Неделю назад у Енуфы родился сын. Дьячиха дала Енуфе сонного зелья, а сама уговаривает Штеву жениться. Но у того уже назначена свадьба с дочерью деревенского старосты Каролкой. Воспользовавшись удобным случаем, он убегает. Появляется Лаца. Он молит Дьячиху выдать за него Енуфу. Сгоряча старуха рассказывает ему обо всем. Лаца ошеломлен. Чтобы как-то сгладить впечатление, Дьячиха говорит, что ребенок умер, и страшная мысль овладевает ею. Выпроводив парня, она хватает младенца и бежит к речке. Возвратившись, сообщает очнувшейся Енуфе, что за два дня, которые та была в беспамятстве, ее сын умер. Вновь приходит Лаца. Нежностью и любовью он согревает измученную Енуфу, и она соглашается на брак.
Празднично украшена изба Дьячихи. Сегодня свадьба. Все радостны, лишь Дьячиха мрачна, ее мучает раскаяние. Во время обручения на улице раздается тревожный крик. На речке парни нашли труп младенца. Енуфа узнает чепчик маленького Штевушки. Дьячиха признается в совершеьшом преступлении. Ее уводят. Низость Штевы заставляет Каролку отказаться от жениха. С Енуфой остается Лаца. Он всегда будет любить ее.
Музыка «Ее падчерицы» отличается ярким национальным колоритом, пленяет свежестью, своеобразием. Следуя традициям Даргомыжского и Мусоргского, композитор пронизал музыкальный язык оперы декламационностью, оборотами, близкими живой человеческой речи. Вместе с тем здесь широко использовано мелодическое богатство чешского песенного фольклора, особенно в крайних актах, большая часть которых отведена разнохарактерным массовым сценам.
Оркестровое вступление к I акту передает тревогу и смятение Енуфы. Тот же характер музыки сохраняется в ее монологе «Уж вечер близок» с выразительной распевной мелодикой. Монолог Лацы «Вы, бабушка» проникнут горечью, обидой. В квартете Енуфы, Бурыйи, Лацы и Работника выражены противоречивые чувства, волнующие каждого из них. Хор новобранцев написан в духе разудалой молодецкой песни. Дуэт Штевы и Енуфы основан на резком противопоставлении мягких, напевных лирических интонаций девушки и резких, грубых, отрывистых возгласов парня. Хор «Как средь гор каменных», подобно рекрутской песне, — народного склада, на этот раз плясового. Финал — драматическая кульминация акта (сцена Лацы и Енуфы) — членится на несколько разделов: в первом (Лаца насмехается над Енуфой) музыка носит танцевальный характер; во втором — лирическом — господствует светлая напевная мелодика; в третьем — драматически насыщенном — отрывочные восклицания героев накладываются на экспрессивную оркестровую партию.