кулиса (фр. a coulisse — раздвижной) — часть тромбона в виде тонкой изогнутой трубки, которая выдвигается из основного корпуса. При ее выдвижении изменяется длина столба воздуха в инструменте, благодаря чему и возникают звуки разной высоты. Плавное движение кулисы позволяет применять на тромбоне невозможный на других духовых инструментах прием глиссандо.
кульминация (от лат. culmen — вершина) — момент высшего напряжения в музыкальном произведении, отдельной его части или разделе, к которому стремится все музыкальное развитие. Так, в сонатной форме главная кульминация часто подготавливает начало репризы.
лад — система организации звуков, различных по высоте, основанная на их взаимном тяготении. Основной звук лада — тоника. Два главных лада, на которых построена практически вся европейская музыка от позднего Средневековья до XX века — мажор и минор (см.). В народной музыке сохранились и другие, древние лады, например пентатонический — в шотландском фольклоре, используемый композиторами для придания шотландского колорита. На пентатонике (см.) основана и китайская музыка. Нашел отражение в профессиональной музыке и дважды гармонический лад, иначе называемый венгерским или цыганским, для создания этих национальных образов.
ларго (итал. largo — широкий, просторный) — обозначение самого медленного музыкального темпа, название части симфонии (второй или третьей), написанной в этом темпе.
легато (итал. legato — связанный) — плавный переход от одного звука к другому, без малейшего перерыва. На струнных достигается непрерывным ведением смычка.
лейтмотив (нем. Leitmotiv — ведущий мотив) — яркая, хорошо запоминающаяся, как правило, короткая тема, чаще мелодия, но, возможно, и аккордовая последовательность, характеризующая какой-либо персонаж, ситуацию, явление. Первоначально появился в опере, но, начиная с Пятой Бетховена, встречается в симфониях вплоть до нашего времени (тема-автограф Шостаковича D — Es — С — Н).
лендлер (нем. Laendler от австрийской области Ландль) — австрийский и южногерманский парный танец в трехдольном размере и умеренном движении с прыжками; предшественник венского вальса. Использовался многими композиторами, например, Шубертом, Брукнером, Малером.
линеарность (от лат. linea — линия) — такое строение мелодии, при котором используется почти поступенное (т. е. по соседним ступеням лада) движение — восходящее, нисходящее или волнообразное. В некоторых случаях допускает скачки на широкие интервалы, но тогда крайние точки этих интервалов должны образовывать плавные мелодические линии.
литавры — ударный инструмент со звуками определенной высоты, состоит из двух или нескольких медных котлов, на отверстия которых натянута кожа. Котлы разных размеров, что определяет разницу в высоте звука. Кроме того, на каждой литавре высоту звука можно слегка изменять при помощи винтов, которые усиливают или ослабляют натяжение кожи. Играют на литаврах двумя палочками с мягкими головками. Один литаврист может играть на двух, трех, иногда даже четырех литаврах.
мажор (от итал. maggiore — большой) — лад, в основе которого находится большое трезвучие (см.) как устойчивый аккорд, в который разрешаются неустойчивые ступени. Один из основных ладов европейской музыки.
мандолина (итал. mandolino) — струнный щипковый инструмент, ведущий свое происхождение от старинной лютни. Встречается в двух видах — с плоским и с грушевидным дном. Играют на ней медиатором, т. е. особой пластинкой из кости, дерева или металла, которой зацепляют струны. Звучит, в основном, в быту, но иногда используется композиторами для создания определенного эффекта (например, уличной сценки). Так, Малер ввел мандолину в партитуру Седьмой симфонии.
медные духовые инструменты — см. духовые инструменты.
менуэт (фр. menuet от pas menus — маленькие шаги) — трехдольный танец народного происхождения, начиная с XVII в. получивший большое распространение при французском королевском дворе. Первоначально представлял собой ряд церемониальных движений в довольно медленном темпе. Став в XVIII в. частью симфонии, приобрел более быстрый темп и энергичный характер. В классической симфонии до начала XIX в. был почти непременной третьей частью. Первым от менуэта отказался Бетховен во Второй симфонии.