С трех смотровых площадок, находящихся на разных уровнях (57 м, 115 м — подъем на лифте и по лестнице, 276 м — подъем только на лифте), можно восхититься видами Парижа. На 2-м уровне есть кафе и сувенирный магазин, на 3-м — дорогой ресторан.
В высокий сезон очереди на вход обычно весьма длинные. Кабины лифтов, поднимающихся на 1-й и 2-й уровни, рассчитаны примерно на 30 чел. Со 2-го уровня на 3-й поднимает лифт меньшей вместительности, причем на самый верх можно попасть только с пересадкой на 2-м уровне. Билет нужно сунуть в турникет, который оторвет перфорированный уголок.
Мистический случай есть и в биографии Эйфелевой башни. Спроектированные Эйфелем лифты безотказно работали полвека, но внезапно сломались в июне 1940 г., когда в Париж вошли немецкие войска. В течение четырех лет к великой досаде оккупантов башня была закрыта. Специально выписанные из Берлина инженеры так и не смогли наладить работу лифтов.
Но как только Париж был освобожден, подъемники заработали, и даже механики не могли дать этому объяснение.
Эйфелева башня снова стала символом Парижа, и ее первую увенчали трехцветным национальным флагом, который взвился над французской столицей 25 августа 1944 г.
Под Эйфелевой башней расстилается зелень Марсова Поля (Parc du Champ de Mars), бывшего военного плаца, где проводились многочисленные праздники. Теперь здесь разбит парк с цветниками и фонтанами. К северу от парка находится до пл. Женераль Гуро (pl. du General Gouraud), от которого начинается пр-т Рапп (av. Rapp). Обратите внимание на фасад дома № 29: он оформлен в стиле модерн и украшен обнаженными женскими фигурами: в начале XX в., когда построили дом, такого рода украшение шокировало общественное мнение.
Тем не менее создатель дома Жюль Лавиротт получил за него первый приз на конкурсе парижских фасадов.
К югу же от Марсова поля располагается «Швейцарская деревня» (Village Suisse), построенная к выставке 1900 г. швейцарским правительством по образу и подобию альпийской деревни. В 1960-х гг. здесь обосновались антиквары, и с тех пор этот квартал стал дорогим и роскошным.
Марсовы поля приводят к зданию Военной школы (Ecole Militaire), открытой Людовиком XV для преподавания военного искусства молодым людям из бедных дворянских семей. На фасаде центрального павильона запечатлен облик создателя школы. Среди знаменитых учеников школы Наполеон Бонапарт, закончивший обучение в 1784 г. в звании младшего лейтенанта артиллерии.
К северу от Военной школы располагается Дом Инвалидов (Hôtel des Invalides). В результате частых войн середины XVII в. во Франции появилось много увечных солдат, вынужденных скитаться и нищенствовать. В конце 1660-х гг. Людовик XIV принял решение построить дом призрения для уволенных со службы солдат-инвалидов.
Строительство было поручено арх. Л. Брюану в 1671 г. Так в центре французской столицы появился ансамбль Дома Инвалидов — обширный комплекс зданий, включающий в себя приют для инвалидов, собор, церковь Сен-Луи-дез-Инвалид.
Центр ансамбля — собор (Dome des Invalides, 1679-1706, арх. Ж. Ардуэна-Мансар). Это образец строгого изящества и симметрии. Фасад украшен двойной колоннадой. Огромный купол, увитый золотыми гирляндами и цветами, увенчанный позолоченным фонариком и шпилем, устремляется в небо.
Интерьер повторяет строгую простоту наружного облика. Центральный купол расписал Ш. Фосс в 1629 г. Своды центрального зала украшает изображение Людовика Святого, вручающиего меч Иисусу Христу. Четыре капеллы собора Инвалидов служат усыпальницами многих членов семьи Бонапарт и выдающихся военных деятелей Франции.
У крипты, где захоронен Наполеон, нет собственного свода. Она окружена мраморной балюстрадой. Говорят, что такая конструкция была придумана специально. Всякий, кто захочет увидеть саркофаг, должен опереться на балюстраду и склонить голову. При этом головной убор придется снять, оказав таким образом почтение праху великого императора.
В крипту собора, где находится саркофаг, от алтаря ведут лестницы.
Прах императора покоится в шести уложенных друг в друга гробах: первый — из жести, второй — из красного дерева, третий и четвертый — из свинца, пятый — из эбенового дерева, шестой — из дуба. Саркофаг сделан из малинового кварцита (Карелия). Рядом с императором покоится прах его сына, умершего в Вене в 1832 г. У входа в крипту стоят гробницы двух генералов — Дюрока и Бертрана, а над массивной бронзовой дверью высечена фраза из завещания Наполеона: «Я желаю, чтобы мой прах покоился на берегах Сены, среди французского народа, который я так горячо любил».
С момента создания Дом инвалидов стал мечтой многих ветеранов войны. Получение здесь места могло бы положить конец нищенскому существованию старых солдат: ведь многие из них вынуждены были просить милостыню. Прошение каждого инвалида тщательно изучалось; отказы были не так уж редки: в Доме инвалидов могли селиться только солдаты-калеки, не способные самостоятельно прокормить себя и прослужившие в армии не менее 10 лет (в 1710 г. этот срок увеличился до 20 лет).
Колокольный звон и барабанная дробь задавали ритм жизни пансионеров, которые были обязаны присутствовать на всех церковных службах и процессиях и строго соблюдать пост. Строгой была и воинская дисциплина: солдаты, которые еще могли держать в руках оружие, участвовали в учениях, дежурили на посту или в почетной охране.
Завтраки, обеды и ужины начинались точно в назначенное время. В кушаньях недостатка не было, но вина выдавалось лишь по «четвертушке» на каждого. В центре зала устанавливали стол для «водохлебов» — нарушителей порядка, лишенных права пить вино. За богохульство или учиненный скандал пансионера сажали в карцер, запрещалось приводить «нездешних лиц», покидать территорию Дома инвалидов без разрешения губернатора.
В XVIII в. порядки смягчились, многие обитатели стали устраиваться сюда с семьями. Территория дома Инвалидов стала одним из популярных мест прогулок парижан, которым старые вояки охотно рассказывали об армейской жизни.
Прямо за Собором Инвалидов стоит церковь Сен-Луи-дез-Инвалид (Saint-Louis des Invalides). Ее еще называют солдатской церковью. Церковь построил Ж. Ардуэн-Мансар в 1676-1680 гг. На двух карнизах укреплены знамена XIX и XX вв., захваченные у неприятеля в ходе сражений. Традиция вывешивать знамена появилась в 1814 г.: тогда здесь скопилось более полутора тысяч знамен, но значительная часть их впоследствии была сожжена. Над входом можно увидеть орган, созданный еще в XVII в.; на нем впервые было исполнено произведение Берлиоза «Реквием». В церкви похоронены многие военачальники, здесь же покоится капитан Руже де Лилль — автор легендарной «Марсельезы».
Выйдя из церкви, можно спуститься в Почетный двор. С XVII в. он служил местом проведения многочисленных церемоний. Обратите внимание восточный фронтон: здесь сохранились три циферблата солнечных часов (XVIII в.). В хорошую погоду по ним и сегодня можно определять время.
В здании приюта обосновались музеи военной тематики — музей Армии, музей Ордена Освобождения, музей Планов и Макетов. Здесь же находится штаб-квартира военного коменданта Парижа. Вход в это здание с пл. Инвалидов (pl. des Invalides).
Рядом с собором Инвалидов, на ул. Варенн, 77 (rue de Varenne), находится Музей Родена, в котором выставлены работы и наброски скульптора. Музей занимает особняк Бирона. Этот небольшой дворец построили в середине XVIII в. Первый хозяин особняка де Морас вскоре умер, и здание продали маршалу де Бирону, чье имя теперь носит дворец. После смерти маршала особняк сдавали в аренду устроителям народных гуляний, а также некоторым известным людям. В начале XX в. его хотели снести, но Роден, который очень любил этот дом, попросил отдать ему здание и взамен подарил государству все свои произведения. После смерти скульптора (1917) здесь открыли его музей.