— Все отлично. Просто Фред слегка переоценил свои силы, — улыбнулся я, взяв себя в руки.
— Это точно, — Фред внезапно всхлипнул, — боюсь, я влип.
По лицу Фреда покатились большие быстрые слезы. Я оторопел.
— Так, дружище, тебе срочно нужно освежиться. Пойдем-ка, — я практически поднял его на ноги.
— Как вам помочь? — спросила Камила.
— Тут поможет только свежий воздух и сон. Да и то только до утра, потом станет еще хуже. Не волнуйся за Фреда, я его доставлю домой.
— Но ты же вернешься? — с надеждой спросила девушка.
У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Захотелось бросить Фреда тут же под диваном, но духу не хватило. Этот чертов пьянчуга уцепился за меня, как утопающий за соломинку. И дышал в лицо перегаром.
— Вернусь, — пообещал я.
— Вот почему тебе все, а мне ничего? — вдруг заныл Фред.
— Ты это о чем? — поинтересовался я, пытаясь провести его к выходу с наименьшим количеством падений.
— Твоя любовь здесь и будет тебя ждать, а моя — даже не пришла.
Ах вот в чем вселенская трагедия! Я оглядел зал. Ну конечно. За элитными столами Франчески не было. Не было ее и в зале, понял я, иначе Тео непременно приклеился бы к своей гениальной сестрице. Вероятно, Фреди возлагал особые надежды на этот вечер, вот и напился с горя, когда Франческа просто не пришла в бар.
Вот просто взяла и не пришла. И плевать она на всех хотела. Я понял, что завидую такой смелости. Вот что такое интеллект выше 190 баллов. Это свобода от общества с его условностями. Независимость от системы.
Свежий воздух ударил в лицо. Я невольно набрал полные легкие воздуха, радуясь, что вырвался из душной атмосферы бара. С Фреди уличный воздух сыграл злую шутку. Он перегнулся пополам, и его стошнило прямо на тротуар. Я едва успел отскочить.
— Извини, — пробормотал он.
По его осмысленному взгляду я понял, что ему стало лучше.
— Ну, пошли домой, что ли? — предложил я.
— Если хочешь вернуться, я и сам дойду. Меня отпустило, — все еще смущенно сказал Фред.
— Не очень хочу возвращаться прямо сейчас, — честно признался я.
Мне будет проще сказать Камиле, что я пролетел мимо сектора Б в конце вечера, когда можно будет сразу попрощаться и уйти, не мучаясь от неловкой ситуации. Я не стал озвучивать этого Фреду, но он и так все понял.
— Ясно. Ну так пойдем прогуляемся?
Я кивнул. Дом Фреда был в нескольких кварталах от «Слона». Некоторое время мы шли молча.
— Можешь сегодня вообще ничего не говорить Камиле, — сказал вдруг Фред, — у тебя будет еще один шанс.
— Ты это о чем?
Фред уже второй раз за день заводил речь о каком-то шансе.
— Скоро сам узнаешь.
— Так, может, ты мне скажешь? Мы ж вроде как друзья.
Несколько секунд Фред раздумывал.
— Пошли быстрее, — так же неожиданно предложил он, — может, я еще успею кое-что сделать, чтобы ты уж гарантированно не пролетел в следующий раз.
— Да о чем ты? Какой еще следующий раз?
Я понятия не имел, что он несет. Похоже, торкнуло его сильнее, чем я думал.
— Я должен был раньше о тебе подумать, — извиняющимся голосом сказал Фред.
Он несся так, что мне почти пришлось перейти на бег.
— А я думал только о ней. Это я ради нее все устроил.
— Ради Франчески? — уточнил я.
То, что тут была как-то замешана Франческа, — это единственное, что я смог понять из его бреда.
— Ну а ради кого же еще?! Надеюсь, у меня будет хоть пара часов для тебя.
— Спасибо, конечно, за заботу, но я все-таки хотел бы узнать, в чем она заключается.
Фред уже шмыгнул в подъезд. Его семья жила на втором этаже, и дожидаться лифта он не стал. Так и не получив никакого ответа, я вслед за другом взбежал по ступенькам и нагнал его, только когда он возился с ключами.
— Я ничего не скажу тебе, Эрик, — серьезно сказал Фред, — для твоего же блага.
Он толкнул дверь. Я никогда в жизни не видел его таким серьезным.
— Я здорово влип, дружище, и тебе совершенно не стоит в это лезть.
Фред попытался закрыть передо мной дверь, но я успел вставить ногу.
— Да во что лезть-то? Фред, не тупи, мы же друзья! Если у тебя проблемы, давай колись, в чем дело?
— Иди домой, Эрик. Пожалуйста, — как-то устало ответил он.
— Так, мне надоело!
Я резко толкнул дверь плечом так, что тщедушный Фреди отлетел в коридор.
— Выкладывай, что у тебя за проблема?
Я заметил фигуру, отделившуюся от стены в темном коридоре, и подумал, что это отец Фреда. У меня отвисла челюсть, когда мужчина слишком хорошо знакомым мне голосом твердо произнес: