Пока друзья объедались огромной горячей пиццей, в зал зашли незнакомые ребята. Кристина вытаращила глаза и быстро пригнулась, спрятавшись за Нуру.
— Ты чего? — заметила странное поведение подруги та.
— А? Не-не, всё нормально. — уверила Крис, но всё же схватила буклет с меню и закрыла им своё лицо.
Один из вошедших парней заметил её, постоял ещё пару минут, а потом кивнул друзьям на выход и они ушли. Это был тот самый её знакомый, с которым она отжигала на вечеринке.
Часа в четыре дня, девчонки расположились под большим дубом на одном из газонов недалеко от общежития. Нура рисовала, Кристина ломала голову над учебником, а Мия просто лежала на спине и болтала ногой.
— Как насчёт сходить в музей в эти выходные? — предложила Нура, — Ты обещала! — ткнула она карандашом в сторону соседки.
— Хорошо, — согласилась та. — Отец в командировке, в воскресенье к маме. Суббота наша!
— Ты с нами? — глянула Нура на Мию.
— Посмотрим, много дел.
— Деловая.
— Какие, такие дела? — отвлеклась Крис от предмета. — Расскажи, а то ты знаешь о нас уже больше, чем мы о тебе. Поедешь домой?
— Мой дом здесь.
— Погуляете с Бо?
— Посмотрим, я же сказала, много дел. Некогда тратить время на свиданки и походы в музеи. Я живу в Чикаго пол своей жизни, что я там не видела?
Подруги переглянулись. Карандаш Нуры снова начал выводить линии со штрихами, проявляя на тонком листке вороно-дымчатого жеребца с развивающейся длинной гривой.
— Красивый. — заглянула в рисунок Кристина.
— Да, — кивнула девушка. — Он очень красивый. Всем кажется, что они одинаковые, а на самом деле, они такие особенные, каждый по-своему.
Кристина улыбнулась, а потом взяла подругу за руку:
— Ты в порядке?
— Да, а ты? — посмотрела на неё Нура. — Ты так себя сегодня странно вела. Ты же всё прекрасно помнишь, ведь так? И этого парня и то, что между вами было?
— Вид в закусочной у него был ну уж очень расстроенный! — перевернулась на бок Мия.
— Нет, не помнила, но вспомнила, когда этот прыщавый Стэнли подошёл вчера ко мне прямо посреди фойе! При всех! Он выглядит ужасно… я не могу с ним разговаривать и не стану даже думать о том, что было на вечеринке. Это отвратно!
— Ты совсем уже?! — подскочила Мия.
— Давай конкретнее.
— Ты судишь людей по внешности!
— Нет же! Но это нормально, когда в человеке заложен определённый шаблон, идеально созданный с точки зрения окружающего его общества. — указала Кристина в учебник социологии. — Я не могу, как ты, начать встречаться с парнем, который мне не нравится.
— Бо мне очень даже нравится, социалоговед! — вскочила на ноги Мия. — А ты ничем не отличаешься от тех выскочек, которых обсмеиваешь!
— Что? Ты ни черта обо мне не знаешь.
— Я знаю, что ты здесь уже второй год и всё это время берешь отовсюду понемногу. Ты дружишь с девчонками из группы поддержки, общаешься с ботанами из «Красной лиги»[2]. Но ты, ни с кем из нас не дружишь по-настоящему! И вообще, к твоему сведению, я люблю этого толстого неуклюжего парня и мне страшно подумать, что на самом деле, ты думаешь обо мне.
Мия ушла. Кристина долго молчала, прежде чем поднялась и пошла следом за ней.
Нура понимала, что отчасти Мия была права, но за то недолгое время, которое они с Кристиной успели провести вместе, она поняла и то, что у девушки очень одинокий и глубокий внутренний мир.
И без того редкое солнце, окончательно спряталось за набежавшими тучами. Поднялся ветер, и Нура засобиралась в общежитие. Неожиданно очередной вихрь подхватил её рисунок и закружил в сторону дороги. Девушка кинулась за ним, но опоздала… у припаркованного чёрного авто появилась маленькая малышка, которая её опередила.
— Привет, — подошла к ней Нура, — Это моё. — указала она на листок в руках девочки.
— Какой красивый! — улыбнулась та.
— Да, его зовут ДжИнел.
— Он твой?
— Был. Сейчас он живёт у своего нового хозяина на очень большой ферме, где его любят и заботятся.
— Мне нравятся лошади. Особенно пони. — сказала малышка и грустно добавила. — Но мама сказала, нам негде их держать.
— Ох, это печально. — присела перед ней Нура. — А знаешь что, ты можешь забрать рисунок себе, если хочешь.
— Конечно, хочу! — заулыбалась девочка. — Я Люси, а тебя как зовут?
— Нура.
— Спасибо, Нура. Я повешу его над кроватью. — прижала она лист к себе.
— Хорошо. — девушка огляделась. — Люси, а что ты здесь делаешь одна?
— Я не одна. Меня привезли плавать. Здесь учится мой брат, и он тоже плавает, но ему некогда со мной заниматься, поэтому меня учит мистер Боуди.
— А, понятно…
— Мисс Люси! — окликнул девочку встревоженный голос… по ступеням корпуса вниз спешил высокий, одетый в чёрный строгий костюм, мужчина лет сорока.
— Иду! — отозвалась малышка и, помахав Нуре на прощанье, побежала к машине.
Пятница.
Уже второй день не прекращается дождь. Скучно и до безумия нудно.
Кристина нашла Нуру в одной из аудиторий. Та как раз собирала вещи.
— Мне нужно в библиотеку, — сказала Нура, застёгивая сумку. — Обедайте без меня.
— Это из-за него, да? — догадалась Кристина. — Вчера пицца, сегодня нет аппетита. Виной всему Маккбрайд?
— Я просто не голодна. — направилась к выходу Нура. — Увидимся позже? Мия, вроде, тоже хотела взять какую-то книгу… Придёте?
— Придём. — вздохнула соседка. — Но так нельзя! Возьму тебе чего-нибудь, йогурт, например.
В субботу погода нормализовалась. Было свежо, но не душно.
Нура с Кристиной весь день путешествовали по Чикаго. Музеи, Старый город, Ботанический сад, Миллениум-парк и невероятные Облачные врата, или по-простому всемирно известный Боб[23].
Они наделали кучу фото, прошлись по магазинам. В общем, день прошёл познавательно и просто обалденно. Обе были в восторге.
Всё воскресенье, пока соседки не было в комнате, Нура занималась. А когда та вернулась, они позвали Мию и все вместе уселись смотреть фильм, заедая его всякими мексиканскими вкусностями на вынос. Кристина только вышла из душа и уселась перед зеркалом, когда вдруг вспомнила про купленные батарейки для своего триммера.
— Чёрт, я их бросила в бардачок. — скуксилась она.
— Ох, я тебя убью. — неохотно поднялась Нура, ведь она так удобно расположилась.
— Я тоже тебя люблю! — крикнула ей в след Кристина.
Та закатила глаза и вышла из комнаты.
На улице вечерело. На стоянке было полно машин. Девушка перебежала через дорогу и направилась к мустангу. Когда искала в бардачке батарейки, её окликнул знакомый детский голос:
— Нура!
— О, Божечки, Люси! — обернулась девушка. — Это ты!
— Да, — бросилась обниматься девочка. — Это твоя машина?
— Ага, она старше тебя и даже меня.
— Ого…
— Эй! — вдруг раздалось строгое, со стороны. К ним быстро шёл Итан.
— Это Нура, — весело подпрыгнула малышка. — Это она нарисовала тот рисунок, помнишь?
— Да неужели, — подошёл парень ближе, — Иди сюда, — поднял её на руки, — И как я сразу не догадался. Кто ещё в Чикаго мог нарисовать лошадь?
Он одарил ошарашенную Нуру «какого-хрена-ты-делаешь» взглядом и оскалился:
— Пытаешься привлечь моё внимание с помощью моей сестры?!
— Н-нет, — совсем растерялась она. — Я не знала, что ты и есть тот самый «плавающий брат».
— Что? — не понял он.
— Ничего! — огрызнулась девушка.
— Что происходит? — появилась Кристалл. — Итан?
— Забери её, — опустил сестру он. — Идите в машину.
— Чего она опять хочет от тебя?
— Я сказал идти в машину. — уставился он на неё и Кристалл, помедлив, взяла Люси за руку и увела в сторону джипа.
— Послушай, — быстро приблизился к Нуре. — Если ты используешь её, то рано или поздно пожалеешь об этом.
23
Клауд-Гейт (англ. Cloud Gate; в переводе на рус. Облачные врата) — общественная скульптура, расположенная на площади AT&T Плаза в Миллениум-парке в деловом квартале Чикаго Луп города Чикаго. Построенная в 2004–2006 годах, скульптура имеет прозвище «Боб» (англ. The Bean) за свою бобообразную форму. Автор скульптуры — британский скульптор и художник Аниш Капур.