Девушка сочувственно вздохнула.
— Ну и вот, этот баран Джоэль решил отомстить. Нет бы, наоборот, помириться с другом. Подговорил парней из этой шайки. — кивнула она в сторону друзей Итана. — И те, выловили Алека где-то в городе и хотели побить, но не тут-то было. У Алека пояс по карате. Он так надавал идиотам, что Джоэля увезли на скорой и продержали несколько дней в больнице.
Нура обернулась — Кристалл болтала с подругами, ребята ели… напротив Итана, ссутулившись, сидел черноволосый парнишка с перевязанной рукой.
— Ты всё про всех знаешь. — вернулась она к своему супу.
— Есть немного. — гордо ухмыльнулась Мия.
— А, — замялась Нура. — Знаешь Эвана?
Мия с Кристиной одновременно на неё посмотрели.
— Такой высокий, с серёжками.
— Откуда ТЫ его знаешь? — поинтересовалась соседка.
— Да так, — пожала плечами Нура. — Столкнулись на лестнице.
— Эван Смит. — кивнула Мия. — Его знают все. Бывший лучший друг Маккбрайда.
— Как? — ахнула девушка.
— А так! Дружили семьями, поступили вместе. Прямо не разлей вода. А потом что-то пошло не так… вроде папочка Макк отжал фирму папы Смита. В общем, у них у обоих кукуха поехала. Они обвиняли друг друга, ругались, даже подрались. Это было на глазах у всего универа. Маккбрайд не признавал вины, заступался за отца, называл Смита трусом. Это было год назад. И всё, бах, великой дружбе настал конец.
— Кошмар.
— Он тебе приглянулся? — вдруг спросила Кристина.
— Кто? — смутилась Нура.
— А о ком мы сейчас говорим? Эван, конечно!
— А, да… Ну, он ничего. Приветливый.
— И всё? — просияла подруга, — Милашка, да он же идеален во всех смыслах. Крутой, красивый, одинокий и богат! Это… — покрутила она пальцем перед лицом Мии. — Это всё… вся эта история ни капли не навредила их кошельку. У них баснословное состояние. Я до сих пор не понимаю, из-за чего был весь сыр-бор.
— Он всё лето жил в Италии. — согласилась с подругой Мия. — Не думала, что он вообще вернётся. У него, кстати, собственная квартира в центре. Не понимаю, зачем ему общага. Это странно.
Нура задумалась. «Может ему одиноко?»
— А у Итана нет мамы! — ни с того ни с сего, выдала Мия.
Она сказала это лично Нуре, поэтому все за столом снова на неё посмотрели.
— Правда? — искренне удивилась девушка.
— Его растила мачеха. Мама долго болела и умерла, когда он был уже в сознательном возрасте. Я помню, об этом где-то писали. Папаша почти сразу же женился вновь, что тоже странно. Как можно быть таким жестоким?
«Озлобленный и недоверчивый». Нура обернулась. В этот самый момент Итан тоже посмотрел на неё.
«Его так растили. Наблюдая смерть матери, а потом и то, как отец приводит в дом её замену… не его вина, что он стал таким, но его выбор — жить, не пытаясь измениться».
— Привет, всем!
Друзья замолкли. Нура забыла, о чём думала ещё секунду назад, а Кристина уронила ложку.
У их стола стоял улыбающийся Эван. На шее шарф, в руках поднос с едой.
— Не против, если я присоединюсь? — спросил дружелюбно и посмотрел на удивлённую Нуру. — Не хочу есть один.
— Конечно! — первой очнулась Мия и пихнула Бо локтем, чтоб подвинулся и освободил место для пятого стула.
— Ты как? — обратился парень к Нуре, сев рядом. — Наверное, не рассказывала обо мне… я, Эван. — представился остальным.
— А, очень приятно!!!
— Да, она у нас тихоня…
— Ага, она такая!
— Не рассказывала, конечно!
— Я Мия, это мой парень, Бо.
— Мы, вроде как, уже знакомы…
— А я Кристина!
— Ну, так что? — снова посмотрел Эван на Нуру. — Слышал, как тебя нокаутировали вчера. Ты в порядке?
Когда говорят, что глаза карие, они наверняка имеют в виду, что они карие и никакие больше. Его глаза были цвета крепкого чая, с нотами янтарного перелива и тёмным, кофейным обрамлением на радужке. Очень необычные и безумно красивые, особенно, когда на них падал солнечный свет.
— Нура? — позвала отрешённую подругу Кристина.
— Что? — пришла в себя девушка.
Эван улыбнулся и принялся за свой обед.
— Где ты витаешь, милая?
— Я здесь, всё нормально. — улыбнулась она. — И знаете, если меня ещё раз спросят в порядке ли я, я просто взорвусь как тот вулкан, как его там? Йеллоустоун[30]!
— Смит, похоже, совсем спятил. — наблюдая происходящее, решила Кристалл, — Сидеть с ними? — брезгливо скуксилась и взглянула на Итана.
Тот не ответил. Достал телефон, чтобы проверить сообщения.
Одно, от «Джаред»:
«Кларе стало плохо вчера. Вечером срочно вылетаем в Шварцвальд-Баар[31]. Прости, с Французом от меня сейчас толку мало».
«Не волнуйся об этом». — быстро напечатал в ответ. — «Вам нужно что-нибудь?»
— И зачем он, чёрт возьми, это делает? — продолжает гадать Кристалл. — Привлекает наше внимание? Но ОНИ! В чём смысл?!
— Ты же повелась. — посмотрел на неё парень. — Наверное, в этом.
— А ты, нет? Разве, тебе не интересно, что он задумал?
— Мне? — прыснул он, но, тут же, стиснул челюсть, опуская глаза на вновь гудящий айфон.
«Ничего не нужно. Ты и так много сделал, дружище. Нас уже ждут, огромное тебе спасибо за это».
Итан прочёл смс и поднял взгляд на весёлую, сидевшую напротив компанию.
— Интересно? — переспросил еле слышно. — Ни капли. Мне ни хрена не интересны эти игры.
В среду утром, вместо второго урока, был объявлен общий срочный сбор. По громкоговорителям и динамикам в классах, декан настоятельно велел прибыть в одну из самых больших аудиторий часть курсов, включая группу Нуры.
— Зачем мы обязательно должны присутствовать на «необязательном» семинаре по трагедии? — возмутилась при встрече с подругами Мия, показав им листовку местной стенгазеты. — Это противоправно!
— Наверное, это важно. — бегло прочла статью Нура.
— В начале года, зимой, помните ту историю во Флориде[32]? — вспомнила Кристина. — Массовое убийство в школе, погибло много детей. Уверенна, это из-за этого.
— У меня аллергия на такие сравнения. — смяла и бросила в урну листовку Мия.
— Это просто предостережения.
— Нет, это обвинение! Они считают, что мы в любой момент можем свихнуться, расстрелять толпу или спрыгнуть с крыши на глазах у всего университета. Они думают, что если подросток слушает Slipknot[33] и грустит в одиночестве, покуривая травку, то он социально-опасен и критически ненормален. Это неприемлемо!
Когда они добрались, аудитория уже была наполовину наполнена. Длинные столы и лавки были слитными и располагались полукругом в виде огромных ступеней.
Мия сразу пошла выше, где сидел Бо. Нура с Кристиной и ещё ребята расположились посередине первого ряда.
У доски стояли преподаватели и незнакомый мужчина в костюме, наверняка приглашённый. На стене опущен экран для просмотра фильма на проекторе.
Дверь была открыта и в аудиторию всё ещё входили группы ребят, занимая оставшиеся места. С очередной такой группой зашёл Эван. Он подмигнул Нуре и поднялся выше, а прямо за ним появились Итан и возмущённая Кристалл.
— У вас вопросы, мисс Фрэй? — окликнул её один из преподавателей.
— Да, что я здесь делаю? — съязвила блондинка и гордо прошествовала за своим парнем, который прошёл мимо Нуры с Кристиной, в обход их стола, но неожиданно свернул и направился прямо к девушкам на пустую половину. Он быстро подошёл и сел рядом с оцепеневшей Нурой. Кристалл рядом с ним, затем её подруги. Остальные из их компании расселись выше.
Всё, что происходило дальше, было словно в тумане — ещё ребята, голос Кристалл, затем закрыли дверь; вступительная речь учителя, представление учащимся этого приезжего профессора. Потом выключили свет, и началась трансляция документального фильма — на весь экран появилось название «Я выбираю жизнь».
30
Йеллоустоун — самый опасный в мире супервулкан, наиболее «созревший» к извержению, расположенный на территории западных американских штатов.
31
Шварцвальд-Баар — один из самых оснащённых гинекологических медицинских центров в Фрайбурге, в Германии.
32
Реальная трагедия, произошедшая 14 февраля 2018 года в школе в городе Парклэнд, штат Флорида. (По книге автор изменил год события).
33
Slipknot ([ˈslɪp.nɑːt]) (в переводе с англ. — «скользящий узел», «петля», «удавка») — американская ню-метал-группа, образованная в сентябре 1995 года в Айове, США.