— Друг? Ты в норме? — ответил на звонок встревоженный голос Джареда. — Я потерял тебя.
— Всё хорошо. — облокотился о руль Итан. — Как вы там?
— Назначили дату кесарево. Уже через сутки у меня будет сын.
Они оба улыбнулись.
— Я очень рад за тебя.
— Да, скорее бы уже всё это закончилось. Они говорят, что у неё больше не будет детей. Они вырежут всё вместе с ребёнком… это какая-то херня, вроде грибка.
— Не паникуй, Джей.
— Кажется, врачи что-то недоговаривают.
— Тише, тише…
— Я не могу ей об этом сказать, Ит. А вдруг и малыш не в порядке?
— С ним всё отлично.
— И Клара, в её крови эта гадость. Она не сможет кормить его.
— Послушай меня! — потребовал Итан. — Вы в хороших, опытных руках. Если бы с твоим сыном было что-то не так, они давно бы это заметили. Сначала пусть он родится, а потом мы вылечим твою жену, хорошо?
Друг не ответил.
— А дочку… Дочку вам принесёт аист.
— Прости, мне немного не по себе.
— Не извиняйся, дурак. Сообщи, как только будут какие-нибудь новости.
— Ладно.
Итан опустил телефон, рука дрожала.
Он почти уже час сидел в машине на краю утёса, с которого был виден город.
Ещё светло, но из-за пасмурной погоды, был словно поздний вечер. В тёмно-сером небе беззвучно вспыхивали редкие молнии.
Ещё днём он получил звонок от Ти Си, управляющего одного из сервисов, о том, что в гостях вновь побывали приставы, которые на этот раз описали всё оборудование и посрывали вывески.
Значит, война.
Гордость и хладнокровие императора сильнее чести и справедливости. Итан это исправит. Великий правитель не осознаёт, что он породил себе подобного. На этот раз его противник будет достойным его самого.
Итан сунул в рот сигарету и вышел из машины. Город уже покрылся огнями, мерцал. Над головой слышались первые раскаты грома.
Найдя в контактах нужный номер, Итан нажал на «вызов».
— Маккбрайд? — ответил удивлённо хриплый мужской голос.
— Как дела, защитник? Всё ещё протираешь штаны в Окружном суде?
— На жизнь хватает. Да и врагов меньше.
— Но разве это интересно?
— Отстой! Скучаю по временам, когда ты был занозой в моей заднице.
— Значит, тебе понравится.
— У тебя проблемы?
— Мой отец — моя проблема. Соглашайся и проснёшься знаменитым.
Конечно же, он согласился. И дело вовсе не в деньгах с известностью. Меттью Эниган Дивер — неподкупный пятидесятилетний, часто нетрезвый, бесплатный государственный адвокат, не проигравший за всю свою карьеру ни одного дела. Его секрет — всегда быть на правой стороне. Он сам — заноза в заднице обвинителей. А прекрасно помня времена, когда мальчишку, казалось бы, с таким сильным именем, буквально в воспитательных целях, оставлял гнить за решёткой собственный отец — тут уже было делом бесчестной морали.
Осталось сделать ответный шаг. Они подадут апелляцию.
Зная отца, до суда дело не дойдёт. Но это толчок, Итан должен отстоять себя. Хватит, он больше не станет пресмыкаться и терпеть. И Кристалл права — слабость далеко не удел сильных.
Начался дождь. Джип взревел и сорвался с места.
Высотки утонули в чёрных тучах, в единое слились огни, витрины, исчезали с улиц люди.
Припарковавшись на своем месте на стоянке университета, Итан берет из бардачка кое-какие вещи и выходит из машины. Ступив пару шагов, видит впереди небольшую компанию — пара парней и девушки. Девчонки визжат, бегут к крыльцу, а одна совсем не прячется… вместо этого она кружится и танцует. Её пытается накрыть своей курткой парень, но она снова и снова, расставив в стороны руки, стремится под прохладные струи сентябрьского ливня.
В комнате, бросив на спинку стула промокшую куртку, Итан вновь не находит себе места.
Это не злость, не обида, не ревность. Это что-то более дотошное. Скребущее где-то глубоко внутри чувство вины.
«Эван использует эту мелкую тупую деревенщину…» — слышится смех Кристалл.
«Просто оставь меня в покое!» — кричит Нура. — «Хватит… Хватит, слышишь?!»
Её крик, словно снова прорезает воздух.
Итан опустился на кровать.
И он позволит Смиту сделать это с ней? Позволит играть, как с мышкой? Позволит унизить, использовать, чтобы просто утереть ему нос? Невинную глупую девчонку, просто в силу обстоятельств, попавшуюся ему на пути, и совершенно случайно оказавшуюся в эпицентре всего происходящего?
А выйдет ли у него? Утрёт ли нос? С чего он, чёрт дери, взял, что Итана это волнует?
«А может, между ними уже что-то было?»
Перед глазами картина минутной давности, как Эван протягивает счастливой девушке свою руку. Эхом слышится её серебряный смех.
При одной только мысли об этом, в груди разливается кипящая желчь.
— Ублюдок. — рычит парень и хватает ноутбук.
Пусть он не святой, но эта девчонка здесь не причём.
Она слишком другая. «Упрямая дура!» Как глупый кролик, лезущий в капкан.
Он просто возьмёт и всё ей расскажет. Попросит идиота Эдди найти её номер, и предупредит.
Фейсбук — «друзья» — Эдуард Грин. На аватаре крашеный белобрысый парнишка.
Итан медлит, передумал. Вводит в поиск «Нура Дженсен». Нажимает на один из выпавших профилей. Имя точно совпадает, но… Несколько минут парень пристально смотрит на главное фото. Снова и снова, от волн волос, чуть скрывавших лицо, возвращается к губам — это она.
Листает стену. Фото не много: ферма, лошади, чёрный пёс. На них она выглядит счастливой, смеётся.
Итан расплывается в глупой улыбке и тут же хмурит брови.
На них она выглядит свободной. В светлых глазах ни капли той ярой ненависти.
Итан бегло читает комментарии, включает небольшой ролик отмеченный каким-то Донни.
«Ну же, Нура… Давай, улыбнись!»
Парня не видно, он пытается снять её лицо, но она отталкивает камеру.
«Мы не увидимся до Рождества. Посмотри на меня».
Она смеётся и оглядывается. А он разворачивает объектив и кладёт руку ей на плечи.
«Да, она дарит мне свою улыбку. Я скину это тебе на стену».
«О, Нет. Всё, отстань…»
Итан отводит взгляд. Достаёт сигареты из куртки.
«Будешь скучать по мне?»
«Ты меня смущаешь. Дон, убери руку».
Видео прерывается.
Итан закуривает и долго смотрит на стоп кадр, на котором рыжеволосый Донни, вовсе не по-дружески обнимает Нуру за шею и прижимает к себе.
Глава 11
В субботу утром Нуре позвонил Ник.
— Привет, Синичка! Как проводите выходные, чем занимаетесь?
— Да так, всяким. — девушка взглянула на вымученно-задумчивую Кристину, корпевшую над разбросанными на полу книгами.
— Надеюсь, не сидишь в комнате целыми днями?
— Не целыми.
— Так я тебе и поверил.
— Я же рассказывала. Гуляем по набережной, выезжаем в город.
— Завела друзей?
— Да, пришлось.
— Похоже, тебе там и правда нравится.
— Очень.
— А мы, наконец-то, распродали молодняк. Выручили неплохие деньги. Твоя тётя задумала отремонтировать подвал… и я… не пускает…
Динамик затрещал, дядя вдруг стал заикаться и пропал на мгновенье.
— Ник? — позвала Нура.
— Да, я тут.
— Тебя плохо слышно.
— А я тебя нормально слышу.
— Наверное, это мой телефон. Уронила нечаянно.
— Нужно нести в мастерскую.
— Да, я уже думала об этом. Так что там про подвал?
— Вызвала ремонтников. Не доверяет мне.
Он начал возмущаться, бухтеть в своей манере. Девушка слушала его и улыбалась. Как же сильно она по нему соскучилась.
Попрощавшись, Нура ещё пару секунд пыталась нажать на кнопку сброса.