— Она не причём! — прокричал в лицо.
— Не ори… на нас же смотрят.
— Что ты ей наговорил? — тряхнул парня Итан.
— Наговорил? — Эван засмеялся. — Ничего… Ничего. Даже и не нужно было. Ты сам всё сделал.
— Ит! Итан, брат, — подбежал Лэнден. — Не надо, не здесь!
Он разнял их, оттолкнул друга подальше. Но Эван не унимался:
— Разве она стои́т между нами? — спустился он ниже. — Она так сильно важна для тебя?
— Заткнись! — крикнул на него Лэнден.
Толпа зевак была в восторге, несколько человек достали телефоны.
— Что тебе от меня нужно? — прошептал Итан, приближающемуся Эвану, — Это же была не наша вина. — покачал он головой. — Разве ты до сих пор этого не понимаешь?
— Очень утешительно. — съязвил Эван. — Вина твоя. ТВОЯ! Ты не поставил свою семью на первое место в отличие от меня и не проиграл!
— Что ты несёшь?
— Я просто хотел быть лучшим сыном. А в итоге во всём этом дерьме Он обвинил меня.
— Слышь, отойди а! — угрожающе потребовал Лэнден.
— Подожди! — схватил Итан друга за плечо, — Продолжай. — посмотрел на Смита.
— Ты говорил, что мы ни при чём. — сказал Эван. — Но я всегда был хорошим ради него. Я не мог, как ты, просто сделать вид, что ничего не случилось. Он — мой отец.
— Как и Ричард — мой. — кивнул Итан. — Но это было между ними. Зачем мы ругаемся, как собаки? Ты сделал свой выбор, так причём здесь я? За что мстишь?
Смит только ехидно усмехнулся.
— Чёртов псих. — выругался Лэнден. — Да у тебя крыша съехала.
Эван взглянул на него и вдруг выдал:
— А что, если она мне нравится? — посмотрел он на Итана. — Нравится по-настоящему. И никакая месть здесь ни при чём.
— Нет. — выдохнул Итан. — Я не верю тебе.
— Ну, так поверь. Она действительно мне нравится. И, знаешь что ещё? — весело дёрнул он бровями, но затем стал серьёзнее. — Я не стану отшивать её только потому, что дорожу своей репутацией.
Несколько часов спустя.
— Зацени! — ткнула новёхоньким телефоном Кристина в лицо Мие. — Установила ей Snap[34]!
На весь экран красовалась её собственная мося, с кошачьими ушами и усиками.
— Прелесть. — изобразила та улыбку. — Тебе идёт.
— Мяю! — просияла подружка и снова «пропала» в волшебном мире своих кошачьих фантазий.
Девчонки расположились на одной из лавок аллеи, чтобы выпить кофе.
— Ты одна. — огляделась Нура. — А где Бо?
— Да у него там возникло, — начала было рассказывать Мия, и передумала. — В общем, возникло у него. — решила не вдаваться в подробности и просто присела рядышком.
— Ясно. — так же просто пожала плечами Нура, ведь с ней всё было как обычно — необычно.
— Думал, вы меня бросили! — появился на аллее Эван.
— Нам почти это удалось. — пробурчала Мия, а Нура пихнула её локтем в бок и подскочила:
— Я же писала, что мы поедем в магазин.
— Ой, а давайте я вас сфоткаю! — воскликнула вдруг Кристина. — Иди сюда, — ухватила она парня за рукав и потащила к Нуре, которую буквально стащила с лавки. — А ты сюда… Вы такие классные! Скажете своим детям, что ваше первое совместное фото сделала тётя Крис.
Эван приобнял девушку и сумасшедшая Кристина их несколько раз «щёлкнула».
— Скажи же, милашки? — показала она получившиеся фотографии Мие, которая в ответ, вместо улыбки, просто показала ей зубы.
— Эй, — шепнул Нуре Эван. — Уже есть планы на выходные?
— Даже пока не знаю. А, что?
— Хотел позвать в кино.
Нура перевела растерянный взгляд на подруг. На лице Кристины радостное слабоумие, у Мии же наоборот — полный пофигизм.
— Не могу! — чересчур громко соврала она. — Ночуем у Крис.
— Да? — недоверчиво переспросил парень.
— Да. — пожала плечами девушка и обернулась к соседке. — Да?
— Да-а. — разочаровано протянула та и плюхнулась на лавочку.
— Жаль. — вздохнул Эван. — Тогда поеду домой. Вернусь в воскресенье.
— Счастливого пути. — прищурилась Мия.
— Спасибо. — посмотрел на неё парень. Они секунд пять сверлили друг друга взглядом… он сдался первым. — Ладно, я, пожалуй, пойду.
— Пока. — улыбнулась Нура.
— Я напишу тебе. — попятился он и ушёл, а Кристина тут же вытаращилась:
— И что это было?!
— Не знаю. — закрыла Нура лицо руками. — Не могу.
— Вы флиртуете уже две недели!
— Одну.
— А, ну тогда конечно, это мало… подожди ещё одну. А ты чего молчишь? — пнула она кроссовок Мии. — И вообще, где ты была? Я обзвонилась. Договаривались же!
— Смотрела один очень захватывающий видеоролик. — спокойно произнесла та и встала. — Тормози. Когда-нибудь, возможно, это всё же случится.
— Когда? Через год?
— Когда придёт время.
— Он какой-то… нерешительный.
— У каждого из нас есть свои демоны.
— Мой — носит колготки в сетку!
Мия лишь улыбнулась.
Она тоже ушла, а Кристина развела руками:
— Ты меня подставила! — заявила она и хитро просияла. — А раз так, то ты должна мне. В пятницу идешь со мной в клуб!
— Я не собираюсь на это купиться. — покачала головой Нура.
— Ты ещё как на это купишься.
В комнате полумрак. Под окнами проехала машина, и по потолку проползли блики света. В тишине слышатся голоса, где-то за стеной у кого-то болтает телек.
— Это было… по-особенному иначе. — тихо говорит Кристалл и нежно гладит его грудь.
— Ты испугалась? — взглянул на неё Итан.
— Нет, нет. — быстро отвечает девушка и смущённо улыбается. — Когда ты позвонил и велел идти к тебе… я не ожидала такого.
Он вспоминает, как около часа назад разъярённый ворвался в комнату и буквально «взял» её сзади… и закрывает глаза. — Прости.
— Мышонок, ты в порядке? — спросила она.
— Да.
— Не похоже.
Ему не хочется оправдываться. Вместо этого он вновь смотрит в потолок.
— Я видела, что случилось. — отпрянула на соседнюю подушку Кристалл. — Видео вашей стычки бьёт все рекорды по просмотрам.
Ему всё равно.
— Ты его чуть не придушил. Надеюсь это того стоило?
Итан откинул одеяло и поднялся с постели.
— Ты куда?
— Спи. — поднял он с пола чёрные боксеры. — Нужно кое-что доделать.
— Ита-ан, — простонала Кристалл. — Я думала, мы поговорим о моём дне рождении.
— А что с ним? — парень уже открыл ноутбук.
— Я не могу выбрать ресторан. Мама пригласила полгорода, нужно соответствовать.
— Всё равно я в этом не разбираюсь. Спроси у подруг.
— У кого? У Лэсли? У Кайли? У Честити с Брианой?
— Ага. — парня совершенно это не интересовало.
— Бриану я только что выдумала! — обижено воскликнула Кристалл.
Он обернулся. Девушка надула губы.
Итан вздохнул и встал из-за стола.
— Ладно, я весь во внимании. — упал он обратно на свою подушку.
— Это… это должно быть шикарно! — восторженно затараторила Кристалл. — Хочу бело-розовые тона, орхидеи и Aviva[35].
Парень засмеялся.
— Что? — ударила его девушка. — Прекрати.
— Только ты можешь превысить лимит на безлимитной карте.
— Говоришь как папа. Это же мой двадцать первый день рождения!
— Всё, всё… ты права, это важно. — попытался стать серьёзнее он. — А платье?
— О, да! Лиловое Валентино[36]. И я присмотрела смокинг.
Пятница, 29 сентября.
Нура вышла из такси и её сразу же ослепила огромная неоновая вывеска «CLUB Paradise»[37].
— Будет круто! — взяла её под руку подруга. — Пошли!
Музыку было слышно ещё на улице. Толпа у входа, приветливые «суровые» секьюрити… массивные двери и перед девушками раскинулось пространство без ограничений, прямо в сердце Чикаго!
Нереальная атмосфера… ослепительный свет и мощь звука. Профи-бармены, вертящие цветные коктейли… снующий резвый персонал и диджеи, взрывающие танцпол.
34
Snapchat (snap с англ. — «моментальный снимок») — популярное мобильное приложение обмена сообщениями с прикреплёнными фото и видео.
35
Aviva — марка популярного перламутрового шампанского. Производитель — испанская винодельня Torre Oria.
36
Валентино Клименте Людовико Гаравани (итал. Valentino Clemente Ludovico Garavani; род. 11 мая 1932, Вогера, Италия) — известный итальянский дизайнер одежды, основатель модного дома Valentino и модных марок Valentino Garavani, Valentino Roma, и R.E.D. Valentino.