Смит.
— И я не о сигаретах сейчас.
Маккбрайд бросает окурок, тушит и, молча, уходит.
5 октября. Четверг.
День свидания. Нура волнуется и пишет Эвану сообщение, в котором спрашивает, что ей одеть.
«По максимуму свободное. Желательно джинсовый низ».
— Наверное, это кино, — предполагает подруга. — Или пикник, где-нибудь на крыше.
— Я переживаю больше тебя, улыбнись! — выталкивает её Кристина за дверь и бежит к окну.
Спустившись, Нура удивлённо останавливается в проходе. У крыльца, на огромной сверкающем байке сидит Эван.
— Ты чего? — смеётся он, — Давай же! — кивает за место позади себя.
— Это безопасно? — не слишком доверчиво спрашивает девушка, подходит и берёт из его рук второй шлем.
— Верь мне. Ты в безопасности. — одевает он на себя первый и заводит мотоцикл, который ревёт, как ненормальный и, срываясь с места, уносит их к воротам.
Она никогда раньше на таком не ездила. Пару раз Донни катал её на отцовском мопеде, но это несравнимо.
Эван вёз их к центру.
Ночь, мимо проносятся горящие окна, витрины… слышны звуки улиц и автомобилей.
Девушка поднимает голову и видит ясное, чёрное, звездное небо. Очень захватывающее чувство.
Они остановились на небольшой стоянке, на углу у какого-то неработающего кафе. Его вывеска в виде пончика мигала, но внутри было темно.
— Закрыто. — сняла шлем Нура.
— Нам не сюда. — Эван оставил байк и протянул ей руку. На его лице нетерпеливое предвкушение.
— Ладно. — медлит девушка, но всё же, подаёт свою, и он ведёт её за угол, на центральную улицу.
Район достаточно тихий, в основном офисные многоэтажки. Меж высоток стоит красивое светлое здание с колоннами — ресторан.
Нура видит шикарные авто, элегантно одетых людей, а ещё ковровую дорожку, застилающую широкую лестницу, оградительные стойки с канатами и репортёров.
— Что это? — останавливается она. — Куда мы?
— Не бойся, — смеётся парень и продолжает тянуть за собой. — Идём, ты чего?
— Мы же не одеты…
— Это не обязательно.
Они подходят ближе. Эван перепрыгивает ограждения и помогает перелезть растерянной девушке. Кто-то из толпы их несколько раз фотографирует и зовёт Эвана по фамилии.
По ступеням, навстречу, бежит сердитый охранник, ещё несколько плечистых парней в тёмных костюмах стоят по периметру, а у стеклянных дверей швейцар.
— Всё в порядке, нас пригласили! — Эван достаёт из-за пазухи пригласительное, и швыряет его в лицо охраннику. Он больше не смотрит на Нуру, просто крепко держит за руку и буквально тащит за собой наверх.
Их пропускают. Внутри, на ресепшене, удивлённая молодая женщина — администратор.
— Извините, — выходит она из-за стойки, но Эван даже и не думает останавливаться.
В фойе высокие потолки, несколько лифтов, снующие официанты, то и дело исчезающие за дверями кухни… сбоку красивая мраморная лестница ведущая выше. Вокруг всё красиво украшено лентами и цветами… перила, стены. Слышатся смех, музыка, говор, звон бокалов.
— Эван? — в панике вырывается Нура. — Эван, я не хочу…
— Прекрати, будет весело. — взбегает он по лестнице.
Она идёт следом и попадает в огромный полный народу банкетный зал.
— Идём, давай. — крепко обнимает он её за талию и ведёт дальше.
Белоснежные скатерти, разнообразные блюда. На них оглядываются, морщат нос.
Всё в платьях и смокингах, а они с Эваном в джинсах и кожанках.
Нура, ничего не понимая, заглядывает в лица гостей. Те пьют шампанское, переговариваются.
На столах орхидеи, у дальней стены сцена и большая плазма на стене, транслирующая красивый видеоролик из слайдов с изображением очаровательной белокурой девочки…
— Прошу внимания! — просит со сцены в микрофон полноватый лысый мужчина в годах. — Пора и нам с Луизой поздравить нашу самую любимую и единственную доченьку… Жёнушка, моя, подойди.
Толпа, загораживающая сцену, чуть расступилась и Нура видит поднимающуюся роскошную женщину.
— Смит? — обернулся, из впереди стоящих, какой-то мужчина. — Ого! Не знал, что вас пригласили?
— Ага. — кивнул ему Эван. — Странно, да?
— Эдриан тоже здесь?
— Нет, конечно! — усмехнулся парень.
— Эван! — позвали откуда-то из толпы со стороны… и Нуру ослепило несколько вспышек.
Между тем на плазме вместо малютки уже показывали фото девушки постарше. На ещё юном личике уже знакомая пафосная ухмылка.
— Кристалл, — раздалось на весь зал. — От всей души поздравляем тебя, дитя!
— Мистер Смит, — появились перед Эваном с Нурой сразу пара репортёров. — Можно вопрос? Ваш отец продал последние акции? Ходят слухи, он лишился поста вице-директора?
— Отвали! — оттолкнул от себя одного из них парень.
На сцену поднялась красиво одетая пара — Кристалл с Итаном. Нура попятилась.
Девушка обняла родителей, взяла в руки микрофон. Стала что-то растроганно лепетать, но вдруг её взгляд упал на стоящих за толпой Эвана с Нурой и она ошарашено замолкла. Потом быстро взглянула на Итана, он тоже уже их увидел.
Ничего не понимающие гости принялись оглядываться. Кристалл что-то гневно начала выговаривать родителям, а Итан спустился вниз.
— Что происходит? — бьёт Нура Эвана в бок. — Отпусти!
— Вечеринка! — смеётся он и хватает у проносящего мимо официанта с подноса два бокала с шампанским. Один протягивает девушке.
Она до сих пор не может поверить в то, что творится и видит приближающегося Итана.
— Маккбрайд! — встречает его поднятием бокала Эван и залпом выпивает сразу оба.
— Зачем вы здесь? — подходит Итан. Он не злится, просто не хочет проблем.
Нура молчит. Он встречается с ней взглядом и поворачивается к Эвану:
— Уходите.
— Почему это? Меня пригласили. Спроси у тех парней снаружи…
— Какого чёрта ты здесь делаешь?! — появилась разъярённая Кристалл. — Как вы вообще попали сюда?!
— Твой отец отправил приглашение. — говорит ей Итан.
— Но не ему же, Смиту Старшему, видимо! — убила она взглядом Эвана, — Убирайся! И забери с собой эту, — оглядела Нуру с ног до головы. — Эту…
— Прекрати. — одёрнул её Итан.
— Почему? — уставилась она на него. — Это твоя вина! Ваши разборки! Давно надо было поставить его на место.
Они вновь принялись ругаться. Их друзья стояли вокруг, остальные, более взрослые леди и джентльмены просто негодующе перешёптывались.
— Успокойтесь! — вмешивается кто-то из них.
— Это моя вечеринка, — даже и не думает Кристалл. — Я не позволю какому-то ублюдку всё испортить!
— Ты сама уже всё испортила. — смеётся Эван.
— Сукин сын!
Репортёры принялись снимать. Шум, крики, кто-то позвал охрану. Нура попятилась, развернулась и быстро пошла к лестнице.
Перед глазами пелена… Она нечаянно задевает плечом парнишку-официанта, бормочет извинения и, спотыкаясь, бежит дальше. Неожиданно, уже на ступенях, её кто-то хватает за руку.
— Стой, стой! — это Итан.
Он берет её, ошарашенную, за плечи и отводит в сторону, а мимо проходят люди.
— Я же говорил тебе, — склоняется ближе он… в голубых глазах тревога. — Предупреждал.
— Это какой-то бред… бред. — мотает головой она. — Я не знала, куда он меня везёт!
— Успокойся, я верю. Давай, я вызову такси…
— Нет, — убирает от себя его руки. — Оставь меня.
— Нура…
— Пожалуйста, пусти. — ей не хочется реветь, не хочется позориться перед ним, но слёзы сами катятся по щекам. Она задыхается, пытается оттолкнуть его, хватается за пиджак, бьёт в грудь… прячет лицо.
— Я всё улажу. — говорит он тихо, когда девушка, наконец, сдаётся и выпускает тёмную шелковистую ткань. — Мне жаль…
Она уходит, а сверху спешит Эван.
— Где она? — хочет он пройти мимо, но Итан преграждает путь.