Нура удивилась.
«Как это? Его ведь там даже не было…»
— Он в очередной раз тебя оправдывает. Сказал, что Кристалл первая начала потасовку. А зная, какая она импульсивная, я охотно ему верю.
— В очередной? — переспросила девушка.
Мистер Портер задумался.
— Ну да, в прошлый раз он полностью признал свою вину, ты разве не знала?
Этим же вечером Кристина уехала домой.
Нура проводила её до такси, а потом пошла на набережную, выгулять своё одиночество.
Пришло смс. Уже не первое, от Эвана. Он извиняется и просит о разговоре. Нура даже не прочла, глянула на экран, увидела имя и убрала сотовый подальше в карман.
Позже к ней заглянули Мия с Бо, интересовались планами на завтра, звали с собой в кино. Девушка пообещала подумать, но уже знала, что не пойдёт. Не хотелось.
— И тогда я просто щёлкнул ему полбу! — засмеялся Ник в трубку, когда они созвонились ещё чуть позже. — Ты бы видела его лицо, покраснел как помидор.
— Тётя знает, что ты вновь увлёкся покером?
— Ох, дочка, я выиграл сто баксов! И я же не закладываю дом. Мы играем на мелочь.
— Сто долларов — не мелочь. Да и не хватало, чтобы вы ещё там передрались.
— А нечего мухлевать, он заслужил тот щелбан!
Пока он оправдывался, под окнами проехала машина. Нура кожей почувствовала, что это джип Итана. Мурашки пробежали по телу. Она подошла и заглянула за тюль — да, это был он.
Всегда приезжает поздно. Всегда ставит машину в одном и том же месте и долго сидит в ней, прежде чем выйти, хлопнуть дверью и скрыться в тени.
Сердечко защемило, весь день её преследует двоякое ощущение чего-то недоверчиво-радостного.
Он заступился за неё. Всегда заступался.
— Я же вижу, как он на тебя смотрит…
— Давай, не скучай там, — прощался дядя. — Ты всё ещё можешь взять билет и прилететь на пару дней.
— Нет, всё хорошо. Лишние траты не к чему. Кристина скоро вернётся, да и есть Мия. С ней не соскучишься.
— Ложись тогда, уже поздно. Отсыпайся, отдыхай…
Но ей не спалось. Странно было лежать в полной тишине. Она привыкла к громкому сопению соседки, и сейчас было уж как-то совсем одиноко.
Нура хотела почитать, но оказывается в книге оставалось всего две странички, которые быстро закончились. Пришлось попытаться начать что-то смотреть, выбор пал на какой-то новый сериал, который она так и не осилила. А засыпая, решила, что завтра обязательно найдёт какой-нибудь книжный магазин и что-нибудь купит.
— Ой, Божечки! — вжала Нура педаль тормоза и мустанг резко остановился. Девушка чуть не ударилась лбом о руль и выронила телефон.
— Что случилось? — где-то на полу пищала из динамика испуганная подруга. — Нура!
— Блин, — посмотрела девушка в зеркало заднего вида. Мимо проехала огромная пожарная машина. Полный дядька на обочине зыркнул на неё своими глазками-бусинками, а потом покачал головой и направился дальше по тротуару.
— Нура!
— Да здесь я, не ори. — подняла та сотовый. — Из-за парада, полгорода перекрыли.
— Я же тебе говорила. — укоризненно пожурила её Кристина. — Нельзя было дождаться понедельника и сходить в библиотеку?
— Нет. — Нура вывернула руль и проехала дальше… позади посигналили. — Здесь такая узкая дорога. Кажется, я заблудилась. Где эта пятьдесят седьмая чёртова улица?
Над головой появился указатель.
— Во, почти нашла…
— Тебе нужен навигатор!
— У меня есть карта.
— Она вся истрепана, ничегошеньки не видать.
— Я вижу.
— Ты хоть сможешь добраться домой?
— Ну конечно! Я взрослая, спрошу у кого-нибудь.
Телефон пикнул, показывая разряженную батарею.
— Ладно, Крис, я не могу нормально вести. Созвонимся вечером.
Нура отключилась. Ещё с минут тридцать искала нужный квартал, а затем и дом, в котором находился малюсенький книжный магазин, который ей посоветовала однокурсница.
Уже стемнело, когда она счастливая, с охапкой книг вышла на улицу. Телефон сел, так что время она посмотреть не могла, завела машину и поехала, казалось бы, знакомой дорогой, но всё же заблудилась. А когда, наконец, попала на нужную, поняла, что дико голодна и остановилась перекусить в Старбакс[42].
К воротам университета она попала уже за полночь. Они были закрыты.
— Комендантский час. — с ужасом вспомнила Нура предупреждения администрации на время праздников.
Посигналив и не дождавшись хоть какой-то реакции от охраны, она вышла из машины и пошла к передатчику.
— Я вас вижу, мисс. Что вы хотите? — нажав кнопку, услышала она мужской, не очень-то приветливый голос из динамика.
— Хочу попасть внутрь, конечно! — воскликнула девушка. — Я здесь живу.
— У нас чёткие указания.
— Да забыла я про это ваше… неимоверно важное ограничение. И я не часто выезжаю, так что…
— Покажите в камеру пропуск. — приказал неприветливый голос и Нура остолбенела.
— Эмм… ой, похоже, я его оставила в комнате.
— Вы хотите попасть на охраняемую территорию государственного университета посреди ночи и говорите, что у вас нет пропуска?
— Я так не говорила! Он в комнате.
На улице было не так уж тепло, а этот «пластиковый» тип явно издевался.
— Мисс, вам могут его вынести?
— Конечно… нет. — вспомнила Нура. — Вы не поверите. Моя соседка, она уехала на праздники…
Она не договорила, её отвлёк свет фар подъезжающего автомобиля. Он встал прямо позади мустанга и несколько секунд испытывающе слепил девушку дальним светом, но вскоре переключился и Нура увидела большой чёрный рендж ровер.
— У вас есть хоть какие-нибудь документы? — напугал её неприветливый голос.
— Что? Д-да, у меня есть права. — заикаясь, проговорила она в динамик, а в это самое время, дверь джипа открылась и на асфальт ступила нога.
— Сейчас выйду. — сказал динамик и, треснув, затих.
Нура уставилась на мигающую красную лампочку у основания, боялась обернуться. Но выхода не было, она УЖЕ влипла.
— Что случилось? — подошёл Итан.
— Пропуск забыла. — поёжилась девушка.
Он был хмур, но чуть улыбнулся и оглянулся на открывшуюся калитку и выходящего из неё охранника.
— Ит? — удивился, увидев Маккбрайда «пластиковый» вредина.
— Да, привет, Сэмми. — кивнул ему тот, — Слушай, — глянул он на Нуру. — Это моя вина. Девушка опоздала из-за меня. Можешь не фиксировать?
— Да, без проблем, конечно!
— И не болтать тоже, ты же понимаешь?
— Не волнуйся, я — могила. Сейчас открою.
Он убежал обратно, а Итан кивнул на мустанг.
— Садись. — сказал он Нуре. — Езжай.
Девушка развернулась и пошла к своей машине. Он прошёл мимо и сел в свою.
Ворота медленно отъехали в сторону. Они друг за другом заехали на территорию и направились на парковку. Нура вышла не сразу, сидела, сжимая в руках свои новые книги, и поглядывала на Итана, который, как обычно, сначала что-то перебирал в бардачке, потом на панели («Наверное, вытаскивал флешку».), а затем вышел, хлопнув дверью. Она тоже и помедлила, чтобы сказать спасибо.
— Не за что. — сухо ответил он и просто прошёл мимо.
В комнате Итана ждал сюрприз — обозлённая Кристалл.
Он лишь взглянул на её негодующее лицо и, закрыв за собой дверь, принялся стягивать куртку.
— И где тебя носило весь день? — спросила девушка грозно. Сидела на стуле, закинув ногу на ногу, вертя в руке пустой стакан.
— Джей с Кларой вернулись. — убрал он куртку в шкаф. — Я говорил тебе, что поеду встречать их.
— А я говорила, что у меня машина в ремонте! — соскочила с места она. — И что мне тоже нужно в город!
Итан обернулся. На лице полное безразличие.
— Ты это серьёзно? — усмехнулась Кристалл. — Ты серьёзно теперь вот так вот будешь себя со мной вести?
42
Starbucks Corporation (произносится «Ста́рбакс») — популярная американская компания по продаже кофе и одноимённая сеть кофеен-закусочных.