Сев в машину, Итан на пару секунд прикрыл глаза. День обещал быть длинным.
Несмотря на то, что поездку в Висконсин он выдумал, в течение этих пары дней нужно было успеть переделать кучу дел и устроить несколько встреч.
В кармане завибрировал сотовый.
«Джаред»
— Уже в машине, — поднёс к уху телефон он и потянулся к бардачку, где лежала пачка L&M[15]. — Как дела?
— Договорились об обеде в Кенвуде[16], — раздался голос товарища. — Решил, что там солиднее.
— Отлично.
— Надеюсь, у тебя всё получится. Не выдержу больше ни одной встречи с этим пафосным кретином.
Итан улыбнулся.
— Где ты?
— Выхожу. Только куплю Кларе кое-что за углом.
— Как она?
— Осталось совсем немного.
— Передавай привет… и не задерживайся, я скоро буду.
Итан бросил айфон на соседнее сиденье, и хотел, уже было, прикурить, как тот вновь загудел.
Неизвестный номер.
— Да?
— Доброе утро, мистер Маккбрайд, это Риз Маккелфой. — представился мелодичный женский голос. — Я звоню по просьбе сына. Думаю, вы понимаете, о чём речь?
— Да, — дёрнул бровями Итан. — Доброе утро, мисс Риз. Очень надеялся на этот звонок.
— Правда? — кажется, смутилась она. — Билли мне обо всём рассказал и недавно звонил тренер Митчелл. Похоже, вам удалось переубедить его. В любом случае сын счастлив и мы просто обязаны вас отблагодарить.
— Рад был помочь.
— Полагаю вам нужно кое-что в ответ? И слышала, это очень важно.
— Даже представить не можете как.
— Хорошо, — игриво произнесла женщина. — В любом случае, я уже заинтересована.
Губы Итана дрогнули в ухмылке.
— Взаимно.
— Предлагаю пообедать в понедельник, скажем в час. Напротив моего офиса есть отличный ресторан. Я пришлю адрес.
— С нетерпением жду встречи.
— Хорошего дня.
— И вам.
Итан убрал телефон и усмехнулся. Затем закурил и опустил стекло.
На фото в последнем номере «Chicago business news»[17] она выглядит сногсшибательно. Разведена, чуть за сорок… агентство, которым владеет, вошло в тройку лучших в городе.
Айфон издал сигнал и на экране высветился текст с адресом.
Итан завёл двигатель и тронулся с места. Проезжая мимо общежития, глянул на стоящих у входа девушек. Одной из них оказалась та самая новенькая. Он мог поклясться, что они встретились взглядом не случайно и смутился. — «Да что с ней не так?»
Это было странно, но и тогда, когда они столкнулись вчера утром, и на вечеринке, а теперь и сейчас… эта девчонка неспроста смотрела на него, просто прожигала взглядом. Похоже, что они знакомы, но он совершенно её не помнил. Её лицо, глаза… он точно её где-то видел.
Проводив взглядом удаляющийся внедорожник, Нура взглянула на Мию — на лице спесивой неформалки сияла улыбка чеширского кота.
— Не слова больше. — угрожающе зашипела Нура. — Я иду будить Кристину. Встретимся позже, в холле.
Через час вся компания, с присоединившимся к ним Бо, уже уплетала завтрак в закусочной за углом.
— О-о, Нура, — с облегчение стонет Крис. — Что за волшебное снадобье ты мне дала? Чувствую себя намного лучше.
— Это просто таблетка. Ты, правда, ничего не помнишь?
— Ой, хватит. — поморщила носик Кристина. — Мне много не надо, я же почти не пью.
— А он был хорош! — неожиданно возникла, ходившая за чаем Мия. — Тот парень. — подмигнула она Крис и широченно улыбнулась Нуре.
— Блин, ты как ниндзя! — в очередной раз напугалась её та. — Можешь ходить чуточку громче?
— Если я не помню, как целовалась с ним, — возразила Кристина. — Значит, он был не так хорош, как кажется.
— Да ладно тебе, — плюхнулась неформалка рядом с Бо. — Я же прикалываюсь.
— Прости, прости… я и правда перебрала вчера. Спасибо, что проводили.
— Ну-у, — протянула Мия. — Технически это он тебя проводил. Мы только шли позади. Но всё равно не за что!
Крис уронила голову, а ребята засмеялись.
Позавтракав, они вернулись в городок. Кристина весь оставшийся день провалялась в постели, а Нура, наконец, доразбирала свои сумки. Высмеяв ещё парочку её «нарядов», девчонки договорились о походе по магазинам.
Затем сэндвич на обед, звонок родителям и разговор по скайпу[18] с Сарой. Ужином служит горячая пицца. Фильмом на вечер — любимый обеими сериал «Друзья»[19].
Кристина уснула первой. Нура свернула плеер с кино и зашла на фейсбук[20]. Чуть-чуть полистала ленту, а потом кликнула по поиску пользователей и впечатала в строку «Итан Маккбрайд».
Палец с минуту повисел над клавишей Enter, но, так и не решившись нажать на неё, девушка быстро свернула страницу и закрыла ноутбук.
«Просто держись своей стороны улицы» — звучали в голове слова Кристалл.
С самого утра в воскресенье девушки отправились за покупками. Босоножки, туфли… платья, блузки, водолазка. У Кристины был отличный вкус, но Нуре всё это показалось слишком вычурным. Джинсы по фигуре, легинсы под кожу. Модные очки, кое-что из косметики и большая пачка акварельных карандашей — им Нура была рада больше всего.
Они погуляли по городу, пообедали в красивом кафе, были в парке и даже покатались на двухэтажном автобусе. Но, то главное, что так хотела увидеть Нура, а именно Старый город с всемирно известной архитектурой двадцатого века, было решено оставить на потом.
По приезду обратно, Кристина уехала ужинать с родителями. Она позвала с собой и Нуру, но та, конечно же, отказалась.
Оставшись сама с собой наедине, девушка немного растерялась. Завтра начиналась учёба, и было как-то не по себе. Она постаралась об этом не думать и попыталась отвлечься. Порисовала (она это любила), поболтала в сети с Сарой и знакомым парнем по школе.
Мия куда-то пропала. Она не давала знать о себе вот уже целый день, но они ведь так и не обменялись номерами телефонов, так что это вовсе не было странным, если вы были знакомы с этой странной девушкой.
Нура побродила по комнате, поскучала ещё немного и решила выйти на улицу.
Вечерело. Она натянула толстовку и отправилась в тот самый сквер, что находился слева.
Фонари ещё не зажглись, тут и там прогуливались люди, и было очень даже уютно и мирно, как на террасе их дома в Остине на закате… то же спокойное чувство.
Аллея оказалась довольно длинной и к огромному удивлению Нуры, вывела на набережную залива озера Мичиган[21].
Это было фантастикой! Девушка и представить себе не могла как же здесь красиво. Бескрайняя синяя гладь, чайки, парусники с яхтами. Побережье тянулось далеко по обе стороны и открывало потрясающий вид на город с его высотками и небоскрёбами, башнями и пиками.
Нура подбежала к перилам, закрыла глаза и глубоко-глубоко вдохнула свежий прохладный воздух.
Невдалеке сидела пара стариков на лавочке, и выгуливал собаку пузатый мужчина в панаме. Ниже у воды устроили пикник молодая семья с детьми.
Ей так не хотелось уходить отсюда, но пришло сообщение от Кристины, которая её потеряла и беспокоилась. Пора было возвращаться.
Девушка нехотя развернулась и пошла обратно, случайно бросив взгляд на стоящего неподалёку парня. Сердце ёкнуло и перестало биться.
Итан.
Он тоже узнал её. Нахмурил брови, отвёл взгляд. Вставил в уши наушники и пробежал вверх по набережной.
«Конечно же, он бегает», — кровь хлынула к щекам. — «С таким телом просто так не рождаются».
Итан был уже достаточно далеко. Нура вздохнула и, глянув на себя, злостно одернула длинную несуразную толстовку, из-под которой почти не было видно шорт.
«Опять опозорилась. И как только Кристине постоянно удаётся выглядеть на все сто?»
18
Скайп — Skype (МФА: [skaɪ̯p]) — бесплатное проприетарное программное обеспечение с закрытым кодом, обеспечивающее текстовую, голосовую и видеосвязь через Интернет между компьютерами.
19
«Друзья́» (англ. Friends) — американский комедийный телесериал, повествующий о жизни шестерых друзей. Признан одним из лучших комедийных сериалов в истории американского телевидения и стал одним из наиболее знаменитых проектов 1990-х годов.
21
Является выдумкой автора… на самом деле залив озера Мичиган находится намного дальше от университета.