— Ты знаешь, мне надо ещё в одно место.
Подойдя к часам, он повернул овальный ключ.
— Ты же сказал, что на сегодня хватит? — Восемнадцатый шагнул к нему и постарался заглянуть в лицо. — Может, не стоит сегодня больше? Ты и правда выглядишь не очень. Словно неделю не спал.
— Нет, всё нормально. Мне нужно в одно место. Срочно. Ты отойди.
Он оттолкнул восемнадцатого и быстро набрал нужный номер.
— В какое место? — спросил хозяин квартиры, но гость уже исчез.
Подбежал к часам, и, удивляясь, вновь спросил в пустоту, заметив последнюю цифру — «72»:
— Но ты ведь сказал вычеркнуть этот номер?!
Старик
Олег осмотрелся. Такая же кухня, как и у восемнадцатого. Чужая. В квартире стояла тишина. Выглянув в коридор, негромко спросил:
— Дома кто есть?
Ответа не последовало. Вытягивая шею, надеясь успеть заметить какое-либо движение, он осторожно вышел из кухни. Потом, вспомнив, что живущий тут Олег прекрасно знает о способностях часов, усмехнулся. Всё здесь напоминало родной очаг. Почти всё. Проходя мимо зеркала, он дотронулся до него, потом рука плавно переместилась на стену — такие же обои, как и у них с Ольгой, но всё же это другой дом. Другой мир. А вдруг именно этот двойник, живущий здесь, поможет ему вернуться?
Зайдя в зал, Олег подошёл к «Горизонту» — фото стояло на прежнем месте. Тяжело вздохнув, он включил телевизор и сел в кресло дожидаться хозяина, уже не боясь напугать его своим присутствием. Ждать пришлось долго.
— Вернулся? И зачем? Давно сидишь? — послышался немного раздраженный вопрос.
Олег обернулся. В дверях стоял ещё один двойник, видимо, хозяин квартиры. Хотя в первую секунду немного удивился, показалось, что это сорок пятый. Но слегка уловимая разница присутствовала. Только на первый взгляд они все выглядели одинаково.
— Кто ты? — поняв, что перед ним не знакомый двойник, насторожился хозяин.
— Ты семьдесят второй? — всё же решил уточнить гость.
— Что?.. А, ну да, — махнул хозяин рукой. — Он же сказал, что вы всех по номеру прибора называете. Значит, это ты был у того? — кивнул он в сторону. — Ну… у сорок пятого?
— Да, — ответил Олег-Х. — Получается, он приходил к тебе и всё рассказал?
— Приходил, — кивнул хозяин. — А это и вправду удобно. Так хоть не запутаешься, кто есть кто.
— А где ты сейчас был? Ты же… через часы вернулся?
Хозяин прошёлся по комнате, посмотрел в окно и повернулся к гостю.
— Если и был, так что? С чего это я должен отчитываться перед тобой? И зачем ты вообще ко мне пожаловал?
— Ну… — замялся Олег-Х. — Понимаешь… я застрял.
— Понимаю. Знаю… Сорок пятый рассказал мне.
— Ну, вот я и пришёл за помощью.
— Ко мне? А я-то чем помогу?
— Ну… ты вроде был у того… — Олег кивнул в сторону кухни с часами, — …кто их изобрёл?
— А-а-а… — усмехнувшись, покачал головой семьдесят второй. — Ну, да, был. Хотя, не уверен, что это он их изобрёл. Кстати, я и сейчас от него.
— От него? — волнуясь, переспросил Олег-Х.
— Ага, — кивнул семьдесят второй. — Честно сказать, не собирался, но после рассказа… сорок пятого о тебе, и что у твоего прибора повреждение… — Семьдесят второй повернулся к окну, продолжая говорить. — Представил, что бы я чувствовал, если бы так же, как ты… Ну и решил помочь.
— И что? — волнуясь ещё сильнее, спросил Олег-Х.
— Да ничего. Сначала переместился… Прыгнул. Так, что ли, правильнее? — усмехнувшись, он обернулся. Гость кивнул. — Одним словом, посетил того парня. Сорок пятый же тебе рассказал?
— Да, — вновь кивнул Олег-Х, внимательно слушая хозяина квартиры.
— Я, когда попробовал года менять, то к нему к первому попал. Ну, в тот раз-то я ничего не понял, что он мне там бормотал, а сегодня расспросил подробно. Поинтересовался, откуда у него эти… этот прибор? И почему он меня ждал тогда? Ну, а потом уж и к старику наведывался. Но сегодня в тридцать девятый год пошёл. В сорок первом-то уже был. Не очень-то радостно он меня в первый раз встретил, вот и подумал, загляну-ка я к нему пораньше. Попробовал сороковой, не сработал… — хозяин, задумавшись, отошёл от окна и стал ходить по комнате, нервно потирая руки.