Сел, пододвинул к себе тарелку, из которой только что ел восемнадцатый, и, не замечая его удивления, стал быстро уплетать борщ.
Антиквар
Утром за завтраком Олег-Х вкратце рассказал восемнадцатому о посещении старика и решил сходить к антиквару, чтобы кое-что выяснить.
— Вернусь, тогда и объясню, — кивнул он на часы, — хотя я и сам не до конца понял многое, а он, видишь, какой упёртый дедок оказался, не стал всего рассказывать. Конечно, его понять можно, мы же действительно ничего не знаем. И пока мне просто везло, — с грустью произнёс он. — Если, конечно, это можно назвать везеньем. Стоял бы там… — вновь кивнул на часы, — …в приборе, другой век, и куда я тогда бы попал? Даже представить страшно. Сидел бы сейчас передо мной не ты, а какой-нибудь…
— Кто? — слушая с интересом, спросил восемнадцатый.
— А кто его знает, кто? Ладно.
Олег-Х встал из-за стола и направился в коридор, говоря на ходу:
— Надо идти, а ты тут… Я очень прошу, не подходи без меня к прибору.
— Слушай, ты что, за ребёнка меня принимаешь?! — возмутился восемнадцатый и тоже встал из-за стола.
— Нет. Я принимаю тебя за своего двойника и точно знаю, что я бы обязательно полез. Но в этот раз всё же послушайся и лучше почини кран, пока меня не будет, а то Ольга… — осёкся, понимая, что подумал сейчас именно о своей жене. — Твоя Ольга вернётся, а он всё ещё капает.
Восемнадцатый, потерев висок и прищурившись, с неохотой посмотрел в сторону ванной.
— Я ключи возьму, — продолжал говорить Олег-Х, — и сам открою. А ты к дверям вообще не подходи. Тебя нет дома, я — это ты, а ты ушёл. А больше никого нет дома.
Хозяин квартиры молча кивнул. Проводив двойника, он сразу направился в кухню — открыл боковую поверхность часов и внимательно всё рассмотрел.
— Так… ну, это ясно. Это — дни, это — месяцы, — говорил он сам себе, слегка прикасаясь к первым двум столбцам. — А вот интересно, что же означают эти иероглифы? Да, задачка с пятью неизвестными, да ещё звёзды какие-то… Ну, ничего, разберёмся.
Он прикрыл боковую крышку и направился в ванную, но, передумав, вернулся к прибору и вставил ключи.
***
Олег, зайдя в антикварный, не сразу смог поговорить с продавцом. Только дождавшись, когда немногочисленные посетители разойдутся, он обратился к нему:
— Вы помните?.. — Олег запнулся на секунду, но тут же продолжил: — Помните меня? Я несколько дней назад купил у вас… часы. Вы ещё согласились подождать и никому их не продавать, кроме меня.
Антиквар — высокий, статный, седоволосый мужчина лет пятидесяти, давно уже его заметил, но тоже ждал момента, когда можно будет поговорить без свидетелей. И сейчас он, не удивляясь, не пытаясь припомнить, просто ответил:
— Позавчера.
— Что? — Олег немного задумался. — А, ну да… позавчера… — потёр висок. «Действительно, прошло совсем немного времени, а такое ощущение, словно я ушёл из дома давно», — подумал он, а вслух добавил: — Да, позавчера. Я хотел поговорить с вами о них. О часах.
Антиквар, не говоря больше ни слова, подошёл к дверям и, закрыв их на ключ, повесил табличку «УЧЁТ». Вернувшись за прилавок, отодвинул плотную портьеру, отделяющую основной зал для покупателей от небольшой комнатки, видимо, являющейся кабинетом, и пригласил посетителя пройти туда. Олег вошёл и осмотрелся. Сразу по левую сторону от него стоял большой старинный письменный стол под зелёным сукном с креслом, напоминающим трон. Чуть поодаль от стола — ещё пара удобных кресел, стоявших немного наискосок друг друга. И между ними кованый высокий столик на винтовой ножке. Почти всю стену справа занимали стеллажи с различными мелкими антикварными предметами, а за ними в дальнем углу — небольшая тумбочка с сейфом. В стене напротив находилась чуть приоткрытая дверь. Антиквар подошёл и плотно закрыл её, затем жестом предложил Олегу одно из двух кресел возле кованого столика. Дождался, пока Олег удобно расположится, и сел в свободное, закинув ногу на ногу. Посмотрел в глаза посетителю и спокойно, не выражая ни капли удивления, спросил:
— И что вы хотели узнать?
Кашлянув, словно собираясь с мыслями, Олег задал главный вопрос, который и привёл его сюда: