Спал Олег-Х неспокойно, постоянно вздрагивал и кричал. Восемнадцатый больше уже не ложился. Посидев ещё немного около гостя, он пошёл в ванную. Принял душ, побрился и направился в кухню, остановившись ненадолго около зала. Двойник метался по дивану. Он то вскрикивал, то просил не прикасаться к нему. То закрывался с головой одеялом, а через секунду скидывал его. Не зная, чем помочь, восемнадцатый ушёл в кухню. Было около шести утра, на работу к восьми, но он не представлял, как можно оставить Олега-Х в таком состоянии. Поставив чайник на плиту, вышел в коридор. Прислушался. «Вроде притих». Снял трубку, немного подумал, глядя на себя в зеркало, и набрал номер. На другом конце ответили не сразу. Работал он, как, впрочем, и все его двойники, инженером на авиационном заводе в КБ. Вот сейчас он как раз и звонил домой своему непосредственному начальству.
— Алло, — послышалось громко и раздраженно из телефонной трубки. — Кто это?
— Всеволод Михалыч. — Восемнадцатый старался говорить тихо, чтобы не потревожить вроде успокоившегося двойника. — Это я, Олег Быстров.
— Что ты там шепчешь?
Собеседник не просто говорил громко, а орал в трубку так, что все его слова разносились по квартире, как раскаты грома. Восемнадцатый поморщился и сказал первое, что пришло в голову:
— Я, кажется, заболел. Горло болит. И голос совсем пропал. Я не приду сегодня. Можно? — «Можно» он произнёс как нашкодивший ребёнок, но, тем не менее, просящийся погулять. — Не хочется врача вызывать. А то начнётся: анализы, таблетки. Я сегодня отлежусь и завтра, как огурчик.
Он так жалобно, просящими глазами смотрел на входную дверь, будто там и стоял грозный Всеволод Михалыч.
На другом конце провода, видимо, немного проникнувшись к больному, ответили:
— А если и завтра не станет легче? Что тогда?
— Нет-нет. Я уверен, что станет, — забыв, что он «болен», громко ответил восемнадцатый и тут же, спохватившись, кашлянул и очень тихо с хрипотцой добавил: — Я малинки попью и компресс сделаю. Завтра точно всё пройдёт.
— Ну, хорошо, не приходи, — сжалившись окончательно, уже притихшим голосом ответил Всеволод Михалыч. Но затем, опять повысив тон, добавил: — Но в субботу отработаешь!
— Само собой, — опять забыв, что он болен, громко и бойко ответил восемнадцатый, но на другом конце провода не обратили на это внимание. После резкого «Отбой» там положили трубку. Восемнадцатый, обрадовавшись, потёр руки.
— Так, одно дело сделано.
Он зашёл в зал и, наклонившись над двойником, прислушался. Тот лежал, повернувшись лицом к спинке дивана. Видимо, усталость за последние дни пересилила тот ужас, какой испытал Олег-Х при ночном прыжке, и теперь он спал сном праведника.
— Ну, вот и хорошо, — тихо сказал восемнадцатый и направился в кухню, где чайник уже устал подавать сигнальные свистки о своей готовности.
Попив чая (есть совсем не хотелось), он проверил ещё раз гостя и, убедившись, что тот спит спокойно, решил потратить время ожидания на ремонт. Провозившись достаточно долго, восемнадцатый с удовольствием открывал и закрывал исправный кран.
— Починил наконец-то?
Хозяин оглянулся. В дверном проёме стоял хоть и поспавший, но не отдохнувший Олег-Х. Волосы, торчащие в разные стороны, красные опухшие глаза.
— Ты плохо выглядишь, прими душ, и поесть надо что-то горячее. Может, пожарить яичницы?
Олег тяжело вздохнул.
— Мне кажется, что я уже годы не могу найти свой дом. Почему это случилось именно со мной?
Восемнадцатый пожал плечами и вышел из ванной, освобождая место гостю, хотя он уже был и не гостем в его доме.
Олег-Х покачал головой. Это не было «спасибо» или вопрос, он просто думал о чём-то своём. Восемнадцатый решил не надоедать ему, просто дать время спокойно принять душ, а уж потом обдумать, что делать дальше.
Через полчаса Олег-Х стоял на кухне и смотрел на сковородку с яичницей, предложенной восемнадцатым. Он помылся, побрился, причесал волосы, но не стал выглядеть бодрее. Глаза всё так же говорили о сильной усталости.
— Знаешь, — сказал он скорее себе, чем восемнадцатому, — там разгадка всего, что произошло. Я это чувствую. Мне обязательно надо туда вернуться, что бы ни случилось. Я должен узнать правду, — и оторвав взгляд от яичницы, посмотрел на хозяина квартиры. — Я сейчас уйду, — быстро зыркнул на коллекцию часов, словно ожидал увидеть там нечто иное, и продолжил: — А ты сразу убери ключи и вставишь ровно в…