Оба Олега посмотрели на часы, если, конечно, их можно было так называть и дальше.
— Ведь кто-то же их изобрёл? Вот он точно верил во всякое такое. Это же как путешествие в параллельные миры, да? — спросил хозяин.
— Да уж, путешествие… — кивнул Олег-гость и с грустью посмотрел в окно. — Кто бы мог подумать, что это так просто. Только что был дома, а потом раз и…
— Ну, что? Может, начнём? — спросил хозяин сжигаемый нетерпением.
— Ну, давай, начнём, — ответил гость, хорошо понимая, поменяйся они местами, то и сам бы сгорал от любопытства. Но сейчас ему хотелось только одного — как можно быстрее попасть домой.
— С нуля? Или, может, с девяноста девяти?
— Нет, давай уж по порядку. Если попаду домой, то обязательно вернусь, чтобы ты знал, что всё нормально. А если не вернусь… — Олег-гость вновь взглянул на часы. — Разломай их от греха подальше.
— Зачем? — удивился Олег-хозяин. — Жалко. А сколько тебя ждать?
— Не знаю. Ну, подожди часов пять или шесть.
— А если, пока тебя не будет, здесь их хозяин появится?
— Какой хозяин? — то ли удивился, то ли испугался Олег-гость.
— Ну, не знаю. Антиквар-то, наверное, тоже не знал, что это за часы такие. Может, ему кто в залог оставил, а он их продал?
— А может, он их и создал, и решил испытать? — испугавшись своей догадки, спросил Олег-гость.
— И твои, и мои? — удивился хозяин.
— Что-то мне не по себе, — вновь посмотрел гость на часы. — Это же сколько их?
— Кого? Часов или антикваров?
— И тех, и других. Знаешь, мне как-то не очень хочется об этом думать, если часов много, то…
Гость придвинул к себе лист с записью хозяина и провёл пальцем вниз по списку.
— И что теперь делать? — наблюдая за ним, поинтересовался хозяин.
— Да ничего. Просто не будем голову забивать и всё. Мне домой надо. А там я уж решу, что с ними делать.
— Я не буду их ломать, — твёрдо сказал Олег-хозяин. — А может, нам сначала в антикварный сходить? Вдруг сможем узнать, где он их взял? А потом уж и попробуешь вернуться.
— В антикварный сходить?..
Вопрос заинтересовал Олега-гостя, но, подумав, он ответил:
— Конечно, сходить надо, но откладывать я не буду, — встал и подошёл к часам, с прищуром посмотрев на них. — И будь, что будет.
Повернул овальный ключ. Послышался уже знакомый щелчок, и внутренний круг раскрылся. Набрав «12» и «79», Олег в третий раз приготовился коснуться камня, но не успел, когда огонёк перескочил на ноль.
— А, чёрт, — выругался гость и, зажмурившись, дотронулся наугад. Огонёк, продолжающий свой бег по своеобразному циферблату, остановился.
Хозяин квартиры стоял в дверях и ждал. Всё произошло настолько быстро, что он не успел пожелать удачи. Предполагал, что гостя как-то втянет в часы и это займёт какое-то время. Если действительно всё, что тот рассказал ему — правда. Некоторые нотки сомнения всё ещё присутствовали в сознании, но исчезновение двойника расставило все слова, сказанные им накануне, по местам. Гость не лгал, и это совсем не шутка.
Двойник не втянулся в часы, не рассыпался на атомы, а исчез, молниеносно растворившись в воздухе.
«…только что был дома, а потом раз и…» — вспомнились буквально минуту назад произнесённые слова гостя.
— Ничего себе! — с восторгом выкрикнул Олег, подбегая к часам. — Значит, это правда?!
Он успел заметить последнюю цифру. Табло погасло, и лепестки закрылись, спрятав внутренний циферблат.
— А говорил, начну с нуля, — удивляясь, хмыкнул и пожал плечами Олег. Сел за стол и обвёл кружком цифру «12». Посидел немного в ожидании и решил, что совсем не обязательно сидеть на кухне. Ушёл в зал и включил телевизор, но успел только подойти к дивану.
— Долго ждал?
Хозяин от неожиданности вздрогнул.
— Я даже не слышал, как ты вернулся.
— А сколько времени прошло? Я забыл посмотреть на часы, когда уходил.
— Я тоже не посмотрел, но минут пять, не больше.
— Странно…
Задумавшись, Олег-гость подошёл к хозяину и сел на диван. Тот, с интересом глядя на него, присел рядом.